ジョージ・ランチェスター

ジョージ・ハーバート・ランチェスター（1874年 - 1970年2月13日）^{[1]はイギリスのエンジニアであり、イギリスの}自動車産業の初期の発展に主導的な役割を果たした3兄弟の一人でした。

1909年、兄のフレデリックが会社を離れ、ジョージはランチェスター・モーター・カンパニーの責任を引き継ぎました。その後、フレデリックが当時の自動車および航空分野の一流エンジニアとして輝かしいキャリアを積む一方で、兄弟が共同で設立した事業はジョージが経営しました。^[2]

1889年、15歳のジョージはバーミンガムのフォワードガスエンジン社で見習いとして働き始めた。彼の兄はすでに同じ会社の工場長を務めていた。4年後、将来の指針となるようにフレデリックは会社を辞め、研究者としてフルタイムのキャリアを追求し、後に空気力学として知られるようになる分野に集中した。ジョージはまだ19歳だったが、工場長として兄の地位を引き継いだ。^[2]

1894年から1898年にかけて、兄弟はガソリンで動く乗用車の開発に協力した。自動車部品産業が確立されていなかったため、多数の部品をゼロから設計・製造する必要があり、この詳細な作業の多くはジョージによって行われ、最初のランチェスター車とその後の機械的に同一の2台の試作車の両方で使用された。^[2]

1899年、フレデリックとジョージは真ん中の弟フランクとともにランチェスターエンジン会社を設立した。フレデリックは三人組のリーダーとして主任設計者兼ゼネラルマネージャーを務め、フランクは営業マネージャーの職務を引き受けた。ジョージの役割は生産マネージャーと定義できるが、その肩書きが示すよりも幅広い職務と責任があった。彼はすぐに自動車生産方法論の初期の技術について深い洞察力を身につけた。^[2]彼の職務はより重要な顧客への自動車の配送にも及び、一度の配送でバーミンガムとブライトンの間で20本のタイヤのバーストやパンクに見舞われたこともあったと伝えられている。^[2]

3 人の兄弟はランチェスター自動車会社の取締役であり主要所有者でもあり、このような状況下で彼らの関係は時々緊張したものであったという指摘があります。^[2] 1909年にフレデリックがより独立したキャリアを追求するために会社を去った後、ジョージは会社での責任のポートフォリオに「主任設計者」を追加しましたが、フレデリックはコンサルタントとして引き続き意見を提供し、この変更の余波で登場した新しいモデルは、ジョージのものよりも兄の意見を反映し続け、主に1904年から1906年の間に導入された既存の20馬力と28馬力の前身の開発でした。^[2]スポーティングフォーティは、後に「通常の」ボンネット/フードとなるものを特徴とした最初のランチェスターであり、1914年に登場しました。これはジョージ自身が主に責任を負った最初の新しいモデルであったようですが、ここでも彼は完全に自由な裁量を持っておらず、当時競合メーカーが使用していたエンジン設計を模倣していたため、同僚の取締役からのサイドバルブエンジンを組み込むという要件にしぶしぶ同意しました。^[2]いずれにせよ、イギリスにとって1914年は第一次世界大戦が勃発した年であり、工場が軍需生産に切り替えられる前にこれらのモデルはわずか6台しか販売されていませんでした。^[2]

第一次世界大戦ではイギリスとロシアは同じ側についていたが、両国ともオーストリアやその同盟国ドイツに攻撃された小国を支援するために表向きは宣戦布告していた。38馬力のシャシーを搭載したランチェスター装甲車は、ロシアの燃料でウィックキャブレターが詰まることがなかったため、ロシア戦線で特に効果的であることが証明された。これは、他のイギリス軍車両で使用されていた従来のスプレーキャブレターとは異なり、ウィックキャブレターがロシアの燃料で詰まることがなかったためである。 ^[2] 戦後、ランチェスター40は急速に復活したが、ジョージはオーバーヘッドカムシャフトエンジンを搭載することができ、これが1919年から1931年の間に同社の名声を築いた6気筒および8気筒ランチェスターエンジンのパターンを確立した。 ^[2] 古い名前にもかかわらず、戦後のランチェスター40は、競合他社が戦前の設計をほとんど変更していないバージョンを提供していた当時の多くの点で新しい車であった。^[2] ランチェスターのボディにはアルミニウムパネルが使用されていましたが、3速遊星歯車ギアボックスと片持ちリアスプリングは、ランチェスター自身の戦前の設計からよく知られたものでした。^[2]

1919年のロンドンモーターショーで展示されたランチェスター40は、シルクのブラインドと象牙のドアハンドルを備え、標準レベルを超えた装備が施されていたため、ランチェスターのブースを訪れたある著名な訪問者は、ジョージ5世に「彼の車は非常に素晴らしいが、王子よりも売春婦に似合うと思いませんか？」と提案したほどだった。 ^[2]ランチェスターは、それでも英国政府、特に英国王室に好まれた。1936年初頭、このモーターショーの訪問者が亡くなったときまでに、彼の孫娘は、後に彼の称号の多くとエリザベス2世としての地位を継承することになるが、すでに父親のランチェスター40で公の場に初めて姿を現していた。^[2]

1920年代、ランチェスターはロールス・ロイスと直接競合し、競合他社の同等製品を50ポンド安くするよう気を配っていました。^[2]ランチェスターは、ジョージが細部にまで細心の注意を払って設計したエンジンの滑らかさで際立っていました。^[2]特に成功したのは、1926年に6気筒のランチェスター40に代わるランチェスター30で生産が開始された直列8気筒エンジンでした。^[2] ドライブシャフトは振動を最小限に抑えるように配置され、マニホールドの設計には細心の注意が払われ、ジョージは特定のスロットル設定で吸気パイプに現れる堆積物を見つけて修正するために透明パイプを使用しました。^[2]

ジョージと兄のフレデリックが役員会で同じ立場にいた論争は、低価格市場への製品ラインアップの多様化の必要性に関するものだった。1925年から1929年にかけて、ジョージは取締役会に、16馬力のフィスカル馬力（当時の英国で事実上自動車のクラスを定義していた）を享受できる、わずか6気筒のより安価な高級車の提案を提出した。^[2]しかし、他の取締役は自動車市場の上位層にのみ注力することを好み、そのため、1920年代末に到来した経済不況の影響を受けやすくなっていた。 ^[2] 1931年、会社の銀行家たちは、ランチェスターの比較的控えめな当座貸越をこれ以上提供したくないと決定し、会社に2週間の返済猶予を与えた。^{[2]同社は、はるかに大きな当座貸越額を持っていた}BSAダイムラーに事業を売却するよう強要されたが、同社は主要な軍事供給業者として、ある世界大戦をよく覚えており、次の大戦に備える必要があることを間違いなく意識していた英国の政治および銀行界で特権的な立場を享受していた。^[2]

ジョージ・ランチェスターは買収後も会社に残ったが、もはや決定権はなく、小型のランチェスター・テン（基本的にはBSA・テンのブランド名を変更したもの）や、プレス・リリースでは32馬力と謳っていたが実際にこの車から引き出された最高出力は26馬力だったような車などにランチェスターのバッジが付けられているのを見て心を痛めたと伝えられている。^{[2]ジョージは自身のランチェスター設計が廃棄されるのを目の当たりにし、ランチェスターはますます}ダイムラータイプの車を製造するようになっていった。 ^{[2] 1936年、ジョージは兄弟と設立した会社を離れ、}アルヴィスで働き始めた。^[2]

アルヴィスでの3年間、ジョージの職務にはアルヴィス12/70の設計立案も含まれ、その後同社の機械戦部門に異動となった。そこでは第一次世界大戦中の装甲車設計の経験が特に役立った。^[2]その後、第二次世界大戦中、ジョージは60代後半になってスターリング兵器会社に勤務した。^[2]

戦後、ジョージは自動車技術者年鑑の編集者として、またラッセル・ニューベリー社のコンサルタント技術者として働き続け、産業用ディーゼルエンジンのシリンダーヘッド設計に関わるプロジェクトに携わった。^[2]しかし、1961年、彼が77歳になった年に会社の経営者が変わり、ジョージの言葉を借りれば「高齢を理由に解雇された」^{[2] 。}

1950年代初頭に妻が他界したため、ジョージの晩年は再婚によって活気にあふれたものの、視力の衰えによって妨げられた。^[2]

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