ノースカロライナ州の地理

ノースカロライナ州の地理は、西部のアパラチア山脈（ブルーリッジ山脈とグレートスモーキー山脈を含む）、中央のピードモント台地、東部の大西洋沿岸平野の3つに自然に分けられます。ノースカロライナ州は、面積が53,819平方マイル（139,391 km ^{2 ）で、長さが503マイル（810 km）、幅が150マイル（241 km）です。この州の物理的特徴は、西側の標高7,000フィート（2,130 m）近くの}スモーキー山脈の山頂から、東側は大西洋の海岸とビーチに沿って海抜0メートルまで傾斜しています。

ノースカロライナ州の山々は、便宜上 4 つの独立した山脈に分類できます。

• グレート・スモーキー山脈– 「スモーキーズ」とも呼ばれます。
• ブルーリッジ山脈– ノースカロライナ州最大の山脈であるブルーリッジ山脈は、州を非常に曲がりくねったコースで横切り、周囲の地形の上に高い標高の尾根として突き出ていることが多い。ブルーリッジ山脈の支脈であるブラック山脈は、米国東部で最も高い山で、海抜 6,684 フィート (2,037.3 メートル) のミッチェル山で頂点に達する。
• ブラッシー山脈– はるかに小さく低い山脈であるブラッシー山脈は、完全に州の境界内にあります。しばしば「ブラッシー」と呼ばれ、その流れの大部分はカトーバ川とヤドキン川の水を分けています。ブラッシー山脈は、コールドウェル郡のヒブリテン山から始まり、ストークス郡のパイロット山とソーラタウン山脈で終わります。ブラッシー山脈の最高地点は、海抜 2,680 フィート (817.4 メートル) のポアズ ノブです。

これらの山脈はそれぞれ独特の特徴を持っています。スモーキー山脈は (ブルーリッジ山脈と対照的に) より連続的で、より高く、方向と高さがより規則的で、5,000 フィートから 6,621 フィート (2,018.1 メートル) まで非常に均一に上昇しています。

ブルーリッジ山脈は、連続した規則的な山脈にほとんどつながっていない多くの断片から構成されています。その高い山頂は 5,000 フィートから 6,700 フィート (2,040 メートル) 近くまで及びますが、平均標高は 3,000 フィートから 4,000 フィート (1,200 メートル) です。ブルーリッジ山脈の東斜面は、東側の地形より 1,500 フィートから 4,500 フィート (1,370 メートル) まで急峻に隆起しており、観察者には、州の西の地平線を横切る広大で高い壁のように見えることがよくあります。ブラッシー山脈は、そのコースの大部分にわたって、方向と標高が驚くほど均一で、多くの山頂が 2,000 フィート (610 メートル) を超え、いくつかの山頂は 2,500 フィート (760 メートル) を超えています。最後のウワリー山脈は、時には高くなった尾根が連続して現れ、その後にいくつかの大きく孤立した隆起が現れますが、周囲の地形が比較的平坦なため、実際の高さよりも高く見えることがよくあります。

アパラチア山脈で最も高いのはミッチェル山です。ミッチェル山はミシシッピ川の東側で最も高い地点でもあります。この範囲内で囲まれた部分は楕円形に似ています。長さは約 180 マイル (290 km)、平均幅は 20 マイルから 50 マイル (32 kmから 80 km) です。これは高原で、その平原からはローン山、グランドファーザー山、ブラック山などいくつかの高い山々がそびえています。山々の間には風光明媚な肥沃な谷があり、小川が豊かに流れています。

これらの山々はアパラチア山脈とブルーリッジ山脈の 森林生態地域に位置し、深い森林に覆われています。^[1]山頂に大草原があるいくつかの山々を除き、下草が茂っていることが多いです。 この草原は禿山と呼ばれます。

ピードモント台地は、州の中央部3分の1を占めている。ピードモントは丘陵地帯で、州最大の都市を含む最も都市化が進み、人口密度が高い地域である。過去30年間の急速な都市化により、この地域の農村地帯の大部分が郊外に変わった。特に、シャーロット市とローリー市は、大規模で多様性に富み、急速に増加する人口を抱える大都市となった。ピードモントの標高は、海抜300～1,100フィート（90～340メートル）である。孤立した山脈が点在しており、そのほとんどは西側にあるが、標高1,200フィートを超えるものはほとんどない。ピードモントは南東部の混合林生態地域にあり、多くの森林がある。^{[1]ピードモントは、}瀑布線 で海岸平野に接している。ピードモント全域で重要な資源はタバコである。ピードモントの元々の住民はカトーバ族インディアンであった。ヨーロッパ人は1700年代頃からこの地域に定住し始めました。

ピードモント地域には、かつてこの地域に住んでいたアメリカ先住民の部族にちなんで名付けられたウワリー山脈があります。ウワリー山脈はノースカロライナ州の最東端の山脈で、州内で最も低い山脈です。ウワリー山脈はノースカロライナ州モンゴメリー郡に始まり、ノースカロライナ州パーソン郡の丘陵で終わります。ウワリー山脈の最高地点はハイロック山で、海抜わずか 1,119 フィート (341.1 メートル) です。しかし、ウワリー山脈は、平均海抜 500 フィート (150 メートル) に過ぎない周囲の地形より数百フィートも高くなっています。

海岸平野は州内で最も広い地域で、ノースカロライナ州のおよそ 45% を占めています。海岸平野は、ピエモンテ地方の変成岩/火成岩 (西側) と海岸平野地方の堆積岩 (東側) の境界となる滝線に沿って始まります。川がこの線を横切る場所では急流がよく見られます。滝線はフェイエットビル、次にローリー、そして最後にバージニア州境近くのノースカロライナ州ヘンダーソンまで伸びています。滝線の地形は東に向かって 150～350 フィート (46～107 m) 下っています。この下降は顕著ではあるものの、かなり緩やかで、幅 1～3 マイル (1.6～4.8 km) にわたっています。滝線の東側では、海岸平野の大部分は比較的平坦で、砂質土壌はタバコ、綿、大豆、メロンの栽培に適しています。

自然地帯は中部大西洋沿岸林生態地域である。^[1]海岸平野の川はピードモントや山地の川よりも幅が広く深く、流れも遅い。海岸平野には、米国最大の2つの陸地に囲まれた海峡、北はアルベマール海峡、南はパムリコ海峡がある。パムリコ海峡はコネチカット州よりも大きい。海岸平野は松やその他の常緑樹の密林に覆われているが、砂質土壌のため、多くの落葉樹は生育し にくい。

州の最東端にはアウターバンクスがある。これはサンゴ礁に繋がれていない砂の島で、そのため常に位置を変えている。アウターバンクスは「大西洋の墓場」として知られている。嵐や強い潮流のため、数多くの船が海岸や浅瀬で難破したためである。海岸平野にはケープハッテラス、ケープルックアウト、ケープフィアーの3つの岬がある。ノースカロライナ州には何百マイルもの海岸地帯があるにもかかわらず、アウターバンクスと海岸沿いの沼地のために、州には良い天然の港がない。そのため、ノースカロライナ州には、ジョージア州（サバンナ）、サウスカロライナ州（チャールストン）、バージニア州（ノーフォーク）などの近隣の州のような大きな港湾都市が発達することはなかった。ケープフィア川を15マイル（24 km）上流に位置するウィルミントンと、ボーグサウンドを渡るアトランティックビーチの橋の反対側に位置するモアヘッドシティは、現在でも州内の唯一の2つの主要港である。ケープフィア川は、大型商船の航行を可能にするために、頻繁に浚渫する必要がある。

カロライナ砂丘は、大西洋沿岸平野地方の最も奥地にある、幅10～35マイルの自然地理学的地域です。^[2] カロライナ砂丘の北端はノースカロライナ州フェイエットビル付近に位置し、南と南西方向にサウスカロライナ州とジョージア州まで広がっています。

ノースカロライナ州には、少なくとも一部が17 の主要河川流域に覆われています。これらの河川は、大きく 3 つのグループに分けられます。州の最西部には、北西方向に流れ、ミシシッピ川を通ってメキシコ湾に注ぐ河川があります。州の中央部では、河川は概ね南方向に流れ、サウスカロライナ州に入り、大西洋に達します。州の東部では、ほとんどの河川が概ね東または南東方向に流れ、ノースカロライナ州本土とアウターバンクスを隔てる海峡の 1 つに注ぎます。

大西洋とメキシコ湾の分水嶺は、東部大陸分水嶺として知られるより大きな分水嶺の一部であり、州内で最も高いスモーキー山脈に沿ってではなく、東のブルーリッジ山脈の低地に沿って位置している。ブルーリッジ山脈の西斜面は、フレンチ・ブロード川とカナワ川の源流となっている。これらの川は、より高いスモーキー山脈を抜けて、ウォーター・ギャップと呼ばれる深い峡谷を通過する。例えば、ハイアワシー川とその支流は、テネシー州クリーブランドとノースカロライナ州マーフィーの間の一連の峡谷に沿って流れており、その一部をオコイー・シーニック・バイウェイに沿ってドライブすることができる。

ノースカロライナ州中央部の川はブルーリッジ山脈の東斜面に源を発しています。そのうち最大の川はカトーバ川とヤドキン川で、同州の ピエモンテ地方の大部分を流れています。

ノースカロライナ州東部の主要河川は、北から南へ、チョワン川、ロアノーク川、タール川、ニューズ川、ケープフィア川です。これらの河川の多くは、州東部の 低くて平坦な大西洋沿岸平野を横切る川幅が広いため、内陸部まで航行可能です。

ノースカロライナ州の湖の中には、カロライナ湾と呼ばれる楕円形の湖や池が何百もあります。これらの興味深く、多くの場合、生態学的に豊かな湖は他の多くの州にもあります。しかし、何らかの理由で、ノースカロライナ州東部に非常に集中しています。 ワッカマウ湖はカロライナ湾の中で最大です。

ノースカロライナ州には、州東部のカロライナ湾を除いて、大きな自然湖は少ないが、州の主要な河川システム沿いには大きな貯水池がたくさんある。その中には、カトーバ川沿いのジェームズ湖とノーマン湖、ニューズ川沿いのフォールズ湖、ハウ川沿いのジョーダン湖、ロアノーク川沿いのガストン湖とカー湖などがある。これらの貯水池の多くは、ノースカロライナ州の都市部への給水源として機能しているが、ボート乗り場、釣り場、ビーチなどのレクリエーション施設も備えている。

ノースカロライナ州の気候は穏やかで穏やかです。これは、北半球の真ん中という地理的な位置によるところが大きいです。また、高地のアパラチア山脈は、北西からの冷たい冬の風をある程度防いでくれます。海側では、冬には、海岸近くを流れる 暖かいメキシコ湾流の穏やかな影響があります。

これらの原因が組み合わさった結果が、季節の特徴に表れています。霧は特に夏に多く発生し、霜は 10 月中旬まで降りません。高所では冬に少なくとも 1 回は氷が張ることがあります。雪は軽いことが多く、標高の高い場所を除いて 2、3 日以上地面に残ることはめったにありません。平均降雨量は約 53 インチ (1,300 mm) で、年間を通じてほぼ均一に分布しています。

• ノースカロライナ州マニュアルは、1941 年以来、国務長官省によって 2 年ごとに発行されています。
• ウィリアム・S・パウエルとジェイ・マッツォッキ編『ノースカロライナ百科事典』（2006年）1320ページ、あらゆるトピックについて550人の専門家による2000件の記事、ISBN 0-8078-3071-2 
• ジェームズ・クレイとダグラス・オール編著『ノースカロライナ・アトラス：変わりゆく南部の州の肖像』（ノースカロライナ大学出版、1971年）。