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2014年2月6日、ゼネラルモーターズ（GM）は、走行中にエンジンが停止し、エアバッグが膨張しなくなる可能性がある欠陥のあるイグニッションスイッチが原因で、小型車約80万台をリコールした。[ 1 ]同社はその後数ヶ月にわたりさらに多くの車をリコールし続け、世界中で約3000万台がリコールされ[ 2 ]、124人の死亡に対する賠償金が支払われた。この欠陥は、リコールの少なくとも10年前からGMに知られていた。[ 3 ] GMは、設計上の欠陥を知っていたにもかかわらず、もっと早くリコールを実施しなかったとして、世間から大きな批判と複数の訴訟に直面した。起訴猶予合意の一環として、GMは米国に9億ドルを没収された。[ 4 ]
最初のリコールは2014年2月7日に発表され、約80万台のシボレー・コバルトと ポンティアックG5が対象となった。[ 1 ] 3月31日、GMはパワーステアリングの不具合のため、6つの異なるモデルの150万台以上の車をリコールすると発表した。このうち130万台以上が米国にあり、3つのモデルは点火系の不具合のリコールにも関係していた。2014年4月1日時点でリコールされた車の総数は626万台だった。[ 5 ] 5月15日、GMはさらに270万台の車をリコールし、2014年のリコール対象車の総数は全世界で1280万台となり、そのうち1110万台が米国にあった。[ 6 ]
これらのリコールの大半はシボレー（合計140万台）とキャデラック（合計200万台以上）によるもので、残りは小規模ブランドによるものだった。
2014年6月16日、GMは2000年から2004年に製造された340万台の自動車をさらにリコールすると発表した。また、キーを交換しないとイグニッションスイッチが回転し、エンジンが停止してパワーステアリングが効かなくなる可能性があるため、キーを交換する予定であると発表した。[ 7 ]
2014年6月30日、GMは845万台の追加リコールを発表した。そのほとんどが点火スイッチの欠陥によるリコールだった。この発表により、北米でのリコール対象車の総数は約2900万台となった。[ 8 ] 2014年11月、GMがリコール命令の約2か月前に50万個の交換用点火スイッチを発注していたことを示す電子メールが明らかになった。[ 9 ]
NHTSA は車両のイグニッション スイッチにトルクや振動に関する規定を設けていません。しかし、ゼネラル モーターズはエンジニアの手引きとして独自の基準と仕様を作成しました。リコール対象となったイグニッション スイッチは、イグニッション スイッチに関する GM の特定の要件 2 つ (必要なトルクと振動環境 ) を満たしていないことが判明しました。イグニッション スイッチがモードを変更しないようにするトルク、つまり回転力は、GM 独自の基準では 10 N·cm ～ 20 N·cm (ニュートン センチメートル) である必要がありました。しかし、これは 10 N·cm 未満であり、エンジンが停止する可能性のあるモード変更を起こしやすいほど小さな力でした。[ 10 ]スイッチは、損傷や機能の喪失なしに振動環境にさらされることに耐える必要がありました。しかし、極端な振動時、またはキーホルダーに重い物体が付いている場合でも、スイッチがドライバーの意図なしにランからアクセサリーにモード変更することが判明しました。イグニッションスイッチは、オフまたはアクセサリーモードのときに車両のエアバッグへの電源を遮断するように設計されていました。[ 10 ]そのため、これは安全上の危険でした。スイッチがランからアクセサリーに切り替わり、車両が事故に巻き込まれた場合、エアバッグを放出するための電源がなくなり、運転者が操縦やブレーキをかけることが困難になります。[ 11 ]ゼネラルモーターズはこの潜在的な問題を認識しており、2005年にはすでにこれに関する会議を開催していました。[ 12 ]
GMは、欠陥のある点火スイッチに関連する可能性のある124人の死亡について請求者に補償を行った。[ 13 ]当初、同社は、この不具合を13人の死亡と31件の衝突に関連付けていた。[ 14 ]同社は、エアバッグが展開しなかった正面衝突の結果となった事故のみをカウントした。たとえば、車の点火スイッチが故障した後、車が「スピンアウトし、ハイドロプレーニングを起こし、対向車に衝突し、道路から転落して15フィート下の小川に落ちた」事故は含まれていない。[ 15 ]シボレー・コバルトに乗っていた2人の若い女性が点火スイッチの故障でエンジンが停止して死亡した衝突事故では、GMは前部座席の女性の死亡のみをカウントした。後部座席の女性の死亡はエアバッグの展開の失敗が原因ではなかったためである。[ 16 ]犠牲者のほとんどは 25 歳未満でした。[ 17 ] 2014 年 6 月 3 日、ロイターは、致命的分析報告システムデータに基づいて、欠陥のあるスイッチが 74 人の死亡の原因であると結論付ける分析を発表しました。ゼネラル モーターズはその結論に異議を唱え、2014 年 6 月 3 日の時点で、報告書が発表された後も、当初の 13 人の死亡者数を維持しました。[ 18 ] 9 月末までに、ロイターは記事で、153 人の死亡が欠陥のある点火スイッチに関連していると述べました。[ 19 ] 2015 年 3 月の時点で、GM は、カテゴリー 1 の負傷 11 件とカテゴリー 2 の負傷 115 件に対して補償を提供しました。[ 20 ] 2015 年 4 月、GM は、死者数が 87 人に達したとみられることを公式に発表した。これは、2015 年 3 月に報告した 74 人よりも多い。[ 21 ]完了後、GM が設立した補償基金は 124 人の死亡者に対して補償を提供した。これは、GM 幹部が 2014 年 4 月に報告した 13 人の死亡者数の 10 倍近くである。[ 13 ] [ 22 ]しかし、GM の補償基金は請求の 90% 以上を却下し、進行中の多地区訴訟の一部である請求は含まれていないため、点火スイッチに起因する実際の死亡者数はこれよりも多い可能性が高い。[ 13 ] [ 23 ]
この欠陥はGMによって公表されたものではなく、政府規制当局や運輸安全機関によって発見されたものでもなかった。代わりに、事故で亡くなった女性の家族を代表してGMを訴えたジョージア州マリエッタの弁護士ランス・クーパーが、GMから数千ページに及ぶ文書を入手し、GMの複数のエンジニアの証言録取を行ったことで、この事実が公になった。自動車安全調査会社の社長ショーン・ケインによれば、クーパーは「このリコールの舞台を独力で整えた」という。[ 24 ]
リコール対象車両が関係する自動車事故で死亡した13人の遺族は、 4月1日のメアリー・バーラ氏の証言に先立ち、米国議会議事堂の外に集まった。彼らには、自動車の欠陥開示に関するより厳しい規則を支持する4人の民主党議員が加わった。[ 25 ]議会議事堂で、遺族は「GM流のビジネスコストとして親族が亡くなった」とも述べた。[ 26 ]リコールにより、GMは4週間で株主価値を30億ドル以上失った。[ 27 ]
ある母親、ローラ・クリスチャンは、家族や友人、支援者を集めるためにFacebookページを作成した。[ 28 ]
メアリー・バーラの証言では、リコールを開始するまでに10年近くかかった理由はわからないが、スイッチの修理を加速させてきたこと[ 29 ]、そして「このリコールで影響を受けたすべての人、特に命を落とした人や負傷した人の家族や友人に心からお詫び申し上げます。本当に申し訳ありません」[ 30 ] [ 31 ]と述べた。これらの発言は、犠牲者の家族の一部から厳しく批判され、そのうちの一人はバーラと家族との面会を単なるPRのためのパフォーマンスだと一蹴し[ 14 ]、ハイディ・ムーアは「バーラが議会に謝罪しただけでは済まない」とし、GMは「世間が聞きたい話をするのが得意だ」と書いた。[ 32 ]また、公聴会には、国家道路交通安全局（NHTSA）の長官代行であるデビッド・J・フリードマン氏も出席し、NHTSAはリコール前に問題を認識していたにもかかわらず、なぜ欠陥のあるスイッチを搭載した車のリコールをもっと早く行わなかったのかと問われることになる。[ 25 ]フリードマン氏の書面による証言では、GMが規制当局に「重要な情報」を伝えなかったことが、何年も前にリコールにつながった可能性があるとしてGMを非難している。被害者の家族への補償として、GMは2015年にキャデラック600万台、シボレー1100万台、GMC900万台をリコールした。[ 25 ]
バーラ氏は証言の中で、メディアの注目を集めた発言をいくつか行った。彼女は、ゼネラルモーターズがリコール対象車の被害者家族への補償方法を決定するために、ケネス・ファインバーグ氏をコンサルタントとして雇用すると証言した。この決定は、ポール・M・バレット氏によって称賛され、同氏はビジネスウィーク誌に「ファインバーグ氏を起用することは、大規模傷害事件で20年以上の経験があることから、素晴らしい第一歩だ」と書いた。[ 33 ]バーラ氏はまた、GMが欠陥車のリコールを開始するのにこれほど時間がかかった理由を調査するために、弁護士のアントン・R・ヴァルカス氏に協力を求めたとも述べ、 [ 34 ]なぜもっと早くリコールが行われなかったのかの詳しい説明は、ヴァルカス氏の調査結果が発表されるまで待たなければならないと述べた。[ 35 ]
広く報道された彼女の発言のもう 1 つは、欠陥のあるスイッチの交換費用に関する GM の懸念を「不穏」だと感じたというものだった (これは、ダイアナ・デゲット下院議員が小委員会で、欠陥のある点火スイッチ 1 つを修理するのにかかる費用は 57 セントだけだったと述べたことに対する返答だった)。[ 36 ]ミズーリ州選出のクレア・マカスキル上院議員から、GM のエンジニアが宣誓の下で明らかに嘘をついたかどうかを尋ねられた後、バラ氏は、実際にそれが起こった (少なくともそう見えた) ことを認めた。[ 35 ]マカスキル氏は後にThis Weekに出演し、GM について「彼らは弁護士を雇ってこれらの訴訟でモグラ叩きをしようとしたが、ひどいことが起こった」とし、「今こそ、彼らは真実を明らかにし、透明性を保ち、そして何よりも、この致命的な点火がいつ家族に悲嘆をもたらしたかにかかわらず、被害者を補償する時だ」と述べた。[ 37 ]
公聴会で、バーバラ・ボクサーはバーラに対し、2013年にCEOに就任するまでの33年間GMで働いていた間、欠陥のある点火スイッチについて何も聞かなかったのはなぜかと尋ねた。バーラが実質的な回答をしなかったため、ボクサーは「あなたは何も知らない」と叫び、「これが新しいGMのリーダーシップだとしたら、かなり不十分だ」と述べた。[ 38 ] [ 39 ]
また、2014年4月には、連邦安全規制当局が議会で、欠陥のある車のエアバッグはエンジン停止後60秒間作動すると予想していたが、ゼネラルモーターズは後にAP通信に対し、実際には150ミリ秒しか作動しないと伝えた。[ 40 ]
ウォール・ストリート・ジャーナル紙で、ホルマン・ジェンキンスは、バーラが欠陥車のリコールに失敗した理由を「…もはや存在しない会社の問題と、もはや製造されていない製品の問題」とは主張しなかったことを称賛した。しかし、同じ理由で、GMが欠陥スイッチについて最初に知った時よりも、彼女がCEOになれば会社はより顧客重視になると示唆したことについても批判した。[ 41 ]
リコールを受けて、リコール対象車両の欠陥スイッチが原因で負傷したと主張する人々から多数の訴訟が提起されている。これらの訴訟には、少なくとも2件の集団訴訟が含まれており、1件は4月2日にペンシルベニア州マイヤーズタウンの男性が提起したもので、もう1件はカリフォルニア州の連邦裁判所に提起されたものである。[ 42 ]また、他の2件の訴訟では、欠陥スイッチを製造した自動車部品メーカーであるデルファイ・オートモーティブが、現在リコール対象となっている車両によって引き起こされた死亡事故の責任の一端を負う当事者として名指しされている。[ 43 ] 2014年7月29日、GMのリコール対象車の欠陥イグニッションスイッチが原因で負傷または死亡したと主張する658人を代表して、マンハッタンの米国地方裁判所に訴訟が提起された。訴訟では、GMは2001年から欠陥のあるスイッチについて知っていたにもかかわらず、2014年まで自社の車をリコールしなかったと主張している。 [ 44 ]オレンジ郡地方検事も、カリフォルニア州民を代表してGMを提訴し、欠陥を開示しなかったことでカリフォルニア州法に違反する不当競争と虚偽広告を行ったと主張している。[ 45 ]
2016 年 4 月、ゼネラル モーターズは、ペンシルベニア州のジェームズ E. イングリリング III 氏 (2013 年 11 月に単独車両事故で死亡) の遺族を代表して提起された不法死亡訴訟[ 46 ] [ 47 ] [ 48 ]で、ピッツバーグに拠点を置く法律事務所 Pribanic & Pribanic と秘密裏に和解した。この訴訟は、欠陥のある点火スイッチの大規模なリコールに関連する一連の代表訴訟の 3 番目として選ばれた[ 49 ] 。ゼネラル モーターズは最初の 2 つの代表訴訟で勝訴したが、イングリリング訴訟の裁判開始予定日の 数日前に、ゼネラル モーターズは、イングリリング氏の未亡人であるナディアと主任弁護士のビクタープリバニックの両方が受け入れ可能な和解案を提示した[ 50 ]。
2015 年 9 月 17 日、ゼネラル モーターズは米国司法省と起訴猶予合意を締結し、その中で GM は「2012 年春頃から 2014 年 2 月頃まで、GM は米国の規制当局に致命的な安全上の欠陥を開示しなかった … また、欠陥のある車両は安全上の問題がないと消費者に虚偽の表示をした」ことを認めた。[ 4 ]起訴猶予合意の一環として、GM は米国に 9 億ドルを没収することに同意した。[ 4 ] [ 51 ] GM は欠陥のある点火スイッチが原因で発生した事故の生存被害者に 6 億ドルの補償金を支払った。[ 52 ] [ 53 ]
GMは、問題が上層部に伝わらなかったことが問題の一因となったことを発見した。欠陥のある点火スイッチにより、車両のモードが突然変更され、エンジンが停止し、エアバッグが展開されなくなった。GMは、過去10年間に車両が事故に巻き込まれた際の負傷者と死亡者に対して補償を行った。[ 10 ]ゼネラルモーターズの弁護士は、2005年から明らかにこの欠陥を認識していたが、この問題を上層部に伝えなかった。これには、CEOのメアリー・バーラと、2014年1月に欠陥を知ったと主張する取締役会が含まれる。このような重要な情報を開示しなかったことで、彼らは、サーベンス・オクスリー法などの州法および連邦法の下で明確に定義された倫理的義務に違反した。[ 54 ]弁護士と同様に、GMのエンジニアも明らかにこの問題を認識していた。彼らは、これらの欠陥のある点火スイッチに関する報告を受け、2005 年という早い時期に可能な解決策について話し合っていました。しかし、費用と時間がかかるため、この問題を解決しないことに決定しました。[ 55 ]ゼネラルモーターズのリコールは、10 年近く経ってから行われ、同社の評判に大きな影響を与えました。さらに、顧客が同社をスキャンダルと関連付けるため、売上が減少すると予想されました。[ 56 ] CEO は、GM の評判は「リコール自体によってではなく、問題にどう対処するかによって決まる」と宣言しました。[ 57 ]同社はバーラの約束を守ることを決意し、その結果、外部の弁護士アントン・ヴァルカスを雇って内部調査を実施しました。[ 57 ] GM の調査では、「社内での無能と怠慢のパターンは見つかったが、隠蔽はなかった」ことが判明しました。[ 58 ]バーラは、不適切な行動をとったと判断された 15 人の従業員を解雇し、他の 5 人を懲戒処分にするなど、ヴァルカスの勧告すべてを実行する予定だと述べました。[ 59 ]さらに、ゼネラルモーターズは、250万台以上の車両のリコールにつながった欠陥のある点火スイッチによって被害を受けた人々に対する補償プログラムを開始した。[ 58 ]
ゼネラルモーターズは、リコール対象車は、運転者がキーリングに追加の物を取り付けていない限り、運転しても安全であると述べている。しかし、一部の消費者擁護団体は、GMに対し、リコール対象車は依然として危険であるとして、いかなる場合でも運転に安全でないと宣言するよう求めている。[ 60 ]実際、4月4日にテキサス州で訴訟が提起され、原告はGMにリコール対象車を運転に安全でないと宣言させることを目指したが、ネルバ・ゴンザレス・ラモス判事は、より多くの情報が必要だとして、その日はそうしなかった。[ 61 ]
GMは、欠陥のある点火スイッチを修理するために必要な部品が2014年4月7日に入手可能になる見込みだと述べた。しかし、同日、CNN Moneyが6つのディーラーに連絡を取ったところ、どのディーラーもこれらの部品を受け取っていなかった。GMの広報担当者であるアラン・アドラー氏は、ディーラーにどれだけの交換部品が出荷されたか、また部品の大部分がいつ入手可能になるかは分からないと述べた。[ 62 ]一部の車には新しいタンブラーが取り付けられ、他の車には（残っている場合）元のキーにプラグを接着してキーリングが入る穴を小さくした。
4月8日、NHTSAはGMに対し、同社が4月3日までに要求された情報を提供しなかったため2万8000ドルの罰金を科し、その後GMが情報を提供しなかった日ごとに7000ドルを請求した。[ 63 ] 5月16日、GMは2014年初頭にリコールした欠陥車のリコールを遅らせたとして、運輸省に最高額の3500万ドルの罰金を支払うことに同意した。[ 64 ]
2014年4月14日、GMは、グローバルコミュニケーションおよび公共政策担当上級副社長のセリム・ビンゴル氏と、グローバル人事担当上級副社長のメリッサ・ハウエル氏の2人の幹部が退社すると発表した。GMは、ビンゴル氏とハウエル氏が辞任したのか解雇されたのかは明らかにしなかった。[ 65 ]
2014年6月5日、ヴァルカスのリコールに関する報告書が公表された。その中で彼は、同社が欠陥のあるスイッチをより早く修理できなかったのは、同社による隠蔽工作のためではなく、[ 66 ]「単純に、車がどのように製造されたかを理解していなかったため」であると主張した。[ 67 ]この報告書を受けて、バラは15人の従業員を解雇した。[ 66 ]
2014年6月30日、ケネス・ファインバーグは、リコール対象となったGM車の被害者への補償計画を発表し、そのために「費用がいくらかかろうとも」支払うという合意も示した。ナショナル・プレス・クラブが開催した記者会見で、ファインバーグは、補償基金は2014年8月1日から年末まで申請を受け付け、被害者の家族にいくら補償すべきかについては自分が最終決定権を持つと付け加えた。[ 68 ] [ 69 ]基金が申請の受付を開始してから最初の1週間で、125件の請求が提出され、そのうち63件は死亡事故に関するものだった。[ 70 ] 2014年9月15日現在、ファインバーグの副管理者カミーユ・ビロスによると、19人の死亡がファインバーグの計画に基づく補償の対象となっている。[ 71 ]
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