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ルクレール将軍の航空事故（フランス語: Accident de l'avion du général Leclec ）は、1947 年 11 月 28 日に西サハラ、当時はフランス領アルジェリアのコロン・ベシャール市近くで発生しました。
フランス空軍が運用していたB -25ミッチェル中型爆撃機（タイリーIIと名付けられ、ルクレール将軍の専用機に改造されていた）が、正午頃、地中海・ニジェール鉄道付近で墜落した。[ 2 ] [ a ]墜落現場は、着陸しようとしていたコロンブ・ベシャール空港の北約50キロメートル（31マイル）の地点だった。 [ 3 ]乗員4名と乗客8名（ルクレール将軍を含む）は即死した。残骸の中から13人目の身元不明の遺体が発見され、事故原因をめぐって論争が巻き起こった。
1947年11月26日、パリ郊外のヴィラクブレーを出発し、北アフリカへの視察旅行に向かったルクレール将軍は、26日の午後と27日の終日を、オランの東の海岸沿いにあるアルゼウ＝ラ・マクタ地域で過ごし、軍種間の合同演習に参加した。
この部隊の移動は、地質学者で探検家のコンラッド・キリアンが将来の油田となる可能性のある地域を特定したばかりの場所で行われた。当時、アメリカとイギリスは依然として石油埋蔵量をほぼ独占していたため、これらの地域はフランスにとって戦略的に重要な場所だった。
11月28日の朝、ルクレール将軍はアルゼウで軍事式典に出席した後、ラ・セニア飛行場に向かい、そこで彼の専用機であるB-25ミッチェル「タイリーII」[ b ]が待っていた。この機体は元々双発の中型爆撃機であったが、軍関係者の輸送用に改造されていた。[ 3 ]小さな事務所と寝台が備えられていた。[ 3 ]この機体は彼をオランの南200キロメートル（120マイル）に位置し、モロッコとの国境近くにあるコロンベシャールという町まで運び、そこで一日を過ごす予定だった。天候は悪く、朝の天気予報では「オラン-コロンベシャール航路は大きな擾乱の南東端に位置している[...]。西から砂嵐が多数発生し、全体的に悪化することが予想される」とされていた。[ 3 ]
パイロットはためらったが、ルクレール将軍が遅延を嫌うことを知っていた。[ 3 ]飛行機は最終的に10時15分に離陸し、[ 3 ]天候がコロンブ・ベシャールへの着陸を妨げる場合、引き返すのに十分な燃料があった。しかし、 AAC.1 トゥーカンで同じルートを飛行する予定だった別のパイロットが、天候のために飛行をキャンセルした。[ 3 ]飛行機は1時間半後の11時45分に到着する予定だった。[ 3 ] 15分間の飛行後、無線通信士はベシャールに天候状況の最新情報を尋ね、モールス信号で「小雨、断続的、視界6～10キロメートル。[ c ]雲底：500メートルで10/10、[ d ]山頂は不明瞭。風：南風、50～60 km/h、突風あり」という応答を受け取った。[ e ] [ 3 ]これらの状況は良好ではなかったが、まだ許容範囲内だった。飛行機は高度8,000フィート（2,400メートル）を飛行しており、おそらく時速100キロメートル（時速62マイル）の向かい風を受けていた。[ 3 ]
11時34分、[ 3 ]ベシャール空港は無線方向探知（ゴニオ）[ f ]位置を送信したが、この種の位置は当時パイロットによって信頼できないと考えられていた。12分後、飛行機はボン・アルファ駅上空を飛行し、乗組員は鉄道線路を発見した。パイロットのフランソワ・デルック中尉は、飛行機を低高度に降下させ、コロンブ・ベシャール[ 4 ]につながる地中海・ニジェール鉄道[ a ]に沿って飛行することにした（この路線はコロンブ・ベシャールと地中海近くのモロッコのウジダを結んでいた）。目撃者は、地上約20メートル（66フィート）を時速約250キロメートル（160マイル）の速度で通過するのを見た。[ 2 ]この地点で、鉄道線路は広大な砂漠の高原を横切っていた。
着陸時刻は乗組員によって2回、15分ずつ延期された。B-25からの最後のメッセージは「機内はすべて順調です。飛行場まであと10分です」[ 2 ]であった。その時、彼らが辿っていた鉄道線路は砂漠の高原を離れ、丘陵地帯に入った。[ 3 ]飛行機は高度を取り戻そうとしたと思われる。
1時間後、コロンブ＝ベシャールで事故の噂が広まり始めると、デュデゼール中佐[ 3 ]率いる外人部隊第1サハラ中隊の部隊が鉄道線路に沿って北へ向かった。到着すると、爆撃機の残骸が鉄道の土手の両側に数十メートル（ヤード）にわたって散乱しているのを発見した。[ 3 ]飛行機は土手に衝突したようだった。[ 3 ]機体の後部は線路の左側にあり、エンジンは右側に約40メートル（130フィート）離れたところにあった。灯油が地面にこぼれ、散乱した遺体の一部と同様にまだ燃えていた。[ 3 ]
外人部隊員と救助隊員は、28日の午後に墜落現場で遺体の身元確認を開始した。犠牲者は全員、地面に衝突した際に首を切断されていたため、遺体は制服、階級、個人書類に基づいて身元確認された。ルクレール将軍の遺体は、部分的に焼けた財布、印章指輪、杖の一部によって身元が確認された。[ 3 ]
この事故は通信社によって報道され、ルクレールの死は28日にアメリカとカナダの様々な新聞の一面記事となり[ 5 ] [ 6 ] 、時差の関係で29日のロンドンの早朝の新聞でも報じられた[ 7 ] 。
夕方、遺体がコロンブ＝ベシャール病院の遺体安置所に運ばれると、飛行機には12人が乗っていたと考えられていたにもかかわらず、ポール・ジュドー中尉とロケ司令官によって正式に13体の遺体が数えられ、最終的な埋葬が行われた。
身元が確認された12体の遺体は12月2日に列車でアルジェに到着し[ 3 ]、その後6日にパリに到着した。8日、ルクレールは国民の喪に服した日[ 9 ]の後、フォッシュ、テュレンヌ、ヴォーバンとともにアンヴァリッドに埋葬された[ 8 ]。
公式報告書は、墜落の原因は、経験豊富で非常に優れた勤務記録を持つパイロット、フランソワ・デルックの無謀さ[ g ]と、悪天候を無視したルクレール将軍の頑固さにあると結論付けた。
ジャン＝クリストフ・ノタンは、ルクレールの伝記の中で、アメリカ製のB-25がフランス空軍によって後部に寝台を追加することで危険な改造を受けており、それがカウンターバランスを引き起こし墜落につながった可能性があると指摘した。特に、この機体は低速時に後方に傾くことが知られていたため、その可能性は高い。[ 3 ]また、これほど多くの乗客を運ぶために使用されたB-25は他にはなかったとも付け加えた。
ルクレールの死については、特に13人目の乗客の存在により、3つの噂が広まった。[ 10 ]
ノティンは、衝突現場は爆発ではなく墜落を示しており、エンジンは綿密に検査されたが欠陥は見られなかったことから、これらの噂を否定した。[ 10 ]ノティンはさらに、乗客が機体の後方に向かって移動したことと、天候による速度低下がフラットスピンを引き起こしたと推測した。[ 2 ]
B-25には乗員4名と乗客8名が搭乗していたことが知られている。[ 4 ] [ 3 ]
フランス空軍の制服を着て中尉の階級を持つ13人目の遺体が、機体の残骸の中で損傷した状態で発見され、身元は特定されていない。[ 11 ] [ 12 ]遺体をフランスに送還する際、マルセイユでの下船時に棺が1つ紛失し、噂が広まった。しかし、この遺体はアルジェのサン・ウジェーヌ・クリスチャン墓地に埋葬された。 [ 10 ]ノティンは、13人目の乗客は、当時よく見られた慣習である、便乗した空軍兵だった可能性があり、その場合、乗客リストには載らないだろうと示唆した。[ 2 ]しかし、そのような行方不明の空軍兵を探すために家族が名乗り出なかったことは未だに説明されていない。[ 2 ]
