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トランスサハラ鉄道は、フランスがアルジェリアを経由してサハラ以南のアフリカまで鉄道を建設するために実施したプロジェクトである。1879年に初めて提案され、第二次世界大戦中のヴィシー政権下のフランスで、強制労働を用いて1941年から1942年にかけて限定的な建設が行われた。
鉄道の当初の目的は、北アフリカ全域の炭鉱を結び、貿易を促進し、フランス帝国を結びつけ、フランス領アルジェリアの既存の鉄道網をフランス領西アフリカの鉄道網に接続することで、北アフリカとサハラ以南のアフリカを結ぶことであった。 [ 1 ]鉄道計画は1879年に初めて提案された。下院は探検隊に80万フランを割り当てたが、リーダーのポール・フラッターにちなんで名付けられたフラッター探検隊は、 1881年に調査チームがトゥアレグ族に虐殺されたため失敗に終わった。 [ 2 ]エンジニアのA・デュポンシェル氏がこの大規模な計画を考案し、1900年にフランスの新聞「ル・マタン」は、ピエール・ポール・ルロワ＝ボーリューによる長年の支持運動を受けて、民間主導で計画が進められると発表した。[ 3 ]
しかし、この計画が積極的に推進されたのはヴィシー政権になってからのことだった。 [ 4 ]これはフランス帝国の統合とフランス国民全体の精神を高める方法と見なされていた。
この鉄道には数多くの利点が提案されていた。スーダン地域への迅速な接続が可能になり、その資源がフランスの手の届く範囲になる。さらに、この鉄道は地域を変革し、綿花や農産物の主要生産地となるはずだった。[ 5 ]牛の個体数と米の生産量が劇的に増加し、社会に利益をもたらすはずだった。[ 4 ]
第二次世界大戦は鉄道建設と同時期に起こり、1941年から1942年にかけて強制労働によって建設されました。強制労働収容所は国内各地に分散し、サハラ横断鉄道プロジェクトによってそれらが結ばれました。ユダヤ人、スペイン共和国の亡命者、その他の囚人がこのプロジェクトで強制労働させられました。[ 6 ] [ 7 ]労働者たちは「食事も住居も劣悪で、ひどい衛生状態の中で生活していました。警備員は規則のわずかな違反に対して拷問や残虐行為を行い、被収容者は人間として扱われませんでした。多くの人が殴打で死亡し、さらに多くの人がチフスの流行や疲労と飢餓で死亡しました。」[ 6 ]
結局、サハラ横断鉄道は完成せず、線路のごく一部しか建設されなかった。資金不足のため1944年に建設は中断され、1945年には継続が正式に拒否された。[ 4 ]
