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ギークフェストとは、1990年代にカリフォルニアのインディーズレーベル、SPAM Recordsが主催した、年齢制限のない無料コンサートシリーズの名称である。最初のギークフェストは1996年6月、カリフォルニア州リッチモンドのポイント・モレートの海岸線で開催された。リッチモンド・サンラファエル橋のたもとにあるこの場所は、かつて海軍の燃料貯蔵所だった場所で、その後数十回にわたってギークフェストの定番会場となったが、最終的には他の場所も使用されるようになった。
1990年代半ば、サンフランシスコ・ベイエリアでは、 21歳未満のメンバーを抱えるバンドにとって、地元の条例や経済的な事情から困難な時代が訪れた。活況を呈するドットコム経済によって、多くのバーやナイトクラブが廃業に追い込まれた。また、酒類販売免許を失うことを恐れた店は、未成年者の入店やステージでの演奏を禁止した。1996年までに、イーストベイで全年齢対象の音楽会場は、ギルマン・ストリート924番地だけとなった。
グリーン・デイやランシド、その他パンク・ロックというジャンルを普及させた元アンダーグラウンド・バンドの台頭に伴い、ギルマンは閉鎖的なコミュニティとなり、ますます狭まるパンクの定義に合わない者を拒絶するようになった。ギルマンは意図的にパンク・ロック専門のレーベルとして設立されたわけではなかったが（彼らは独立系の音楽と芸術に明確に力を入れていた）、ギルマン内部の政治的な駆け引きとスタッフの美的嗜好が相まって、他のジャンルの音楽はステージから締め出されていた。SPAM Recordsは、カリフォルニア州ピノール出身の未成年ミュージシャンやアーティストたちが、この状況に不満を抱き、活動を始めたことから生まれた。ギルマンのアンダーグラウンド・バンド、ホープ・ボムズはSPAMのクルーを応援し、特にホープ・ボムズのライブに彼らをステージに上げて「ザ・ボブ・ウィアードス」として演奏させた（彼らのライブは「Help I'm On Fire」のような狂気じみた曲で構成され、実際にボーカルのジョン・ギークに火をつけるというパフォーマンスもあった）。しかし、こうした支援は例外であり、バンドは概してギルマンの観客に有意義な形で触れる機会を奪われていた。
SPAMの共同創設者であるジョン・ギーク（現在はパンクバンドFleshiesのボーカリスト）は、インタビューの中でこのことをほのめかした。
「ボビー・ジョー・エボラ・アンド・ザ・チルドレン・マクナギッツのダンとコーベット（そしてすぐにロバート・エッグプラントとディラン・マクピュークも加わった）と共に、1995年にSPAMレコード・コレクティブを立ち上げたのは、他に誰も俺たちのクソみたいな音楽をリリースしてくれなかったし、演奏させてくれなかったからだ。」[ 1 ]
1996年から2002年頃のSPAM Recordsカタログから選りすぐりの作品：
SPAM のバンド、中でも特にBobby Joe Ebola and the Children MacNuggits は、服装や音楽スタイルの表面的な違いからパンク シーンから拒絶されていた。レーベルの共同創設者で Bobby Joe Ebola and the Children MacNuggits のボーカルだった Corbett Redford は、「僕たちはみんなピノールに住んでいたけど、ギルマンでは演奏できなかった。パンクじゃないって言われたから。MRR に広告を出せなかった。パンクじゃないって言われたから。... 僕たちはスラッシュ ファンクで、ちょっとおバカなフォークだったんだろうね」と語っている。 [ 2 ]彼らはDIY精神で、自分たちで会場を作ることにした。そこは、ファッションセンスが間違っているからといって拒絶されるような場所ではない。
「Geekfest」という名前が選ばれたのは、SPAMのメンバーが自分たちをギークだと考えていたことが一因である。彼らは自分たちの特異な性格がパーティーで人気がないことを自覚していたが、それを変えようとはしなかった。パンクシーンからの拒絶は、彼らが長年クールでないという歴史の一章に過ぎないと考えられていた。しかし、ジョン・ギークが言うように、「不適応に対する我々のプライドはあまりにも根深かった」 。 [ 3 ]
SPAMの創設者であるジョン・ギークは、イベント情報を広めるためにホットライン（510）BAD-SMUTを開設した。レイヴカルチャーのゲリラ戦術を応用し、コピーしたチラシには電話番号は記載されていたが、イベントの場所は記載されていなかった。これは、警察によるイベントの中止を防ぐためだった。
ポイント・モラテが場所として選ばれた理由の一つは、すでに月に一度、日曜日に無料の屋外「サンセットレイブ」が開催されていたこと、住宅地から離れており、大きな橋の下に位置し、海軍のスーパーファンド指定地として管轄が曖昧な場所だったことなどが挙げられる。
政治的に見ると、ギークフェストのコンセプトはアナーキズム的な傾向を帯びていた。それは、公共用地の利用、芸術における観客の役割（多くの場合、観客はその日に演奏する他のバンドで構成されていたため）、そして平等主義を標榜するパンクシーンにおける階層構造といった問題を取り上げていた。
最初の公演には約12組のバンドが出演し、そのほとんどは未成年者で構成され、SPAMのユーモアのセンスや社会からの疎外感を共有するバンドだった。SPAMのメンバーはガソリン発電機をレンタルし、地元の音響技師を雇って即席のPAシステムを操作させた。コンサートは午後1時頃から日没まで続いた。
SPAMはその後もギークフェストを開催し続け、通常は夏の間は月に1回程度、冬でも適切な屋内会場が見つかる場合は時折開催した。会場や出演バンドは多種多様で、多くのバンドが再出演したが、ショーは常に無料で年齢制限もなかった。
この包括性という概念はGeekfestのコンセプトの中核を成し、ブッキング方針にも及んだ。フェスティバルの噂が広まるにつれ、バンドはライブ出演の依頼の電話をかけ、レーベルの私書箱にプロモーション用の資料を送り始めた。SPAMは送られてきたデモテープを聴くことを避け、「先着順」でバンドをブッキングした。これは、SPAMがGilmanから排除された原因だと考えていた音楽的嗜好の偏りを排除するためだった。その結果、バンドはしばしば未熟で才能に欠けていたり、逆に洗練されすぎていて、飾り気のないゲリラコンサートには全く不釣り合いに見えたりした。Geekfestの主催者は、異なる音楽サブカルチャーの間で生じる衝突を、どこか面白がりながらも冷静に観察していた。
コンサートの長さが8時間を超えることもあり、出演者の質にもばらつきがあったため、ギークフェストは従来のコンサートというよりはカーニバルのような様相を呈していた。スケジュールが公表されていなかったため、特定のバンドだけを見に来るのは困難だった。人々はほとんど一日中会場に留まり、バンドの演奏だけでなく、その賑やかな雰囲気を楽しむために訪れるようになった。
ダン・アボット、ショーン・マーティン、ディラン・マクピュークなど、ギークフェストの主催者数名は、ライブアクションロールプレイングゲーム「アムトガード」 に関わっており、アムトガードをカリフォルニア州バークレーに招聘した。彼らはコンサート中に参加者が戦えるように、手作りの発泡スチロール製の剣を持参した。それ以来、発泡スチロール製の剣を使った即席のバトルはギークフェストの欠かせない要素となった。バンドの演奏の合間には、主催者はコスチュームコンテスト、抽選会、クイズ大会、ビデオゲームトーナメントを開催した。これらのイベントは通常、「ダンジョンズ＆ドラゴンズ」、「ウィアード・アル」ヤンコビック、アタリのゲームなど、伝統的なオタク文化を意識したものだった。
次第に、ギークフェストは様々な人々が集まるコミュニティとなり、それ自体が一種のシーンへと発展していった。いくつかのバンドがギルマンのシーンに進出し、最終的にはギルマンのクラブ内でギークフェストが何度か開催されるようになった。
Geekfestの難解な美学は、 Cannabis Action Network （CAN）の主催者の間でも人気となり、SPAM Recordsは、 2001年4月20日にサンフランシスコのMaritime Hallで開催された少なくとも1回を含む、彼らの毎年恒例の420フェスティバルでセカンドステージのパフォーマンスを予約することができました（ビデオ）。
1997年、ギークス（SPAM/ギークフェストの主催者たちはこう呼ばれるようになった）は、ギークフェストの1周年を記念して、カリフォルニア州マックスウェル近郊のイーストパーク貯水池の一部であるラドガ湖で3日間のキャンプを行うことを決めた。そこは、土地管理局（BLM）の管轄下にある、暑く埃っぽい、住みにくい土地で、湖は近くの農場の灌漑に使われる人工湖だった。主催者たちは、参加者が湖からバンドを観られるようにステージを設置した。参加者は150人から200人程度と推定された。薬物使用が横行し、主に幻覚剤が使われ、昼間は至る所で飲酒が見られた。主催者たちは、フード・ノット・ボムズから借りた調理器具を使って、参加者に1日2食、朝は粥、夜はスパゲッティを提供した。
BLMの監督官ビル・バードはコンサートに反対したが、保安官と地元商店主によって却下された。商店主たちは売上増を喜んでいた。ギークフェスト・アニバーサリーでは約40のバンドが演奏し、公式プログラムとイベントスケジュールによると、出演バンドは以下の通りだった。
その1年の間に、ショープロモーター兼アーティストのマーカス・ザ・アナーキストは、サンフランシスコのミッション地区で「パイレーツ・パンクス・ピクニック」を企画した。SPAMとパイレーツ・パンクスは次のキャンプアウトで協力し、「パイレーツ対ギークス」と名付けた。ジョン・ギークとマーカスはそれぞれバンドの半分ずつをブッキングした。
3周年を記念して、パイレーツとギークスは不安定な同盟を再開し、18世紀にキャプテン・ミッションがマダガスカルに設立した無政府主義の海賊ユートピアにちなんで、1週間のリベルタティアを企画した。これは「ギーク週間」とも呼ばれた。以前と同様、入場無料かつ全年齢対象で、主催者は約400人の参加者に1日2食を提供した。100のバンドが予約されていたが、演奏したのは82バンドだけだった。エンターテイメントは毎日正午頃から午後10時か11時まで続いた。ベイエリアのジャーナリスト数名も参加し、地元紙で報道された[ 4 ]その後のリベルタティア・フェスティバルは、地元の週刊誌で熱狂的に取り上げられた[ 5 ]。
2003年のSPAM Recordsの倒産（2001年の看板バンド、Bobby Joe Ebola and the Children MacNuggitsの解散と密接に関連している）はGeekfestsの終焉を意味したが、Pyrate PunxはLibertatiaを毎年開催し続けている。