ガストン・ミーンズ

ガストン・ミーンズ
1924年の手段
生まれる	ガストン・ブロック・ミーンズ ( 1879-07-11 )1879年7月11日 米国ノースカロライナ州コンコード
死亡	1938年12月12日(1938-12-12)（59歳） USP レブンワース、レブンワース、カンザス州、米国
母校	ノースカロライナ大学
職業	私立探偵、セールスマン、作家、酒類密造者、偽造者、詐欺師、殺人容疑者、恐喝者、詐欺師

ガストン・ブロック・ミーンズ（1879年7月11日 - 1938年12月12日）^[1]は、アメリカの私立探偵、セールスマン、酒類密造者、偽造者、詐欺師、殺人容疑者、恐喝者、詐欺師であった。

ミーンズはティーポット・ドーム事件には関与していなかったが、ウォレン・G・ハーディング大統領の政権の周りに集まったいわゆるオハイオ・ギャングのメンバーと関係があった。また、ミーンズはリンドバーグ誘拐事件に関連した詐欺を企て、有罪判決を受けて獄死した。

ガストン・ブロック・ミーンズは、ノースカロライナ州コンコードで、評判の良い弁護士ウィリアム・ミーンズの息子として生まれた。 ^{[2]彼はまた、南軍の将軍}ルーファス・バリンジャーの甥の息子でもあった。彼は1896年にコンコード高校の第1期生となり、1903年にノースカロライナ大学を卒業し、教師となり、その後巡回セールスマンとなった。しかし、彼の人生の趣味は詐欺師だった。J・エドガー・フーバーは、嘘ではあっても信じられる話を作り上げる彼の能力を理由に、彼を「現代犯罪史上最も驚くべき人物」と呼んだことがある。1911年、彼はニューヨークの探偵事務所に就職し、そこで非常に多くの手がかりを含む報告書を作成したため、さらに調査するか（かなりの費用をかけて）完全に非難するかのどちらかしかなかった。彼の評判は広まった。第一次世界大戦の直前、ミーンズは中立国アメリカでドイツの利益を促進するよう依頼された。彼は秘密文書や潜入スパイがあふれる陰謀や反陰謀を「発見」したが、そのすべては彼の通常の報酬である 1 日 100 ドル (金本位制ドル) で調査する必要があった。アメリカがドイツに宣戦布告した後、ミーンズは私立探偵に戻った。そこで彼は、ヨーロッパで詐欺師の手に落ちた裕福な木材業者の未亡人、モード キングに関する事件を任された。キングは亡き夫から 10 万ドルを相続し、300 万ドルの財産の残りは慈善事業に回すことになっていた。彼女はさらに多くを求めて訴訟を起こし、60 万ドルと 40 万ドルの利息で和解した。ミーンズはキングの生活に溶け込み、彼女のビジネスを手伝った。ミーンズは彼女の金を投資するという名目で、ニューヨークとシカゴに自分の名義で数十万ドルを預け、綿花と株式市場に投資して大損した。ミーンズは「調査」を必要とする新しい遺言書を見つけると主張し、女性の残りの財産を略奪し、ほとんどすべてを使い果たした。1917年8月29日、未亡人はミーンズと一緒に射撃場へ行った。ミーンズは彼女の遺体を持って戻り、おそらく銃を扱っているときに誤って自殺したと主張した。^[3]

ミーンズの証言は検死官によって異議が唱えられた。頭部の傷の近くに火薬の跡が見つからず、自傷の可能性は否定された。モードは拳銃を恐れており、再婚を計画していた。ミーンズは殺人罪で起訴され、わずか15分の審議の後、地元の陪審は弁護側が検察を支援していたニューヨークの弁護士に対する地元陪審の憤りを巧みに煽ったため、無罪となった。遺言書は偽造と宣言され、ミーンズは起訴された。証言によると、遺言書とされるものの証人は署名された日に町を離れており、文書をタイプするために使用されたタイプライターは遺言書が書かれたとされる当時はまだ製造されておらず、キングの署名と他の証人の署名は本物ではなかった。

裁判が不利に進んでいたとき、ミーンズはドイツのスパイから得た秘密文書が詰まったトランクの場所を知っていると宣言した。ミーンズは、アメリカ陸軍から自分の善良な性格を証明する手紙を裁判官に送ってもらえれば、トランクを渡すと言った。陸軍情報将校がトランクを探すためにミーンズに同行するよう指示され、彼はトランクをワシントンに無傷で送るという条件でトランクを手渡した。その後、手荷物受取証を手にワシントンに急ぎ、約束を守ったと宣言し、善良な働きを証明する約束の手紙を要求した。悲しいことに、トランクが到着したが、文書は何も入っていなかった。この「卑劣な行為」を行ったのが誰なのか知っていると宣言したミーンズは、悪党を見つけて紛失した書類を取り戻すと約束した。陸軍が調査したところ、トランクの重さは発送時と開封時の重さが同じだった。^[3]

後年、ミーンズは友人たちに、殺人を含む刑法に記されたあらゆる重罪で告発されたことがあると自慢していた。探偵としての評判は悪かったが、1921年10月にミーンズは捜査局に雇われ、ワシントンD.C.に異動した。当時FBIを率いていたのは、有名な元シークレットサービスの私立探偵で、ハーディング政権の司法長官ハリー・M・ドーハティの友人だったウィリアム・J・バーンズだった。バーンズはミーンズを探偵として雇い、ミーンズには捜査官としても恐喝者としても優れた能力があると考えていた。パトロンの保護にもかかわらず、ミーンズは後にドーハティの強い要請でFBIから停職処分を受けた。ドーハティはミーンズが危険人物であることに次第に気付いていた。^[要出典]

ハーディング政権時代のアメリカは、禁酒法の影響で公式には「禁酒」だったが、違法なアルコールは一般的だった。1922年の晩秋、ミーンズはワシントンの地元酒類密造者に、自分のコネを使って政府との法的問題を「解決」できると持ち掛け、サービスを売り始めた。

1924 年、ハーディングの死後、議会は、ボルステッド法に基づく禁酒法の義務を監督できなかった司法省の役割について公聴会を開催した。ミーンズは、元司法長官ドーハティに対して証言した。ミーンズは、元ハーディング政権の高官への賄賂を扱ったことを「自白」した。彼は、国が略奪されつつあり、それを証明する文書を持っていると宣言した。文書の提出を求められたとき、ミーンズはすぐに同意したが、自宅に「2 人の軍曹」が現れ、委員長の署名入りの命令書を提出し、文書を持ち去ったという話を持ち帰った。委員長は「命令書」を調べ、署名は偽造であると宣言した。ミーンズは椅子から飛び上がった。「偽造だ!」と彼は言った。「私は敵に騙された。それが最後の手段だとしても、私は敵を追い詰めるつもりだ!」^[3]ブルックハート＝ウィーラー委員会で証言した後、ガストン・ミーンズは宣誓供述書に署名し、自分の証言はすべて虚偽であり、バートン・ウィーラー上院議員が当時の告訴を取り下げると約束したため証言しただけだと述べた。さらにミーンズは宣誓供述書の中で、この事件のもう一人の証人であるロキシー・スティンソンを指導していたことも認めた。^[4]

議会の調査では、禁酒法時代の酒類販売許可証の違法発行におけるミーンズの役割の証拠も明らかになった。ミーンズは偽証罪で起訴され、陪審員の前で裁判にかけられた。意図的にセンセーショナルな証言で、ミーンズはハーディングと財務長官アンドリュー・メロンの両者が隠蔽工作に関与していたと示唆した。ミーンズは反訴を裏付けることも、陪審員に無実を納得させることもできず、偽証罪で有罪となり、連邦刑務所で2年間の刑を宣告された。

連邦刑務所での服役中も服役後も、ミーンズはあらゆる秘密を知る究極の男としての評判を保っていた。彼はこの評判を著書『ハーディング大統領の奇妙な死』（1930年）に活かした。この暴露本は、ハーディング大統領が政権中のすべての主要スキャンダルに意識的に加担していたと主張している。この本がベストセラーとなったのは、大統領が妻のフローレンス・ハーディング夫人と夫妻の専属医師 チャールズ・E・ソーヤーの協力を得て殺害されたというほのめかしが大きな要因だった。ハーディング夫人の動機は、夫の汚職と不貞に気づき、夫の評判を守りたかったからだという。^[5]

ミーンズの告発は、ある人たちには真実に思えた。この作家は、ワシントンの噂話からハーディングの性生活に関する多くの事実を知った。1933年にリバティ誌に掲載された反論記事は、この疑わしい本の正体を暴いた。パートタイムのジャーナリスト特派員メイ・ディクソン・タッカーは、自分がミーンズの代筆をしただけでなく、ミーンズが利益の一部をだまし取ったと告白した。タッカー夫人はさらに、ミーンズが告発を裏付ける文書を持っていると断言したが、提供したことは一度もないと述べた。さらに調査した結果、タッカーは、ミーンズが本の中で書いた内容がまったくの虚偽であることを発見し、リバティ誌で、この本は「とんでもない作り話で、最初から最後まで嘘の寄せ集めだ」と述べた。^[6]

印税を受け取ったミーンズは、喜んで自分の本を否定した。彼は新たな被害者、ソ連の破壊活動に関心を持つニューヨークの男たちのグループに移っていた。ミーンズは、米国で大混乱をもたらそうとしているソ連人2人に関する情報を持っており、その目的のために200万ドルが割り当てられていると主張した。彼は、いつもの1日100ドルの料金でこの事件を引き受けた。ミーンズは、秘密諜報員を裁判にかけ、秘密命令、計画、日記が詰まったトランク24個とスーツケース11個を押収すると約束したため、彼の捜査は3年間も長引いた。彼は、トランクとスーツケースをもう少しで手に入れるところだったと何度も主張し、一度は手に入れたが、ニューヨークに戻ると秘密諜報員が再びそれらを盗み返した、と述べている。最後に、彼は、ロシア人の1人がもう1人を殺害し、すべての書類が焼却されたという知らせを伝えた。彼の話は非常に説得力があったため、ミーンズの想像の中にのみ存在した殺人事件として、殺人犯に対して逮捕状が発行された。^[3]

1932年のリンドバーグ誘拐事件の後、ミーンズは彼のキャリアの中で最も大胆な詐欺を試みた。ワシントンの社交界の名士エヴァリン・ウォルシュ・マクリーン（ホープ・ダイヤモンドの所有者）がミーンズに連絡を取り、東海岸の裏社会でのコネを使ってリンドバーグの子供の救出に協力するよう依頼した。ミーンズは被害者の居場所を知っていると宣言した。彼は仲介役として協力し、誘拐犯に渡すために10万ドルを要求した。騙されやすいマクリーンはミーンズに金を渡し、ミーンズはすぐに姿を消したが、共犯者はマクリーンにミーンズの困難と壮大な追跡について知らせ続けた。ミーンズは後に再びマクリーンの自宅を訪れ、誘拐犯の費用としてさらに4,000ドルが必要だと言った。彼女はワシントンの銀行の1つで6,000ドルの小切手を換金させ、4,000ドルを彼に渡した。^[7]ついにミーンズは南部のリゾートでマクリーンと会い、赤ちゃんを届けると約束した。しかし、彼は「誘拐犯の王」と名乗る男を連れて現れ、赤ちゃんがいつどのように届けられるかを彼女に告げた。全員にコードが与えられ、ミーンズは27番、「王」は19番、ノーマン・ツイード・ウィテカーは「フォックス」、マクリーンは11番、赤ちゃんは「ブック」だった。行方不明の赤ちゃん（後に殺害されたのが発見された）は現れず、次にマクリーンがミーンズから聞いたのは、さらに3万5000ドルの要求だった。それを集められなかった相続人は、全額返還を要求した。ミーンズは同意し、急いでお金を取りに行ったが、戻ってこなかった。自分の二枚舌を問い詰められたミーンズは驚きを露わにした。「マクリーン夫人は受け取らなかったのか？」と彼は尋ねた。 「彼女はそれを持っているに違いない。私がワシントンに戻る途中、アレクサンドリア郊外の橋で彼女の使者が私に会いに来た。彼は『私はナンバー11だ』と言った。それで私は何をすればいいのだろう？私は彼に金を渡した。」^[3] 今度は相続人が警察に電話し、ミーンズは逮捕され、重窃盗罪で有罪となり、連邦刑務所で15年の刑を宣告されたが、金は回収されなかった。ミーンズはカンザス州レブンワースの合衆国刑務所に送られ、投獄され、1938年に拘留中に死亡した。^[8]

ガストン・ミーンズはテレビシリーズ『ボードウォーク・エンパイア』の第3シーズンと第4シーズンに登場し、スティーヴン・ルートが演じる。ミーンズはナッキー・トンプソンのような人物に情報を売ったり、ドーハティ司法長官のような政治家の汚れ仕事をしたりする、一種の詐欺師として描かれている。彼はドーハティの友人で仲間のジェス・スミスの殺害に同意したが、実行する前にスミスが自殺してしまう。これはスミスの死が他殺か自殺かという歴史的な曖昧さを暗示している。架空のミーンズは、実生活と同じように、番組のシーズン4で偽証罪で逮捕された。

ミーンズは、ハーパー・リーの著書『Go Set a Watchman』にも登場します。

• ガストン・B・ミーンズとの人生：妻のジュリー・P・ミーンズが語る

• K ストリートのリトル グリーン ハウス

• ディーン、ジョン、シュレシンジャー、アーサー・M・ウォーレン・ハーディング（アメリカ大統領シリーズ）、タイムズブックス、2004年。
• フェレル、ロバート H. 『ハーディング大統領の奇妙な死』ミズーリ大学出版局、1996 年。
• ミー、チャールズ L. ジュニア『オハイオ・ギャング：歴史的エンターテイメント』M. エバンス、1991 年。
• J. エドガー・フーバー著「驚異のミスター・ミーンズ」、アメリカン・マガジン1936 年 12 月号、リーダーズ・ダイジェスト1937 年 3 月号 30 ページに再掲載。
• アメリカ合衆国対ガストン・B・ミーンズおよびノー​​マン・T・ウィテカー、刑事番号53134、1933年5月8日。