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ガブリエル・スペンサー（Gabriel Spenser 、綴りはSpencerとも）（1578年頃 - 1598年9月22日）は、エリザベス朝時代の俳優である。彼は、劇作家ベン・ジョンソンとの決闘で命を落とした事件をはじめとする、数々の暴力事件で最もよく知られている。
スペンサーは、当時の主要な劇団2つに所属する俳優として、多くの文書に登場する。スペンサーが最初に記録に登場するのは、ペンブローク伯爵一座でフランシス・ラングレーの下で働いていた時だが、すでに宮内長官一座で働いていた可能性もある。[ 1 ]シェイクスピアの『ヘンリー六世 第三部』のファースト・フォリオ版にある「ガブリエル登場」という舞台指示は、劇中のスペンサーの役、つまり使者の役を指していると考えられてきた。[ 2 ]劇の出版版では、役名の代わりに俳優の名前が誤って記載されることがある。また、1597年に出版されたいわゆる「ロミオとジュリエット」の四つ折り版が記念復元版だったとすれば、スペンサーがその役を演じた俳優だったという説もある。[ 3 ]
1597年7月、スペンサーはベン・ジョンソンとトーマス・ナッシュが共同執筆したとされる扇動的な劇『犬の島』に出演した後、投獄された。[ 1 ]ジョンソンと共にスペンサーとロバート・ショーというもう一人の俳優だけが投獄された理由は不明である（ナッシュはロンドンから逃亡した）。彼らの逮捕の報告書には「この件に関わった他の役者も逮捕される」とあるが、実際には誰も逮捕されなかった。彼は8週間後に釈放された。
同年11月、スペンサーはペンブローク伯爵一座を離れ、フィリップ・ヘンズローの提督一座に加わった。[ 4 ]スペンサーは株主として加わり、日々の収入の一部を受け取る権利を得た。ラングレーは契約違反でスペンサーを訴えた。[ 1 ] 1598年3月、スペンサーはヘンズローとトーマス・ヘイウッドの間で作成された契約の証人として文書に登場する。[ 5 ]
1596年12月、ラングレーの部隊に所属していたスペンサーは、ショーディッチの理髪店の家で、金細工師の息子であるジェームズ・フィークと口論になった。口論はエスカレートし、スペンサーは剣でフィークを刺し、致命傷を負わせた。検死記録によると、口論はエスカレートし、フィークがスペンサーに銅製の燭台を投げつけようとしたところ、スペンサーは鞘に収めたままの剣で応戦し、剣はフィークの目を貫通して脳に達した。フィークは3日間苦しんだ後、息を引き取った。
スペンサーに何らかの刑罰が科せられたという記録はなく、彼は正当防衛を主張して成功した可能性がある。[ 4 ]
1598年9月22日、スペンサーはホクストン・フィールズでベン・ジョンソンと決闘した。決闘の原因は不明である。ジョンソンが何年も後に語ったところによると、決闘を仕掛けたのはスペンサーで、彼ははるかに長い剣を持っていたため有利だった。スペンサーはジョンソンの腕に傷を負わせたが、ジョンソンは反撃して彼を殺害した。検死記録によると、ジョンソンは右脇腹に6インチの深さの刺し傷を負って死亡した。[ 6 ]
ジョンソンは殺人を自白したが、聖職者の恩恵を主張して死刑を免れた。彼は親指に焼き印を押される刑を宣告された。[ 7 ]投獄中に彼はローマ・カトリックに改宗した。ヘンズローはジョンソンに非常に腹を立てていたようで、彼の次の戯曲の上演を拒否した。[ 4 ]
ジョンソンの多くの敵がその後彼をスペンサー殺害犯として嘲笑しなかったのは、スペンサーが当然の報いを受けたと広く信じられていたからだという説がある。しかし、ヘイウッドは『俳優弁護』の中でスペンサーを称賛しているようで、彼を「多くの人々の記憶に今もなお残る功績」を持つ他の亡くなった俳優たちと並べて挙げている。[ 8 ]
スペンサーはショーディッチのセント・レナーズ教会に埋葬された。この教会には他にもエリザベス朝時代の俳優たちが眠っている。1913年にロンドン・シェイクスピア・リーグによって、彼とそこに眠る他の人々を記念する銘板が設置された。[ 9 ]