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二荒山神社（ふたらさんじんじゃ）は、栃木県日光市にある神道神社です。宇都宮二荒山神社と区別するため、日光二荒山神社とも呼ばれています。宇都宮二荒山神社は、同じ漢字で名前が付けられています。両神社は、かつての下野国一宮の称号を主張しています。神社の主要な祭りは、毎年4月13日から4月17日まで開催されます。[ 1 ]
この神社は地理的に離れた３つの部分から成ります。本殿は日光東照宮と大勇院の間に位置しています。多くの参拝者は、日光の神社仏閣群ユネスコ世界遺産の一部である輪王寺とともに、これら３つの部分すべてを訪れます。 「中殿」は中禅寺湖の岸辺にあります。「内殿」は湖を見下ろす男体山の山頂にあります。 [ 1 ]
この神社には、日本の国宝である刀が2本あります。数十の建物や文化財が国の重要文化財に指定されています。境内は国の史跡に指定されています。[ 2 ]
日光二荒山神社の御祭神は以下の通りです。
神社の境内には日光山地の八峰（男体岳、女峰岳、太郎岳、奥白根岳、前白根岳、大間子岳、小間子岳、赤臂岳）と華厳の滝が含まれる。敷地面積は3,400ヘクタールで、伊勢神宮に次ぐ規模である。本殿は日光東照宮の西側に位置し、1617年に移転した。現在の社殿は、その移転時に建てられたものである。本殿、拝殿を含む境内の11の建物は国の重要文化財に指定されている。
中宮は中禅寺湖畔に位置し、1096年に創建されました。現在の建物は1699年に再建されたものです。本殿を含む境内の7つの建物は国の重要文化財に指定されています。奥宮は男体山の山頂に位置し、782年に創建されました。考古学者は奈良時代の遺物や祭具を発見しており、この地の古さを裏付けています。これらの遺物の多くは国の重要文化財に指定されています。
この神社は、下野国北部の山岳地帯で修行の場を求めていた華厳宗の僧侶、勝道上人によって767年に創建された。この地域は少なくとも弥生時代から神聖視されており、男体山（二荒山とも呼ばれる）は御神体（神を祀る依代）として崇拝される聖なる山であり、麓の平野に水、ひいては生命を供給していた。[ 3 ]
この山は、仏教の修験道と融合した古代の山岳信仰の中心地であった。[ 3 ]重要なことに、男体（なんたい）という名前自体が「男の体」を意味する。[ 3 ]この山は、麓の水田に水を供給するだけでなく、農耕以前の縄文遺跡で発見された男根を象徴する石柱と同じ形をしている。[ 3 ]
神社の伝承によれば、空海が滝野神社を建立し、円仁が三仏堂（現在の輪王寺本堂）を建立したことから日光は天台宗の中心地となった。神社は寺院から少し離れた現在の場所に移され、元の場所と滝野神社と合わせて日光三社と呼ばれた。平安時代には、927年の『延喜式』をはじめとする様々な国史にこの神社が登場する。延喜式がこの神社を指しているのか、それとも宇都宮二荒山神社を指しているのかについては、現在も論争が続いている。この論争は、両神社が主張する旧下野国一宮の名称にも及んでいる。 [ 4 ]
戦国時代には、多くの領地が北条氏後期、そして後に豊臣秀吉によって奪われたため、神社は苦難を強いられた。江戸時代初期に日光東照宮が建立されたことで、徳川秀忠による神社の再建と、多くの大名や貴族による神社の支援が実現した。 [ 5 ]
1871年からは、近代神道の格付け制度において、国牌中社（こくへちゅうしゃ）に正式に指定されました。1998年には、神社の境内が国立史跡「日光神社寺群」に指定され、翌年には世界遺産にも登録されました。 [ 5 ]
ダイヤ川に架かる神橋（しんきょう）は、二荒山神社に属する橋です。美しい朱塗りのこの橋は、日本三大橋の一つとして知られ、日光への玄関口となっています。1999年12月には世界遺産に登録されました。神橋は長さ28メートル、幅7.4メートル、ダイヤ川の水面からの高さは10.6メートルです。
伝説によると、766年、正道という僧侶とその一行は、国繁栄を祈願するため男体山に登った。しかし、流れの速い大谷川を渡ることができなかった。正道が祈ると、右腕に二匹の蛇を巻きつけた、身長10フィート（約3メートル）の神、神社大王が現れた。神社大王は青と赤の蛇を放し、蛇たちは葦で覆われた虹のような橋に姿を変えた。正道一行はこの橋を使って川を渡ることができた。そのため、この橋は「葦の蛇橋」とも呼ばれることがある。
神京は幾度も再建されてきたが、1636年に皇室の使者のみが利用できるようになった当時から、同じ設計様式を踏襲している。一般公開は1973年から始まった。
