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『Freedom – No Compromise』は、リトル・スティーヴンの3枚目のソロ・スタジオ・アルバムで、1987年5月にEMIからリリースされた。
1985年にArtists United Against Apartheidの「Sun City 」がそこそこの成功を収めた後、スティーヴン・ヴァン・ザントの次のアルバムは本格的なダンスロックで、ところどころワールドミュージックの要素も含まれていた。ブルース・スプリングスティーンとルーベン・ブレイズがそれぞれ「Native American」と「Bitter Fruit」でヴァン・ザントと共にリードボーカルを務めた。政治的なメッセージは以前にも増して前面に出ており、中米、南アフリカ、そしてネイティブアメリカンに対するアメリカの不正行為が中心となっていた。この頃には、かつてのバンドDisciples of Soulはほぼ完全に姿を消していた。
2019年、このアルバムはヴァン・ザントのキャリアを網羅したボックスセット『Rock N Roll Rebel: The Early Work』の一部としてリリースされるためにリマスターされた。アルバムのデジタルデラックス版は2019年11月29日にリリースされ、5曲のボーナストラックと、再発されたボーナスEP 『Bitter Fruit 』が収録されている。
『Freedom - No Compromise』の大部分は1984年の秋に作曲され、 1985年初頭から1986年後半にかけてニューヨークとロサンゼルスの7つの異なるスタジオで録音された。ヴァン・ザントはレコーディングの合間に他のプロジェクトにも携わり、サン・シティのアルバムと映画（『The Making of Sun City』）、反アパルトヘイトおよびアムネスティ・インターナショナルのコンサート、ローン・ジャスティスの1986年のアルバム『Shelter 』の共同作曲と共同プロデュースなどを行った。『Freedom - No Compromise 』には、幅広いゲストやセッション・ミュージシャンが参加している。
テーマ的には、『Freedom - No Compromise』は主に南アフリカ、中央アメリカ、そしてネイティブアメリカンの間での自由と自己決定権をめぐる闘争を扱っている。ヴァン・ザントはアルバムのオープニング曲「Freedom」を非常にシンプルなものにしたかった。「私たちを取り巻く恐怖と抑圧を、抑圧者の立場から、できるだけ少ない歌詞で表現したかった」と、1987年のインタビューで語っている。「アルバム全体のテーマは最初の曲で非常に直接的に表現し、後の曲で具体的な事柄に踏み込んでいくのが好きだ」。彼は、背景にあるのはアメリカ合衆国の外交政策であり、それは「世界のほとんどの地域における根本的な問題」だと信じていると語った。[ 1 ]
「Trail of Broken Treaties」はネイティブアメリカンの虐待をテーマにした曲で、長年ティナ・ターナーのピアニスト兼コラボレーターを務めてきたケニー・ムーアが、この曲のすべてのハーモニーパートを歌っている。[ 1 ] [ 5 ]ヴァン・ザントは、1984年のプライベート・ダンサー・ツアーで彼がターナーと共演しているのを見て、「ティナの声に加えて、もう一人のティナのような声が彼女の上でハーモニーを歌っているのが聞こえた。レコーディングの時が来たら彼のことを思い出して、LAで彼を探し出した」と語った。ヴァン・ザントは「Native American」を「Trail of Broken Treaties」の裏側だと表現した。「Native American」では、「ネイティブアメリカンの人々の素朴で美しい姿と誠実さを捉えようとした」と語った。この曲では、ブルース・スプリングスティーンがゲストリードボーカルを務めている。「彼と僕は歌詞のパートを分け合って、僕が一緒に歌っていた頃のように高いパートを歌った」とヴァン・ザントは語った。
ヴァン・ザントによれば、「プレトリア」は南アフリカの状況を感情的に異なる視点から描いたものだ。「これらの人々の尊厳、忍耐、誠実さは何とか生き残り、彼らは怒りや恨みを抱かずに済んでいる」[ 1 ] 。
「ビター・フルーツ」というタイトルは、スティーブン・シュレジンジャーとスティーブン・キンザーの1982年の著書『ビター・フルーツ：グアテマラにおけるアメリカのクーデターの物語』から取られたもので、ヴァン・ザントはアメリカの外交政策を研究していた時にこの本を読んだ。[ 1 ] [ 6 ]彼は1987年に、「この本は1954年のグアテマラのクーデターを掘り下げており、私がそれを読めば読むほど、私たちがラテンアメリカで続けていることの良い例だと気づいた。つまり、CIA、米国務省、多国籍企業、軍が共謀して、土地改革について語っている政府を転覆させ、それをアメリカ国民に共産主義の脅威を取り締まるものとして売り込んでいるのだ」と語った。この曲は、大企業による労働者の搾取を描写しており、パナマ生まれの歌手ルーベン・ブレイズがゲストリードボーカルを務めている。ブレイズがボーカルパートを録音しに来たとき、彼はこの曲にはもう1つのパーカッションパートが必要だと感じた。 「それで彼はマイクスタンドとドラムスティックを手に取り、素晴らしいリズムを叩き出したんだ」とヴァン・ザントは回想する。「それが今ではこの曲の中心的な部分になっているんだ。」
「サンクチュアリ」で、ヴァン・ザントは、米国が建国の理念に沿っていないことを批判している。この曲は、米国で亡命を拒否されたラテンアメリカの政治難民に聖域を提供する、米国の宗教的かつ政治的な運動であるサンクチュアリ運動に基づいている。 「聖域を提供する人々が、神聖な宗教的義務であり道徳的義務だと信じていることを果たしたために逮捕され、投獄されているのは言語道断だ」と彼は語った。
「No More Party's」は感情的にペースを変える曲だ。「いわば、僕流のコメディリリーフみたいなものかな」とヴァン・ザントは語った。この曲は、さまざまな政党やイデオロギーを扱いながら、世界観を提示し、理想主義的な世界観を示そうとする彼の試みだ。「特定の問題よりも自分の哲学に関係する、より広い意味での声明を出したかったし、二重の意味合いで楽しもうと思ったんだ」。「Can't You Feel the Fire」はモチベーションについての曲で、「最終的には、やる気を起こさせてくれることを願っている」とヴァン・ザントは説明した。「No More Party's」はよりイデオロギー的だが、「Can't You Feel the Fire」はより感情的だ。ヴァン・ザントによれば、この2曲は彼の作品の多くに共通するテーマを構成している。「私たちは、他人に自分の代わりに考えてもらうのをやめなければならない」。[ 1 ]
全曲の作詞・作曲・編曲はリトル・スティーヴンによるものです。
クレジットはアルバムのライナーノーツから引用したものです。[ 7 ]
『Freedom - No Compromise』は、AllMusicのジョン・フランクから5つ星中3つ星の評価を後から受けた。フランクは次のように述べている。「…1987年、リトル・スティーヴンはEストリート・バンドのメンバーとして3枚目のソロ・アルバムとなる『Freedom No Compromise』をリリースした。シンセサイザーを多用したテクスチャー、サンプリング、プログラミングはさておき、 『Freedom No Compromise』は野心的ではあるものの、やや過剰なプロデュースが施された作品だ。スティーヴンのセンセーショナルなデビュー作『Men Without Women 』ほど完成度は高くないものの、このアルバムにはまずまずから非常に優れた楽曲が収録されている。全体としては良い作品だが、傑作とは言えない。このアーティストをより深く理解するには、『Men Without Women』をじっくりと聴いてみるのが良いだろう。」
{{cite AV media notes}}: CS1 maint: その他、引用AVメディア（注釈）（リンク）