Loading article…
ビクトリア自由長老教会（オーストラリア・フェリックス自由教会とも呼ばれる）は、スコットランド教会の1843年の分裂の結果として、1846年にビクトリア州メルボルンで設立されたオーストラリアの長老派教会である。
メルボルン初の長老派牧師であるジェームズ・フォーブスと、メルボルンのスコッツ教会に所属する3人の長老のうちの1人は、 「スコットランド国教会に関連するオーストラリア総会」から離脱し、1846年10月10日にニューサウスウェールズ州で東オーストラリア長老派教会を設立した人々と同じ立場を堅持した。フォーブスと彼の長老は総会のメルボルン長老会から離脱し、東オーストラリア長老派教会と同様の方針で独自の組織を組織したが、既存の憲法に単に従うのではなく、新たに憲法を定めた。両組織の間には原則的な相違はなかった。
フォーブスは、高額な俸給（政府からの200ポンドと教会員からの150ポンド）と、彼が建てた教会、学校、牧師館を放棄し、一からやり直した。彼は1846年10月29日に抗議書を発行し、11月17日にメルボルン長老会に提出した。この日は、議事録に「オーストラリア・フェリックス自由長老教会」と記されている教会の設立総会の日である。最初の礼拝は1846年11月22日にメカニクス・ホール（現在のアテネウムがある場所）で行われ、約200人が建物に詰めかけた。
ジョン・ノックス自由長老派教会（スワンストン通り）の建物は、リトル・ロンズデール通りとの角に位置し、同通りに面して1848年5月8日に開堂しました。ジョン・ノックス学校は、1848年7月3日にTJ・エヴェリストを教師としてこの建物で開校しました。1年以内に生徒数は120人に達し、隣接するレンガ造りの建物が1850年8月に使用開始されました。会衆は1850年後半に、スワンストン通りの教会の隣に2階建ての牧師館を建てました。ウィリアム・ミラー牧師が次の牧師として1851年から1865年まで就任しました（同時代のウィリアム・B・ミラー牧師とは別人です）。教会は1863年に再建され、同年7月26日にウィリアム・マッキンタイア牧師によって再開されました。1879年以降、キリスト教会の会衆がここに住んでいます。
追加の教育施設も提供されました。チャルマーズ自由教会学校は、経験豊富なスコットランド人教師ジョージ・マクマスターの下、1850年6月4日に、ロンズデール通りとリトル・ロンズデール通りの間の現在のスプリング通り257番地にある専用に建てられた賃貸施設を使用して開校しました。それは小規模な男女共学の学校でしたが、フォーブスは「私たちの公立学校に教師を供給する」男子校の構想を持っており、「植民地の若者の中から植民地の聖職者を育成するための第一歩」となることを目指していました。彼は個人的にエディンバラのウォリストンのミス・ミュアの協力を求め、牧師の給与を保証してプロジェクトを実現可能にしました。フォーブス、WMBell、ジョン・マクドネルが最初の財政責任を負いました。
マクマスターが10月にノックス自由長老派学校に転任すると、1851年5月までジョージ・ノックスが後任となった。その時点で生徒たちはノックスに移り、チャルマーズの校舎はスコットランドから教区牧師が到着するのを待って空き家となった。アカデミーは1851年10月6日にチャルマーズの校舎で開校し、ロバート・ローソン（1826-69）が教区牧師を務めた。アカデミーは1852年にスプリング通りとリトル・コリンズ通りの南西の角に移転し、チャルマーズの校舎は無関係の牧師、ウィリアム・B・ミラー牧師に貸し出された。学校は1854年にイースト・メルボルンに移転し、すぐにスコッチ・カレッジという名前を採用した。フォーブスは開校直前に亡くなった。近年、ホーソーンにあるスコッチ・カレッジは創設者を再発見した。2002年には、ジェームズ・フォーブス・アカデミー（演劇/音楽）の印象的な建物の第一期が開校した。
フォーブスは自由教会のために追加の牧師を確保しようと努めた。彼は1846年に彼に賛同しなかった一部のアイルランド人牧師について批判的な発言をしたため、アイルランド教会を怒らせてしまったようで、支援は主にスコットランド自由教会から寄せられた。トーマス・ハスティは1847年1月にタスマニアからやって来てバニニョンとザ・リーに定住し、一方、JZ・ヒューイ牧師は同年ジーロングの牧師となった。両教区には学校が設立された。フォーブスが亡くなった1851年に金が発見され人口が急増するまで、他にほとんど支援はなかった。
3人の牧師とジョン・ノックス教会の長老ヘンリー・ベルは、1847年6月9日に自由長老教会の総会を設立した。フォーブスは有能な管理者としての手腕を発揮した。彼は総会の基本法（ 1854年5月9日に設立された南オーストラリア自由長老教会でも採用された）を執筆しただけでなく、教会の運営を導くための規則も作成した。
フォーブスの死とゴールドラッシュによる革命により、彼の慎重な立場は1859年のビクトリア長老派教会への合同を容易にするために変更された。無差別に国家援助を受けることに対する彼の強い姿勢は1853年に修正された。合同に固執する者たちは1857年に反合同派を追放したため、大多数が1859年にビクトリア長老派教会の結成に参加するまで、自由長老派教会の総会は2つ存在した。残りの総会はスコットランドで承認を得られず、1864年に再び分裂し、一部は1867年に合同に参加し、残りは元の基盤で自由長老派教会を継続した。残存する自由長老派教会は1865年以降、南オーストラリア自由長老派教会と東オーストラリア長老派教会の同様の残存者と協力した。南オーストラリア教会は1921年頃に事実上消滅したが、同教会の財産問題を解決するための議会法が制定されたのは2001年になってからのことだった。
1859 年以前のビクトリア自由長老派教会の会衆には、メルボルンのジョン・ノックス、イースト・メルボルンのチャルマーズ、サウス・ヤラ(パント・ロード)、リッチモンド(ブリッジ・ロード)、セント・キルダ、ブライトン、カールトンのセント・アンドリュース、ジーロング(リトル・マロップ・ストリート)、ジーロング・ゲール語 (マイヤーズ・ストリート/ラトローブ・テラス)、ベラリン、ベイツフォード、バララット (スタート・ストリート)、ベンディゴ (セント・アンドリュース)、ハミルトン、バーンバンク、ボーフォート、ジップスランド (セール) などがありました。1867 年に統合移動が完了した後に存在した中心地には、メレディスとバララット地域、ドライスデール、ナリーン、キャンパーダウン (1880 年以降) とチャールトン (1881 年以降) の駅がありましたが、人口がより大きな中心地に移動したため維持することが難しく、1900 年代初頭には牧師が非常に不足していたため、これらの施設は最終的に消滅しました。
皮肉なことに、最終的にビクトリア自由長老派教会を存続させ、1953年に東オーストラリア長老派教会と合併した3つの教区（セントキルダ・イースト、ジーロング（マイヤーズ・ストリート）、ハミルトン／ブランクスホルム）は、いずれも州の援助を受けていた。これら3つのセンターの資産は近年売却され、新しいセンターが設立された。それらは、ジーロング：コパーズ・ロード、ニューコム（1991年～）、メルボルン：ノックス（1987年～2023年）、ナレ・ウォーレン（1990年～）、カラム・ダウンズ（2018年～）である。