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フランツ・レオポルド・アルト（1910年11月30日- 2011年7月21日）は、オーストリア生まれのアメリカ人数学者で、コンピュータ科学の黎明期に多大な貢献をした。彼は、計算機学会（ACM）の創設者の一人として最もよく知られており、1950年から1952年まで会長を務めた。
アルトは1910年11月30日、オーストリアのウィーンで世俗的なユダヤ人の家庭に生まれた。1932年にウィーン大学で数学の博士号を取得し、その論文のタイトルは「曲線の曲率の計量的定義」であった。主な師はハンス・ハーンとカール・メンガーであった。彼はメンガーの「数学コロキウム」に定期的に参加し、貢献した。[カール・メンガー、数学コロキウムの成果、シュプリンガー出版/ウィーン、1998年、後書き] アルトは集合論的トポロジー と幾何学の論理的基礎の研究に従事した。
さらに、その後数年間で、ウィーン大学（後にプリンストン大学）の経済学教授であったオスカー・モルゲンシュテルンに刺激を受け、計量経済学に興味を持つようになった。1936年、アルトは経済概念の公理的基礎を構築し、オスロで開催された国際数学者会議で発表した論文「Ueber die Messbarkeit des Nutzens」（効用の測定可能性について）にその内容を記述した（『Zeitschrift für Nationalökonomie』VII/2、1936年、ドイツ語）。この論文の英訳は、『Preferences, Utility, and Demand: A Minnesota Symposium』（Harcourt Brace Jovanovich、1971年）に「On the Measurability of Utility」として収録されている。
アルトは1938年、ナチス・ドイツによるオーストリア占領時にオーストリアを離れ、ウィーンを出発する直前に結婚した妻アリス・モダンと共にニューヨーク市に移住した。その後数年間、彼らにとって最優先事項は、オーストリアやドイツでナチスの恐怖政治によって危険にさらされていた親戚や友人を救出することだった。そのためには、移民ビザの保証人になってくれるアメリカ人を探す必要があり、彼らは約30人の大人と子供の脱出を支援することに成功した。
アルトは1938年から1946年まで、ニューヨーク市の計量経済研究所で6年間勤務したが、その間に2年間アメリカ陸軍に勤務した。計量経済研究所では、研究主任、研究副部長を歴任し、多重相関などの手法を用いて経済時系列の分析を行い、事業予測に携わった。彼は、経済全体、そして様々な産業、商品市場、証券市場における事業状況の研究と予測に、数学的・統計的手法を用いることに関心を持っていた。アルトが助言を行った顧客の一つに、ゼネラルモーターズ社があった。
アメリカが第二次世界大戦に参戦すると、彼は志願して軍務に就こうとしたが、外国人であるという理由で最初は拒否された。1943年に徴兵され、陸軍に入隊した（市民権は1944年に取得）。その後、彼は精鋭部隊である第10山岳師団に配属され、スキー、ロッククライミング、山岳戦の訓練を受けた。週末には、アルトは一人で、あるいは友人と一緒にクロスカントリースキーに出かけたり、キャンプ・ヘイル近郊の山々に登ったりするのが好きだった。これらの登山のうち3つに関する彼のフィールドノートは、アパラチアン・マウンテン・クラブの機関誌「アパラチア」の2014年夏/秋号に掲載された。戦争末期には、少尉として士官候補生訓練を修了した。
兵役中、彼は1945年に陸軍のアバディーン試験場に配属され、電子計算の計画を担当した。陸軍を除隊後、彼は計量経済学研究所に1年間勤務した。民間人として、彼は1946年から1948年にかけてアバディーンに戻り、計算研究所の副所長を務めた。この研究所は、大型のデジタルおよびアナログ計算機、パンチカードの設置、データ処理施設などを運用する、汎用的な数学サービス組織であった。
計算研究所副所長（1948～52年）、その後応用数学部門副所長（1952～67年）として、国立標準局および連邦政府機関におけるコンピュータの初期利用を指揮し、数値解析、統計工学、その他の応用数学分野の研究を推進した。1959年から1961年までは、国立標準局研究誌の編集者の1人を務めた。
彼は数年間、インド、パキスタン、イスラエルにおける物理学および化学の研究助成金を授与する標準局のプログラムの管理者も務めました。これらの国では、そのような目的のために利用可能な外貨（PL 480）が標準局に割り当てられていました。
またこの時期、彼は言語の自動翻訳におけるコンピュータの利用に興味を持つようになった。これがきっかけとなり、計算言語学会が設立され、日本の同様の団体と共同で、ワシントンD.C.と東京でそれぞれ国際会議を2回開催するに至った。
アルト氏は、Association for Computing Machinery（ACM）と長年にわたり深い関わりを持っています。彼はACMの創設者の一人であり、第3代会長（1950～1952年）を務めました。また、ACMの機関誌の編集者（1954～1958年）も務めました。アルト氏は、ACMの功労賞を最初に受賞した人物（1970年）でもあります。1994年には、ACMフェローに選出された最初のグループの一員となりました。アルト氏は、1961年から1964年まで、米国国家研究評議会でACMの代表を務めました。また、アメリカ数学会の会員であり、以前はアメリカ統計学会、数理統計学会、計量経済学会、計算言語学会の会員でもありました。
アルト氏は、ACMの歴史について何度か執筆したり、インタビューを受けたりしている。彼は「ACMの15年：創設メンバーであり元会長のフランツ・L・アルトが1962年に語ったACMの発展の年月は、コンピューティングの知識とスキルを共有することに尽力する組織のメンバーと進歩を描いている」（Communications of the ACM、1962年6月、第5巻第6号、1987年10月、第30巻第10号に再録）と記している。
アルトは1969年にスミソニアン国立アメリカ歴史博物館のコンピュータ口述歴史コレクションのためにウタ・C・メルツバッハからインタビューを受けた。[ 1 ] 口述歴史記録、ニールス・ボーア・アーカイブ、アメリカ物理学会、1969年2月24日および3月13日。
ACMは1970年にフランツ・アルトに初の功労賞を授与した。
ACM創設25周年を記念して、アルトは「コンピュータの考古学：回想録、1945～47年」（Communications of the ACM、1972年7月、第15巻第7号）の中で次のように書いた。
私たちはジョン・フォン・ノイマンを（ACM初の全国大会の）基調講演者として招くことに成功しました。彼は電子計算機の必要性と、それがもたらすであろう影響について語りました。彼はENIACの「新しいプログラミング方法」に言及し、一見すると語彙が少ないように見えるが、実際には十分な量であると説明しました。当時設計段階にあった将来のコンピュータは12種類の命令タイプで動作するだろうが、これは数学のすべてを表現するのに十分であることが分かっていたのです。フォン・ノイマンはさらに、この少ない数に驚く必要はないと述べました。なぜなら、現実生活のほとんどの状況では約1,000語で十分であることが知られており、数学は生活のごく一部、しかも非常に単純な部分に過ぎないからです。この発言は聴衆の笑いを誘い、フォン・ノイマンは「人々が数学が単純だと信じないのは、人生がいかに複雑であるかを理解していないからだ」と皮肉を込めて言いました。
アルトは1995年にジャネット・ベントンによるインタビューを受けた（「フランツ・アルトが語るコンピューティング黎明期とACMの創設」として抜粋、ACMコミュニケーションズ誌ACMMemberNet補遺、1996年2月、第39巻第2号）。
JACMの創刊50周年を記念して、彼は「Journal of the ACM – The Beginnings」（Journal of the ACM、2003年1月、第50巻第1号）を寄稿した。
ACMは歴代会長へのインタビューを行っており、2006年には明良篤氏によるアルト氏へのインタビューも掲載されています。このインタビューや、アルト氏自身による、あるいはアルト氏に関するその他のACM資料にアクセスするには、acm.orgにアクセスして「Franz L. Alt」で検索してください。
1967年、ベトナム戦争に心を痛めた彼は、米国政府を辞職し、ニューヨークにある米国物理学会の情報部門の副部長に就任した。そこで彼は、物理学専門誌に掲載された論文に関するコンピュータ化された情報システムの構築に尽力し、階層分類、主題索引、引用索引などを作成した。
1973年に引退した後、彼は平和と正義の組織でボランティア活動を行い、東南アジアの平和活動と反核活動、特にベトナム戦争に関心を持つ聖職者と信徒の会（1976～91年）での活動に重点を置いた[Sheila Collins、「A Man for All Seasons: A Tribute to Franz Alt」、CALC Report、1988年10月]。その間も、ハイキング、登山、スキーといった生涯の趣味を続け、室内楽ではバイオリンとビオラを演奏した。ジャネット・ヘイズは著書「Retire in New York City – Even If you′re Not Rich」（シカゴ：Bonus Books、2002年）のために彼にインタビューを行った。彼は2010年11月に100歳になった。 [ 2 ]
アルトは、ヒトラーから逃亡したドイツとオーストリアの数学者の歴史についてラインハルト・ジークムント・シュルツェからインタビューを受けた。 Mathematiker auf der Flucht vor Hitler: Quellen und Studien zur Emigration einer Wissenschaft、(Deutsche Mathematiker-Vereinigung、1998)。ナチスドイツから逃げた数学者: 個人の運命と世界への影響 (プリンストン大学出版局、2009 年) として拡張され、英語に翻訳されました。
1998年、アルトはドイツ数学会（Deutsche Mathematicer-Vereinigung）の招待客として、ベルリンで開催された国際数学者会議に出席した。これは、同協会が開催した展覧会「恐怖と亡命：1933年から1945年にかけてのベルリンにおける数学者の迫害と追放」に関連したものであった。
オーストリア数学会は、 2001年にウィーンで開催されたドイツとオーストリアの数学会の合同会議に彼を招待し、展覧会「ウィーン1938と数学者の脱出」と併せて開催されました。展覧会の開会式で、彼は当時の思い出を語りました[ 3 ]。
2007 年 5 月、アルフレート・グーゼンバウアー首相は、アルトにオーストリアの科学と芸術における最高位の栄誉である「科学と芸術の名誉十字章 I. Klasse」を授与した。大学でのシンポジウムで、ウィーン大学の数学教授であるカール・ジークムント博士は、戦間期のウィーンの数学史におけるアルトの位置づけについて語った。当時ウィーン工科大学に所属していたヴァルター・シャッハーマイヤー博士は、1936 年にオスロで開催された国際数学者会議で発表されたアルトの論文「効用の測定について」と、ジョン・フォン・ノイマン、オスカー・モルゲンシュテルン、ケネス・アローの研究との関連性、および一貫性のあるリスク尺度の概念における最近の発展について語った。[ 4 ]
2007年5月にウィーンを訪れた際、アルトは母校のギムナジウムであるシュトゥーベンバスタイの生徒たちに講演を行った。[ 5 ] 同校はアルトを称え、フランツ・アルト賞を設立した。この賞は、卒業生が執筆した論文を対象に、科学と数学、人権と正義の2つの部門で授与され、2008年から毎年授与されている。
2007年5月8日、アルトはオーストリア科学芸術功労十字章一等を授与された。
ポール・ブラントリーは、フランツ・アルトに捧げた弦楽四重奏曲「エステルハージ第1巻と第2巻」を作曲した。第1巻は2014年4月27日にニューヨーク市でフラックス四重奏団によって初演され、第2巻は2014年1月31日にカリフォルニア州パロアルトでニュー・エステルハージ四重奏団によって初演された。
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