フォスターの法則

フォスターの法則は、島嶼法則や島嶼効果とも呼ばれ、進化生物学における生態地理学的法則であり、種のメンバーは環境で利用可能な資源に応じて小さくなったり大きくなったりすると述べています。たとえば、ピグミーマンモスは小さな島で通常のマンモスから進化したことが知られています。同様の進化の道筋は、ゾウ、カバ、ボア、ナマケモノ、シカ（キーディアーなど）、そしてヒトでも観察されています。^{[1] [2]これは、}島嶼症候群というより一般的な現象の一部であり、島嶼の種と大陸の種を比較した形態、生態、生理、行動の違いを説明します。

この法則は、1964年の哺乳類学者J・ブリストル・フォスターの研究^{[5] [ 6]に}基づいて、1973年にヴァン・ヴァレンによって初めて定式化されました。この研究で、フォスターは116種の島の生物種を本土の種と比較しました。フォスターは、島の生物の中には体が大きく進化したもの（島嶼部巨人症）もあれば、小さく進化したもの（島嶼部矮小症）もあると提唱しました。フォスターは、本土に捕食者がいないために捕食圧が緩和されると小型生物は大きくなり、陸地面積の制約により食糧資源が限られると大型生物は小さくなるという単純な説明を提唱しました。^[7]

この考えはロバート・マッカーサーとエドワード・O・ウィルソンによる『島嶼生物地理学の理論』でさらに詳しく述べられた。1978年、テッド・J・ケースはエコロジー誌にこのテーマに関するより長い論文を発表した。^[8]

最近の文献では島の法則を植物にも適用している。^[9]

この規則にうまく当てはまらないケースもいくつかある。例えば、偶蹄目動物はいくつかの島で矮小型と巨大型の両方に進化した。^{[10] [11]}

島の法則は進化生物学において議論の的となっているテーマである。体の大きさは島に移動する生物だけでなく、複数の要因によって影響を受ける特性であるため、すべての集団における遺伝的変異が本土と島の集団間の体重差の原因となる可能性があると主張する人もいる。^[12]

• 「なぜ島は巨人（そして時には小人）を生むのか？」PBSのNovaのエピソード