釘が足りなかったため

「釘が一本足りないために」ということわざは、数世紀にわたって数多くのバリエーションがあり、一見些細な行為や怠慢が、ドミノ効果によって重大で予期せぬ結果をもたらす可能性があることを示している。

詩人ジョージ・ハーバートは、 1640年の格言集に「釘が一本足りないと蹄鉄が外れ、蹄鉄が外れると馬が外れ、馬が外れると乗り手が外れる」と記した。^{[ 1 ]}ベンジャミン・フランクリンは、1758年の著書『プア・リチャードの暦』に、より長いバージョンを記録している。

釘が一本足りなかったために蹄鉄が失われ、 蹄鉄が足りなかったために馬が 失われ、馬が足りなかったために騎手が 敵に追いつかれて殺された。 すべては蹄鉄の釘に注意を払わなかったためである。^{[ 2 ] [ 3 ]}

「釘が一本足りない」は、トッド・ラングレンがボビー・ウォーマックをフィーチャーした、フィラデルフィア・ソウルに影響を受けたポップソングで、1989年のアルバム『ニアリー・ヒューマン』に収録されている。この曲は、印象的なブラスセクションとゴスペル調のバックコーラスが特徴で、歌詞は上記の詩を基にしており、些細な見落としが人間関係においていかに大きな、破壊的な結果を招くかに焦点を当て、伝統的なことわざのテーマを反映している。

このことわざは様々な形で見られる。^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]}

前身となるものは以下の通りです。

• 中高ドイツ語（肯定的に表現）：Diz ſagent uns die wîſen、ein nagel behalt ein îſen、ein îſen ein ros、ein ros ein man、ein man ein burc、der ſtrîten kan。 (「賢者たちは、釘が靴を守り、靴が馬を守り、馬が人を守り、人が城を守り、戦いができると教えてくれます。」) ^{[ 7 ]}
• わずかな費用を節約するために、人はしばしば大きなコートをフードに失くしてしまう。（「わずかな費用を節約するために、人はしばしば大きなコートをフードに失くしてしまう。」） ^{[ 8 ] [ 9 ]}
• 中部フランス語: Par ung seul clou perd on ung bon cheval。 (現代フランス語: Par seulement un clou, on perd un bon cheval. ; 英語: 「たった 1 本の釘によって、人は良い馬を失う。」) (c 1507 Jean Molinet、Faictz Dictz D.、v768)。^{[ 9 ] [ 10 ]}
• 「フランス人には軍事的なことわざがある。『釘が一本欠けると、軍隊が全滅する』。釘が欠けると蹄鉄が外れ、蹄鉄が外れると馬が動揺し、馬が騎手を危険にさらし、騎手が隊列を乱すと部隊を混乱させ、ついには全軍を危険にさらすことになる。」（1629年トーマス・アダムズ（聖職者）、『トーマス・アダムズ著作集：説教、瞑想、その他の神学的および道徳的講話の総体』、 714ページ）^{[ 9 ] [ 11 ]}

• ベンジャミン・フランクリン、『プア・リチャーズ暦』、1758年6月、『完全版プア・リチャーズ暦』、ファクシミリ版、第2巻、 375、377ページ
• 『オックスフォード童謡辞典』、アイオナ・オピー、ピーター・オピー編、オックスフォード、1951年、 324ページ