民間療法家

白人ヨーロッパ人による植民地化以前、先住民の薬師たちはアパラチア地方をはじめとするアメリカ合衆国全土で治療を行っていた。

後に入植者たちは自分たちの民間療法を持ち込み、その土地で見つかる在来植物を使うように適応させた。南アパラチアとオザークでは、おばあちゃん女性は治療師や助産師だったと言われており、一部の学者は1880年代から1930年代にかけて活動していたと主張している。彼女たちは通常、コミュニティの高齢の女性であり、アパラチアの貧しい農村地域で唯一の医療従事者だった可能性があると推測されている。彼女たちは報酬を期待したり受け取ったりすることはなく、薬草療法と出産に関する権威として尊敬されていたと考えられている。ジョン・C・キャンベルは『南部の高地人とその故郷』の中で彼女たちについて言及している。^{[ 2 ]}

厳格な神学――神秘主義と宿命論が混ざり合ったもの――と人生に対する深い理解を持つ年配の女性たちの多くには、何か素晴らしいものがある。……「おばあちゃん」――山間部では若いおばあちゃんと呼ばれることもある――は、若い頃の苦労と試練を乗り越え、自由と、家族の男性陣にもなかなか敵わないほどの家庭内での無責任な権威の地位を獲得している。……迷信深いとはいえ、彼女は常識に富み、人を見る目も鋭い。病気の時は、まず彼女に相談する。なぜなら、彼女はたいてい薬草医のような存在であり、田舎の若者たちは恋愛から織機に新しい織物を入れることまで、あらゆることについて彼女に助言を求めるからだ。^{[ 2 ]}

フォックスファイア・ブックスは、12冊のオリジナル書籍からなる、アパラチア文化を保存するために編纂された文書集です。これらの書籍には、さまざまなレシピ、ハウツー、そしてテクノロジーが広く普及する以前のアパラチアの農村での生活の様子が描かれています。これらの書籍は、歴史を通じてアパラチアの農村の人々の非常に親密な日常生活を知るための貴重な資料とみなされており、当時の人々の価値観や信念体系、そしておそらくは現代のこの地域の人々の価値観や信念体系を後世に伝えるものと考えられています。

Foxfire第 11 巻では、歴史的なアパラチア地方で一般的に用いられてきた薬草療法や治療法について詳しく解説しており、これらはすべて家族や民間療法家によって生み出され、受け継がれてきたものです。第 11 巻では、成功する庭の育て方、養蜂、食品を効果的かつ適切に保存する方法などの作業についても詳しく解説しています。^{[ 3 ]}

アパラチア地方の民間療法には、歴史的に非伝統的な皮膚がん治療法が含まれていました。例えば、1900年代初頭、バージニア州のトーマス・レイリー・カーターという男性が、助産師としての仕事に加えて、皮膚がんの治療に長けていることで有名になりました。^{[ 4 ]}彼は牧師でしたが、治療は高次の存在への信仰ではなく、特定のハーブや植物の塗布または摂取に重点を置いていました。カーターは、自分の処方を家族にも秘密にし、がんであると考えられていた病変や皮膚疾患を持つ多くの人々を治療しました。^{[ 4 ]}