フリーグルギャング

フリーグル・ギャングは、20世紀初頭のアメリカの 銀行強盗と殺人犯のグループである。彼らはコロラド州ラマーのファースト・ナショナル銀行を強盗した後、発見され、処刑または殺害された。彼らの事件は、連邦捜査局（FBI）が有罪判決につながる証拠の一部として1つの指紋を使用した最初の事件であった。彼らはまた、10年間にわたって一連の銀行強盗を犯した疑いがあった。^[1]

1928 年 5 月 23 日、ラルフ・フリーグル、その兄弟ジェイク・フリーグル、ジョージ・J・アブシャー (別名ビル・メシック)、ハワード・「ヘビー」・ロイストンがコロラド州ラマーに侵入し、ファースト・ナショナル銀行を強盗する計画を立てた。

彼らは強盗の直前にカンザス州マリエンサル近くの牧場で会ったが、ジェイク・フリーグルは以前からラマー銀行を強盗する計画を立てていた。当時の多くのプロの強盗と同様に、フリーグル兄弟はアブシャーとともに、犯行を決意する前に何度も銀行を慎重に偵察していた。

ギャング団はコロラド州プロウワーズ郡の道路地図を持っており、兄弟は銀行の建物の中に入り、その配置を知っていた。アブシャー氏によると、彼らは「可能性」を検討した結果、これは少なくとも4人の男の仕事だと判断したため、ヘビー・ロイストンを採用したという。

5月23日午前3時頃、彼らがカンザス州を出発したとき、目撃者の追跡を逃れるため、彼らは カンザス州、コロラド州、オクラホマ州、カリフォルニア州のナンバープレートを所持していた。各人は重武装していた。

運転には約6時間かかりましたが、計画では強盗は午後まで待つ必要がありました。午後1時頃、彼らは行動を起こしました。

片腕の銀行窓口係であるEA・ランドグレンさんは、客の接客中に男たちが銀行に入ってくるのを見て、一人が「この野郎ども、全員立ち上がれ！」と叫び、もう一人が「手を上げろ！」と叫ぶのを聞いた。

騒々しく混乱した瞬間、銀行頭取の A.N. パリッシュはオフィスに逃げ込み、 「オールド ベッツィ」と名付けたコルト 45 を取り出し、オフィスのドアから最も近くにいた銀行強盗に発砲し、ロイストンの顎を撃ち抜いた。そして、誰もが知る通り、地獄が始まった。

銀行の窓口係ウィリアム・ギャレットと、もう一人の銀行員ビビアン・ポッターさんは後に、銃撃犯のうち2人が客と格闘し、ギャングのメンバーのほとんどが被害者に伏せろ、あるいは手を上げるように叫んでいたと語った。後に強盗事件とその余波における自分の役割を自白したアブシャーさんは次のように回想している。

私は隣に立っていた男をつかみ、床に押し倒して伏せるように言った。銃弾が当たらないようにしたかったのだ。

争いの最中、ロイストンの顔面を撃った銀行頭取のパリッシュはその後銃撃され死亡した。頭取の息子で銀行員のジャド・パリッシュも一斉射撃で死亡した。

強盗団は、現金1万664ドル、リバティー債1万2400ドル、コマーシャルペーパー約20万ドルという略奪 品を枕カバーに詰め込み、2人の人質を取った。当初の計画では、ギャング団はジャド・パリッシュを人質に取る予定だった。父親が追って息子の命を危険にさらすことはないと考えたためだ。しかし、ジャドが殺されると、武装集団は他の人質も取った。

ギャングは人質のエスケル・A・ランドグレンとエヴェレット・ケシンジャーという名の出納係とともに、裏口から車に向かい、町から車で逃げた。ラマーの北東にあるサンド・クリークの交差点で保安官とのカーチェイスをかわした後、強盗たちはライフルを使って保安官の車を無力化し、ギャングは逃走した。ラルフ・フリーグルは1927年製の青いビュイック・マスター・シックス 逃走車を 運転していた。

カーチェイスの最中、ギャングは片腕の出納係のランドグレンを解放した。ケシンジャーは妻と生まれたばかりの子供がいると嘆願し、解放を求めたが、強盗団は拒否し、ケシンジャーを車の後部座席の床に座らせ、前部座席のロイストンが枕カバーを使って傷口の血を受け止めた。

ギャング団は夜までにカンザス州に戻った。銀行頭取に撃たれたロイストンは治療が必要だったため、ギャング団は地元の医師を騙して、少年の足がトラクターに押しつぶされたとカンザス州ダイトンの自宅から夜中に出るように仕向けた。

牧場に到着したWWワイニンガー医師は、この策略に気付いたが、ロイストンの傷の手当をした。手当が終わると、ギャングは彼を縛り、目隠しをして牧場から連れ出し、ショットガンで後頭部を撃ち、彼の遺体とビュイックをカンザス州スコットシティの北の渓谷に転がした。車と医師の遺体は、捜索のためにデンバーから運ばれてきたコロラド州兵の飛行機によって上空から発見された。数十人の市民の自警団が逃走車を探してコロラド州境沿いの郡を縦横に駆け巡った。^[2]

フリーグル兄弟はケシンジャーをカンザス州リベラル近郊の小屋に連れて行き、射殺した。遺体は銀行強盗の約3週間後に発見された。

ギャングは略奪品を山分けして散っていき、アブシャーはロイストンをミネソタ州ミネアポリスまで車で連れて行き、歯科医の診察を受けさせた。ミネアポリスに到着後、各人は国内の別の地域へ向かい、アブシャーはコロラド州グランドジャンクションへ、ロイストンはカリフォルニア州サンアンドレアスへ、ラルフはカリフォルニア州サンフランシスコへ向かった。ワイニンガー博士の車の窓に残された1本の潜在指紋の持ち主を突き止めるのに、警察は約13ヶ月を要した。ジェイク・フリーグルは、 1929年3月にカリフォルニア州ストックトンで借りていた家に隠された武器を発見したポール・クイル刑事に逮捕された。彼の指紋はワシントンD.C.の捜査局（後の連邦捜査局）に送られ、ジェイク・フリーグルのものであると特定され、ラマー銀行強盗との関連が判明した。ストックトン警察は指紋採取後、ジェイクを釈放した。ラルフ・フリーグルは最初イリノイ州カンカキーで逮捕され、カンザス州に飛行機で戻りラマーで逮捕された後、コロラドスプリングスに連行され、最終的に自白した。ラルフは、2人の兄弟フレッドとウォルト・フリーグルの釈放と引き換えに、ギャングの残りについての情報を当局に提供することに同意した。全国的なジェイク捜索の結果、1930年10月、コロラド州で兄が絞首刑に処された後、ミズーリ州ブランソンの列車内での銃撃戦でジェイクは死亡した。ロイストンはカリフォルニア州サンアンドレアスの自宅で逮捕され、アブシャーはコロラド州グランドジャンクションで逮捕された。

3人はまずコロラド州ラマーで裁判にかけられ、1929年10月と11月には一連の衝撃的な裁判にかけられ、全員絞首刑を宣告された。

コロラド州最高裁判所への上訴は認められず、1930 年 7 月中旬に 2 週間にわたって 2 人は処刑された。これは FBI が 1 本の指紋を使って犯罪者を有罪とした初めての事例であり、FBI にとって大きな成功であった。

今日でも、トレジャーハンターたちは西部をくまなく捜索し、けちなラルフ・フリーグルが埋めたとされる財宝の山を探している。カリフォルニア、カンザス、そしておそらくミズーリに埋められた未回収の財宝については、信憑性のある噂が飛び交っているが、証拠はほとんどない。ラルフが大金を投資し、イリノイ州カンカキーで逮捕される前に住んでいたサンフランシスコにアパートを所有していたという証拠がある。ラルフの妻マーガレットは、ラルフがコロラドで絞首刑に処された直後にフリーグル家から追い出されたが、彼女がどこに行ったのか証拠はない。

• アブシャー対人民事件、第 12,558 号、コロラド州最高裁判所、87 Colo. 507; 289 P. 1081; 1930 Colo. LEXIS 258、1930 年 6 月 9 日
• ロイストン対人民事件、第 12,559 号、コロラド州最高裁判所、87 Colo. 529; 289 P. 1077; 1930 Colo. LEXIS 259、1930 年 6 月 9 日
• フリーグル対人民事件、第 12,580 号、コロラド州最高裁判所、87 コロラド 532; 289 P. 1078; 1930 コロラド LEXIS 260、1930 年 6 月 9 日
• The Fleagle Gang、NT Betz 著ISBN 978-1-4208-1761-4 (2005 著者ハウス)