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『First Meditations (for quartet) 』は、ジョン・コルトレーンが1965年9月2日に録音し、1977年に死後リリースしたアルバムである。 [ 2 ]これは、コルトレーンが2か月後に拡大されたグループで『Meditations』として録音する組曲のカルテット版である。1週間前に録音された『Sun Ship』とともに、『First Meditations』は、ピアニストのマッコイ・タイナー、ベーシストのジミー・ギャリソン、ドラマーのエルヴィン・ジョーンズをフィーチャーしたコルトレーンのクラシック・カルテットによる最後の録音となっている。
コルトレーンの「クラシック」カルテットは1962年4月から存在しており[ 3 ] 、ファースト・メディテーションズが録音された頃には、グループはコルトレーン研究者のデイヴィッド・A・ワイルドが「テレパシーに近いコミュニケーション能力」と呼んだものを達成し、最小限の素材でコルトレーンの音楽的アイデアを具体化することが可能になっていた[ 4 ] 。同時に、コルトレーンが未知の音楽領域を探求する必要性を強く感じていたため、カルテットは明らかに一貫性の限界に挑み、グループ内に摩擦を生じさせていた[ 5 ] 。これらの両方の特徴は、ファースト・メディテーションズで聴かれる音楽に顕著に表れている[ 6 ]。
「瞑想」組曲は、明確に区分された 5 つの楽章から構成されています。「愛」は、物悲しく盛り上がるメロディーと音の波で始まるテンポの異なるバラードで、続いて力強いリズムのワルツ「慈悲」が続きます。[ 6 ] [ 7 ] 3 番目の楽章「喜び」は、高揚感のあるアップテンポの長調の曲で、続いて「結果」が続きます。「結果」では、ギャリソンとジョーンズによるポリリズムの伴奏に乗せたタイナーの狂気的なソロが特徴で、クライマックスのサックスソロへと繋がります。組曲はバラード「静穏」で終わります。[ 6 ] [ 8 ]
8月26日に録音された『Sun Ship』と同様に[ 9 ] 、 『First Meditations』の音楽の多くは、即興演奏の出発点として使用される小さなメロディーの断片に基づいている[ 10 ] 。全体を通して、コルトレーンの演奏は、テナーサックスの極めて高い音域の広範な使用、声による叫び声、音の奔流によって特徴づけられている[ 6 ] 。音楽の緊張感の多くは、コルトレーンの荒々しさと、リズムセクションが安定した音色とリズムの枠組みを提供しようとする姿勢との対比から生じている。ワイルドは、「Compassion」において、コルトレーンの狂気じみた発声が「伴奏によってさらに鋭くなる。ジョーンズは容赦なくリズムパターンを繰り返し、タイナーはコルトレーンが放棄した音色を明確にする」と指摘している[ 6 ] 。
レコーディングセッションの翌日、グループはインディアナ州インディアナポリスで9日間の滞在を開始し、その後サンフランシスコへ移動し、 9月14日から26日までジャズワークショップで2週間滞在した。[ 11 ]この期間中、 1965年6月の『アセンション』のレコーディングに参加したサックス奏者のファラオ・サンダースと、1955年からコルトレーンを知っていたベーシスト兼クラリネット奏者のドナルド・ギャレット[ 12 ]がバンドに加わった。サンダースによると、コルトレーンは彼に「グループと音楽を変えて、違うサウンドを得ようと考えている」と語ったという。[ 13 ]サンダースとギャレットはグループと共にシアトルへ旅行するよう招待され、そこで彼らは追加のゲストミュージシャンを加えたセクステットとして『Live in Seattle』、『Om』、そして『A Love Supreme: Live in Seattle 』をレコーディングした。[ 14 ] [ 15 ] [ 16 ]サンダースはコルトレーンの晩年までグループに留まった。
カリフォルニア滞在中、カルテットはコースト・レコーダーズを訪れ、9月22日に「Joy」の別バージョンを録音した。このバージョンは、CD版『First Meditations 』にボーナストラックとして収録された。[ 17 ]このトラックは、コルトレーン／タイナー／ギャリソン／ジョーンズのカルテットによる最後の録音として知られている。後の録音はすべて他のミュージシャンが参加していたからである。（タイナーは1965年末にコルトレーンのグループを離れ、自身のトリオを結成し、トニー・スコットと活動し、ジョーンズは1966年1月に脱退し、デューク・エリントンのバンドに加入した。[ 18 ]）「Joy」の別バージョンは、当初、1972年のアルバム『Infinity』に編集された形で収録され、オーバーダビングされたストリングス・オーケストラに加え、アリス・コルトレーンによるハープとヴィブラフォンのパートが加えられていた。[ 17 ]この曲は、1978年のアルバム『The Mastery of John Coltrane, Vol. 1: Feelin' Good 』にも、変更されていない形で収録されている。[ 17 ]
ある時点で、コルトレーンは組曲の最初の録音をリリースしないことを決め、代わりに1965年11月に、カルテットに加えてサンダースとドラマーのラシード・アリを加えた第2バージョンを録音することにした。[ 19 ]このバージョンは1966年に『メディテーションズ』としてリリースされた。[ 20 ]この「決定版」も5つの楽章で構成されているが、「ジョイ」は省略され、「父と子と聖霊」という新しい曲で始まり、その後「コンパッション」、「ラブ」、「コンシークエンシズ」、「セレニティ」の順に続く。[ 21 ] 2人のドラマーと追加のサックス奏者がいることを考えると、音楽は当然ながらはるかに密度が高い。デイヴィッド・A・ワイルドは次のように書いている。「楽章は音の渦に沈み込み、そのテーマはまるで通りすがりのようにさりげなく現れる。」[ 6 ]しかし、この組曲の両バージョンが録音された形で入手可能であるという事実は、コルトレーンがバンドリーダー、作曲家、サックス奏者としてどのように進化してきたかを垣間見ることができる貴重な機会を与えてくれる。[ 6 ]
『ペンギン・ガイド・トゥ・ジャズ・レコーディングス』の著者は、このアルバムに4つ星を与え、「メディテーションズ」組曲の2つのバージョンを比較すると、「単純な美しさ、そしておそらく解散しつつあったグループへの感傷的な愛着から、初期のバージョンの方が好ましいが、明らかにコルトレーンがやりたかったことを表してはいない」と述べている。[ 24 ]
ローリングストーン・ジャズ・レコード・ガイドに寄稿したボブ・ブルーメンソールは、「コルトレーンはより大きなハーモニーとリズムの自由を追求していたが、タイナーとジョーンズはそれを渋々受け入れた。音楽はより荒々しく、より不安定で、リズム・セクションの調和が時折欠けていることを示唆している」とコメントした。[ 25 ]
All About Jazzに寄稿したクリス・メイは、この録音をコルトレーンの「オルタナティブ・トップ10アルバム」リストに含め、「メディテーションズ」と比較して、「比較的穏やかなコルトレーンがお好みなら、ファースト・メディテーションズ（カルテット用）がお勧めです」と述べている。[ 26 ]
CDボーナストラック