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経済学、統計学、金融学において、指数とは、価格、企業業績、生産性、雇用など、関連するデータポイントのグループが時間の経過とともにどのように変化するかを測定する数値であり、さまざまな情報源から得られる経済の健全性のさまざまな側面を追跡するために使用される。
消費者に焦点を当てた指数には、一定の地域における商品やサービスの小売価格の変動を示す消費者物価指数（CPI）があり、インフレに対する給与、債券利子率、税率の調整に役立ちます。生活費指数（COLI）は、時間経過や地域間の生活費を比較します。[ 1 ]エコノミスト誌のビッグマック指数は、ビッグマックの価格を使用して通貨価値と購買力を調査します。[ 2 ]
市場パフォーマンス指数は、企業価値や雇用などのトレンドを追跡します。株式市場指数には、主に米国企業を対象としたダウ・ジョーンズ工業平均株価とS&P 500が含まれます。 [ 3 ]グローバル・ダウとナスダック総合指数は、世界中の主要企業を監視しています。商品指数は、石油や金などの商品を追跡します。債券指数は、債券市場を追跡します。証券会社独自の株式市場指数ツールは、専門的な投資指標を提供します。経済全体では、GDPデフレーター、つまり実質GDPは、国内で新たに生産されたすべての商品とサービスの価格変動を測定します。[ 4 ]
指数は、価格や数量などの値を基準値と呼ばれる標準的な開始点と比較する経済データの数値です。 [ 5 ] [ 6 ]基準値は通常100に設定されています。指数は、現在の値と基準値の比率に100を掛けて計算されます。たとえば、ある商品の価格が1960年から1970年にかけて2倍になった場合、1960年を基準値とすると、その指数は200になります。指数は、ビジネス活動、生活費、雇用に関する複雑なデータを、理解しやすく、時間の経過とともに比較しやすい数値に単純化するのに役立ちます。
最上級指数と呼ばれる一部の指数は、未知の効用関数（人々が財やサービスをどのように評価するか）に基づく理想的な指数に非常に近い値となるように設計されています。たとえば、真の生活費指数などです。理想的な指数は計算不可能な式に依存していますが、最上級指数は計算可能であり、価格や数量など、多くの場合、理想的な指数に近い値を提供します[ 1 ]。経済学者は、これらの数値をどのように構築するか、何がこれらの数値を有用にするか、そしてこれらの数値が経済思想とどのように関連しているかを研究し、多くの場合、100を基準として価格、賃金、または生産の変化を測定します。
時系列データではない指標もいくつかあります。例えば、地理的な場所ごとの不動産価格やサービス提供状況などを比較する空間指標や、通貨の購買力平価のように、カテゴリー内のデータの分布を比較する指標などです。
指数問題とは、消費者物価指数（CPI）などのツールを用いて生活費の上昇といった経済の変化を統計的指標で完全に測定することが困難であるという経済学上の課題である。 [ 7 ] [ 8 ]これは、指数が固定された仮定（CPIにおける一定の商品バスケットなど）に依存しているため、支出、生産、嗜好の現実世界の変化と一致しない可能性があり、インフレやその他の傾向の追跡に不正確さが生じるために生じる。
この制約は様々な指標に影響を与えます。消費者物価指数（CPI）は、価格上昇時に消費者がより安価な商品に切り替える場合、生活費を過大評価または過小評価する可能性があります。これは代替バイアスと呼ばれる欠陥です。生産者物価指数（PPI）は、生産コストの変化や商品の品質向上を見逃す可能性があります。GDPデフレーターは、新製品や価格変動を十分に調整していないため、実質生産量を歪める可能性があります。理想的な指標は、消費者の嗜好や市場状況に関する完全なデータを必要としますが、これは非現実的であるため、完璧な解決策はありません。実際には、バスケットやウェイトは定期的に更新されますが、長期的な比較は依然として不正確です。