フィラリア上科

フィラリア上科は、高度に特殊化した寄生性線虫のスーパーファミリーです。^{[ 2 ] [ 1 ]}このスーパーファミリーに属する種は、フィラリア虫またはフィラリア（単数形はフィラリア）として知られています。寄生性フィラリア虫による感染は、総称してフィラリア症として知られる疾患状態を引き起こします。これらの虫に対する薬は、フィラリア駆除薬として知られています。

フィラリア上科はすべて特殊な寄生虫であり、終宿主は常に脊椎動物、哺乳類、鳥類、爬虫類、両生類であり、魚類ではない。中間宿主は常に節足動物である。^{[ 3 ]}

フィラリア上科のほとんどは野生種、特に鳥類に寄生するが、オンコセルカ科など一部の種は、人間や一部の家畜を含む哺乳類を攻撃する。オンコセルカ科の寄生によって引き起こされる症状には、河川盲目症や象皮病など、温暖な地域で最も厄介な病気のいくつかが含まれる。^{[ 3 ]}

フィラリア上科にはいくつかの科が含まれる。

• アプロクティ科
• フィラリア科
• オンコセルカ科（フィラリア科に含まれる場合もある）
• ヤギ科

風土病地域とその周辺では、フィラリア症は記録された歴史を通じて公衆衛生上の懸念事項となってきた。例えば、象皮病の考古学的証拠は約3000年前に遡り、その頃にはすでに目新しい病気ではなかったようだ。 ^{[ 5 ]} 現在、世界中で数億人もの人々が、主に熱帯地域で、病原性フィラリアに感染している。風土病地域では、その何倍もの人々が日常的に感染にさらされている。感染者の中には、医学的に重要な感染症を複数同時に抱えている人もおり、診断や治療が複雑になることがある。^{[ 6 ]}

人類は、様々な科に属する少なくとも8種のフィラリアの最終宿主である。そのうち6種は医学的に特に重要である。主にリンパ管に寄生し、腺リンパ管炎、象皮病、フィラリア熱などの疾患を引き起こす種は以下の通りである。

• ブルギア・マレー
• ブルギア・ティモリ
• Wuchereria bancrofti ^{[ 6 ]}

医学的に重要な他の3種の寄生虫は以下のとおりです。

• ロアロアは、カラバル腫れとしても知られるロアロアフィラリア症を引き起こします
• マンソネラ・ストレプトセルカは、連鎖球菌症を引き起こす寄生虫であり、かゆみを伴う疾患で、色素脱失性の皮膚病変が生じ、時にハンセン病の初期症状と間違われることがある。
• オンコセルカ・ボルブルスは皮膚オンコセルカ症と河川盲目症を引き起こす^{[ 6 ]}

残りの2種は病原性はそれほど強くないが、一般的にヒトに寄生する。

• マンソネラ・オッザルディ
• マンソネラ・ペルスタンス^{[ 7 ]}

ジロフィラリア属の一部の種は通常、犬などの動物に寄生しますが、まれに人間にも感染します。これらの種は宿主としての人間にはあまり適応しておらず、正常に発育することはまれですが、さまざまな紛らわしい症状を引き起こす可能性があります。^{[ 6 ]}

ヒト特有の様々なフィラリア症は、感染サイクルを断つなどの手段で撲滅できる可能性がある。媒介生物を駆除することは現実的ではないが、殺フィラリア剤による治療でヒト集団から寄生虫を十分に除去できれば、ヒトの感染源がなくなる1年間で寄生虫を根絶するのに十分である。例えば、リンパ系フィラリア症撲滅のための世界計画は、このようにして感染伝播を断つことを目指している。^{[ 8 ]}

成熟した寄生虫は終宿主の体液や体腔、あるいは主に特定の組織に生息する。詳細は種によって異なる。最も悪質な病原体の中にはリンパ管に侵入し、リンパ管を詰まらせるほど多数に増殖するものもある。深部結合組織に侵入するものもあれば、皮下結合組織に寄生して耐え難いかゆみを引き起こすものもある。肺や胸膜腔、心膜腔などの漿膜腔に侵入するものもある。いったん定着すると、受精した雌は卵ではなくミクロフィラリアと呼ばれる運動性のある胚を継続的に産生し、何年も生存する可能性がある。^{[ 6 ] [ 9 ]}

ミクロフィラリアは終宿主内では繁殖できず、他の終宿主に直接感染することもできません。ミクロフィラリアは宿主の体内を移動し、媒介生物として機能する中間宿主がそれを飲み込むまで、宿主の体内を移動する必要があります。中間宿主は終宿主に対して外部寄生虫として作用します。成虫のフィラリアとは異なり、ミクロフィラリアは種によって数ヶ月から1～2年しか生存できず、適切な吸血性の雌昆虫に摂取されない限りそれ以上成長しないため、媒介生物への侵入に比較的早く成功しなければなりません。

中間宿主では、ミクロフィラリアはベクターによって次の終宿主に運ばれるまでさらに発育を続ける。新たな終宿主では、ミクロフィラリアは性成熟に至る最終段階の発育を完了する。この過程は種によって数ヶ月から1年以上かかる。成熟したフィラリアは、雌が次世代のミクロフィラリアを産生する前に交尾する必要があるため、1匹の虫の侵入では感染は起こらない。したがって、ヒト宿主において重篤な疾患状態を発症するには、長年にわたる感染への曝露が必要となる。

一次宿主内で新たな世代のミクロフィラリアが放出されると、今度はそれらが媒介種の性質に適した宿主組織を探し出さなければならない。例えば、媒介が蚊のような皮膚を刺すハエであれば、ミクロフィラリアは末梢血流に入り込まなければならないが、ブユ科^{[ 9 ]}のような皮膚を削るハエやアブ科のような皮膚を切るハエによって媒介される種は、皮下組織に定着する傾向がある。理由は不明だが、そのような種の中には、媒介外部寄生虫が好む身体部位へ毎日移動するものもある。^{[ 3 ] [ 9 ]}その期間以外では、肺の血流に避難する。^{[ 6 ]}