
人物デッサンとは、より構成の整った完成作品の準備として、あるいはデッサンや絵画全般、特に人物デッサンや絵画技法を学ぶために、人体を描いたデッサンや絵画のことです。 [ 1 ]人物デッサンは、できれば生身のモデルから描きますが、他の参考資料[ 2 ]やアーティストの想像力を用いることもあります。生身のモデルは服を着ていても裸でも構いませんが、学生の場合は人体解剖学を学ぶために裸体を用いることが多く、プロのアーティストの場合は最終作品で衣服を加える前に基礎となる解剖学的構造を確立するために裸体を用いることが多いです。
彫刻における関連用語として、マケット(模型)がある。これは、提案された作品の小型模型またはラフスケッチのことである。デッサンもまた、彫刻作品の準備段階として用いられることがある。
準備習作は、作品全体を表現する構図的なものもあれば、手や足といった特定の細部のみを描いたものもあります。習作は、比較的短時間で完成するスケッチの場合もあれば、画家の好みの手法によって非常に詳細なものになる場合もあります。素描は形やフォルムに重点を置くことが多い一方、絵画技法を用いた習作は色彩や光の表現に重点を置いています。
写真では「人物習作」という用語が使われることがあるが、[ 3 ]写真という媒体の本質的な完成性を考えると、一般的にヌード写真と明確に区別されているようには見えない。写真の学生は教育目的で作品を作ることがあり、芸術家は絵画の参考資料として使う目的で写真を撮ることがあるが、「人物習作」や「ヌード習作」という用語は、通常、こうした準備段階や教育目的の写真に限定されるものではない。この用法は、19世紀に一部の写真家が検閲を逃れるためにヌード写真を「芸術家のための習作」と呼んだことから始まったのかもしれない。[ 4 ]
ルネサンス期[ 5 ]以来、実物から人物を描くことが絵の描き方を学ぶ最良の方法と考えられており、その習慣は現代まで受け継がれています。ジェスチャー、輪郭線、量感の描写など、さまざまな描画技法や練習が標準となっています。絵を初めて学ぶ初心者にとって、三次元的な遠近法や光の効果を学ぶためには、実物を正しく観察することが不可欠です。生身のモデルが望ましいですが、入手できない場合は、人物の石膏像を使用しても構いませんが、写真は決して使用しません。[ 6 ]
経験豊富なアーティストは、正式な教育を終えた後も、指導のない非公式なグループに参加して人物デッサンを練習し続けます。これらのグループは、モデルを雇う費用を分担するために、多くの場合週に一度集まります。スケッチグループ、人物セッションなど、さまざまな名前で知られています。形式は初級または中級のデッサンクラスに似ており、合計3時間で、いくつかのジェスチャーから始まり、少し長めのポーズに進みますが、1つあたり20分を超えることはほとんどなく、習作に十分な時間だけです。このようなオープンなデッサングループは、アメリカ合衆国の多くの地域[ 7 ]や、人物デッサンの西洋の伝統を共有する他の国々[ 8 ]で見つけることができます。

16世紀から19世紀にかけて、画家たちは完成までに1年以上かかることもある大作の準備として、数多くの素描や色彩研究を行った。[ 9 ] 19世紀後半以降、画家たちがウェット・オン・ウェット、またはアラ・プリマと呼ばれる絵画技法を採用するようになったため、習作の重要性は低下した。この技法では、濡れた絵具の層の上に濡れた絵具の層を重ねていき、スケッチは最初の層に過ぎない。しかし、習作の使用はアカデミックな美術の伝統によって維持されてきた。