架空の場所

架空の場所とは、ネガバースやワンダーランドのように、現実には存在せず、フィクションの中にのみ存在する場所のことです。また、実在する場所から着想を得ることもあります。作家は、自身の作品の背景として、こうした場所を創作し、描写することがあります。さらに、ダンジョンズ＆ドラゴンズなどのロールプレイングゲームの舞台設定として、架空の場所が作られることもあります。

また、実際の技術上の理由から、仕様の開発に使用される場合もあります。たとえば、架空の国であるブックランドでは、書籍に割り当てられたISBN番号にEAN「国」コード978と979を使用できるようにし、雑誌やその他の定期刊行物のISSN番号に使用するためにコード977を割り当てることができます。

架空の場所は、その規模が非常に多様である。慣例として、一部屋のような非常に小さな場所は架空の場所の範疇から除外され、ほとんどの単独の建物も同様である。

架空の場所は、大学（H・P・ラヴクラフトのミスカトニック大学）、町（スティーブン・キングのセイラムズ・ロット）、郡（ウィリアム・フォークナーのヨクナパトーファ郡）、州（シンクレア・ルイスの様々な物語に登場するウィネマック）、国、大陸の大きな部分（ヨーロッパを表しているとされる中つ国の北西部など）、惑星全体（アン・マキャフリーのパーン）、銀河全体（スター・ウォーズの銀河）、さらにはマルチバース（ライラの冒険）の大きさにもなり得る。

より広い視点で見ると、時折「代替現実」という用語が使われることがあるが、それは地球の変種とみなされる場合に限られ、本来の世界とはみなされない。オースティン・タッパン・ライトの作品『アイランディア』には、我々の世界に架空の大陸カレインが存在する。しかし、ファンフィクションやパスティーシュ、パロディ作品においては、公式に認められない限り、カレインは正史とはみなされない。

物語形式の散文では、地図やその他の図版を提供することで、信憑性のある場所の描写が大幅に向上します。^{[ 1 ]}これは、地図を多用するファンタジー小説や歴史小説に特に当てはまると考えられていますが、 SFやミステリーにも同様に当てはまります。以前は、アンソニー・トロロープやウィリアム・フォークナーなどの主流小説で用いられていました。ファンタジー小説やSF小説では、言語、登場人物一覧、文化、そしてもちろん場所など、フィクションの環境のさまざまな側面を文書化したセクションが設けられていることもよくあります。

執筆に関するオンライン記事の中で、ドーン・アーキンは、作家の芸術にとって場所がいかに重要であるかについて述べている。

舞台設定は、ほとんどの小説において非常に重要な要素となっています。架空の場所を作り出すことは、作家にとって多くの利点があります。町、通り、商店、学校などに名前を付けることができます。町の中のすべてを自分の思い通りにできるのです。

作品によっては、舞台が地球上ではないため、地図が不可欠な場合があります。作家は、城が川の北にあるのか南にあるのか、谷と谷の間を移動するのにどれくらいの時間がかかるのかを一目で把握するために、実用的な地図を必要とします。これは、架空の地理を扱う際に、行き詰まりを防ぐのに非常に役立ちます。

著者は、人類の中でも劣等な種族と同じくらい物忘れが激しく、うっかりミスをしやすい。そのため、地図をさっと描いておくといった簡単な予防策を講じることで、こうした誤りや矛盾を防ぐことができる（そうした誤りや矛盾は、鋭い観察眼を持つ読者が歓喜の声を上げて発見し、その後、気の毒な著者に辛辣な手紙を書くことになるだろう）。

時には、実際の地理的な場所をモデルにして「正確に描写する」こともあり、読者にとってはそれを見つけることがゲームになることもある。作者は島を大陸に変えたり、その逆を行ったり、向きを変えたり、似たような場所を二つ組み合わせて、物語にとって最適な表現を試みたりする。

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