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ドイツ連邦共和国功労勲章（ドイツ語: Verdienstorden der Bundesrepublik Deutschland、またはBundesverdienstorden、BVO）[ 2 ]は、ドイツ連邦共和国の最高位の連邦勲章です。[ 3 ]あらゆる分野の功績に対して授与される可能性があります。[ 4 ] 1951年9月7日に、ドイツ連邦共和国初代大統領テオドール・ホイスによって創設されました。口語的には、この勲章の各等級の勲章は、連邦功労十字章（Bundesverdienstkreuz ）としても知られています。
これまでにドイツ人および外国人合わせて26万2000人以上に授与されている。[ 5 ] 1990年代以降、年間授与数は4000人以上から、まず約2500人に減少し、2015年からは1500人未満に減少し、2022年には918人と最低となった。[ 5 ] 2013年以降、女性が受賞者の30～35％を占めている。[ 5 ]
ドイツの連邦州（Länder ）のほとんどにはそれぞれ独自の功労勲章があるが、ブレーメンとハンブルクの自由ハンザ都市は例外で、これらの都市は勲章を拒否している（伝統的に、市民、特に元または現職の元老院議員は、勲章の形でのいかなる表彰も拒否する。最も有名な例は、ヘルムート・シュミット元首相である）。[ 6 ]
この命令は、1951年9月7日に連邦大統領テオドール・ホイスの布告によって制定された。[ 7 ]ホイス、ドイツ首相コンラート・アデナウアー、内務大臣ロベルト・レールによって署名されたこの布告は、次のように述べている。
ドイツ連邦共和国建国2周年を記念し、ドイツ国民および外国の功績ある男女に対し、顕彰と感謝の意を表明するため、ドイツ連邦共和国功労勲章を制定する。この勲章は、政治、社会経済、知的活動の分野において、国家再建に貢献した功績に対して授与されるものであり、ドイツ連邦共和国の平和的発展に貢献したすべての人々への表彰を意図するものである。
2022年、フランク＝ヴァルター・シュタインマイヤー連邦大統領は、勲章受章候補者の最低40％を女性とするという男女割当制を導入した。
この勲章は、8つの通常クラスと1つの特別（メダル）クラスからなる4つのグループで構成されています（以下、英語で列挙します）：[ 8 ]
連邦共和国大統領は、職務上、特別級大十字章を受章する。この勲章は、ドイツ首相、連邦参議院議長、最高裁判所長官が出席する式典で、連邦議会議長によって授与される。ドイツ大統領以外では、外国の国家元首とその配偶者のみがこの最高級の勲章を授与される。また、特別仕上げ大十字章1級（Großkreuz in besonderer Ausführung ）を授与する規定もあり、中央の黒鷲のメダルが、様式化された月桂冠で囲まれている。この特別仕上げ大十字章1級は、コンラート・アデナウアー、ヘルムート・コール、アンゲラ・メルケルの3人の元ドイツ首相にのみ授与されている。[ 9 ] [ 10 ] [ 11 ]
最下位の階級を除き、メダルとバッジは全階級共通ですが、男性用と女性用で若干デザインが異なります（女性用はバッジとリボンがやや小さめです）。
ただし、会員および役員のバッジは片面のみエナメル加工されており、裏面は平らです。勲章のバッジは、赤色のエナメル加工が施された金色の四腕十字で構成され、中央の金色の円盤には黒色のエナメル加工が施されたドイツ連邦の鷲（ブンデスアドラー）が描かれています。
星は直線状の光線を持つ金色の星で、その大きさや先端は階級によって異なり、その上にバッジが重ねられています。4つの階級で使用されているこの星に関する興味深い事実は、ドイツの歴史上のさまざまな胸章と基本的な形状が同じであるということです。[ 12 ]
この理由については明らかではない。戦後、星を作るための道具が不足していたため、容易に入手でき、再利用または他のメーカーから入手できる刻印金型を使用することは、経済奇跡をようやく経験し始めたばかりのドイツにおいて、コスト削減と生産の簡素化の良い方法であったはずなので、これが意図的なものか偶然かは不明である。もちろん、これが意図的なものであり、連邦共和国の新しい勲章のデザインでドイツの歴史を称える方法であった可能性もある。しかし、2つの星は第三帝国時代に授与された勲章を表し、残りの2つはプロイセン起源であるため、これは考えにくい。プロイセン自体が廃止されたばかりであり、いわゆる「プロイセン軍国主義」の遺産は、新しいドイツ連邦共和国で公然と称賛されるものではなかった。
勲章のリボンはドイツ国旗の色で構成されている。模様は中央に大きな赤色の帯があり、その両側に金・黒・金の小さな帯が縁取られている。[ 13 ]
