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ドイツの自動車会社フォルクスワーゲンは、その歴史を通じて、無数の広告手法を用いてきた。
1949年、ウィリアム・バーンバックは、同僚のネッド・ドイルとマックスウェル・デーンと共に、ドイル・デーン・バーンバック（DDB）を設立した。マンハッタンに拠点を置くこの広告代理店は、1950年代から1960年代にかけて、フォルクスワーゲンの革新的な広告キャンペーンを生み出すことになる。
バーンバックの印刷広告に対する芸術的なアプローチは革新的で、彼は広告が製品を売るものではないことを理解していました。戦略は、製品に興味のない人々の注意を引こうとするのではなく、顧客をブランドアンバサダーとして創造し育成することで顧客を維持することでした。バーンバックの「エージェンシー・クリエイティブ」チームはボブ・ゲージが率いており、彼は1954年にアートディレクターとしてヘルムート・クローネを雇いました。クローネは、広告代理店がアカウントの提案をする前からフォルクスワーゲンを所有していました。クローネ、バーンバック、そしてこのアカウントの最初のコピーライターであるジュリアン・ケーニッヒは、車の「誠実さ」に感銘を受けました。クローネはアートディレクターの中でも知的な人物で、製品そのものの代わりとなる広告キャンペーンをレイアウトする方法を模索していました。彼は、オグルヴィ・アンド・メイザーの代表であるデビッド・オグルヴィのシンプルでストレートなレイアウトを採用し、フォルクスワーゲン向けにアレンジしました。クローネがフォルクスワーゲンの広告に繰り返し使用した白黒でほとんど修正されていない写真（競合他社が従来使用していた装飾的なイラストとは対照的）と、ボブ・ゲージがオーバックの広告で大胆な仕事をしたことが相まって、DDBが既存の広告手法から大きく脱却するという目標を達成した、一貫して機知に富んだユニークな印刷広告が生まれた。[ 1 ] [ 2 ]
フォルクスワーゲンの本社と工場はドイツのヴォルフスブルクにあった。1960年のフォルクスワーゲンの広告予算はわずか80万ドルだったため[ 3 ] 、 DDBの簡素な白黒のアプローチと、不遜さとユーモアという共通のテーマは、ヴォルフスブルクのニーズによく合っていた。フォルクスワーゲンの各広告は、自動車のすべての側面を取り上げなくても、それ自体で有効な広告として成立するほど完成度が高くなるように設計されていた。多くの広告は、フォルクスワーゲンの欠点と見なされていた点を意図的に強調したり、からかったりして、それを長所に変えていた。
キャンペーンの大成功の証として、スターチ社の調査では、フォルクスワーゲンの広告は多くの出版物の社説よりも高い読者スコアを獲得しており、フォルクスワーゲンの広告にはスローガンさえ含まれておらず、ロゴも非常に控えめだったことが指摘されている。（クローネはロゴを信じておらず、ロゴの導入はクライアントとの意見の相違によるものだったという証拠もある。）フォルクスワーゲンの一連の広告（1959年の「Think Small 」広告を含む）は、Advertising Age誌の1999年版「The Century of Advertising」で史上最高のキャンペーン第1位に選ばれた。[ 4 ]
「Think Small」の成功に続き、「Lemon」というタイトルの広告は、アメリカで「Lemon」という言葉が低品質の車を表す言葉として使われるという永続的な遺産を残しました。[ 5 ]「Lemon」キャンペーンは、「私たちはレモンを摘み取り、あなたはプラムを手に入れる」という有名なキャッチフレーズを生み出しました。[ 6 ]
Fahrvergnügen (ドイツ語の発音: [ ˈfaːɐ̯fɛɐ̯ˌɡnyːɡn̩ ] ) (ⓘ ) は、フォルクスワーゲンが1990 年に米国で展開た広告キャンペーン広告で、棒人間がフォルクスワーゲン車を運転している様子が描かれていました。 [ 7 ]この言葉は、当時 DDB Needham で働いていた若いスイス人アートディレクター、ウルス・バウアーが、DBB Worldwide の名誉会長キース・ラインハルトがフォルクスワーゲンを運転したときに感じる独特の感覚を表現する言葉を探していたことに応えて作ったものです。当時のフォルクスワーゲンは、機能と信頼性の両面で主要な競合他社のほとんどに技術的に劣っていましたが、オーナーは一貫して VW ブランドに感情的なつながりを感じていました。キャンペーンの開始後、この言葉は人気を博し、大衆文化に浸透し、デビッド・レターマンのような深夜番組の司会者や、ドゥーンズベリーのような漫画、グレイトフル・デッドのファンによる人気の「Fukengrüven」バンパーステッカーなど、広くパロディ化されました。このキャンペーンは、フォルクスワーゲンの米国における販売状況を好転させたとして広く評価され、数年後にこの歴史的な広告代理店とクライアントの関係が最終的に終焉を迎えるまで、DDB Needhamにとってこのアカウントを維持する上で重要な役割を果たした。
「Fahrvergnügen」は「運転の楽しさ」（fahren「運転する」とVergnügen「楽しみ」を組み合わせた造語）を意味します。厳密に言えば、この言葉自体は新語であり、この広告キャンペーンのために特別に作られました。しかし、ドイツ語ではこのような複合名詞が頻繁に即興で作られます。この言葉を取り入れたキャッチフレーズの一つは、「Fahrvergnügen：それがフォルクスワーゲン車たる所以」でした。
VDubは、フォルクスワーゲンが2006年にフォルクスワーゲンGTIのために行ったアメリカの広告キャンペーンです。MTVの「Pimp My Ride 」をパロディ化することを目的としたこのキャンペーンでは、広告代理店のクリスピン・ポーター＋ボガスキーが、ヨナス・アケルルンド監督による3本のテレビCMシリーズを制作しました。スウェーデン人俳優のピーター・ストーメアが、ウルフガングという名の気取ったドイツ人エンジニアを演じ、ドイツ人モデルのゾンヤ・ヴェステンディークが彼の助手であるミス・ヘルガを演じています。各CMでは、ウルフガングが「出場者」を紹介し、ミス・ヘルガが、競合メーカーの派手で趣味の悪い改造を施したコンパクトカー（具体的には三菱エクリプス、フォードフォーカス、ホンダシビック）を紹介し、侮辱します。ヴォルフガングは興奮気味に、出場者の車を「改造解除」すると発表し、手持ちのリモコンのボタンを押すと、出場者が見守る中、車は激しく破壊される（エクリプスは投石機で投げ飛ばされ、フォーカスは輸送コンテナで押しつぶされ、シビックは解体用鉄球で粉砕される）。各出場者には、ドイツのエンジニアによって「事前にチューニングされた」真新しいフォルクスワーゲンGTIが与えられる。ヴォルフガングは、フォード・フォーカスを粉砕した後に「熱いように落としたぜ！ 」と叫ぶなど、広告全体を通してヒップホップ文化を彷彿とさせるジェスチャーや表情をユーモラスな効果のために使用している。特に注目すべきは、すべての広告を「V Dub in the house!」で始め、すべての広告を「V Dub! Representing Deutschland!」とともにフォルクスワーゲンのロゴをハンドサインで再現して終えることである。
このCMは2006年2月下旬に放映が開始された。本格的なテレビキャンペーン開始に先立ち、30秒のCM3本は、人気自動車ニュースサイト「Leftlane News」が動画配信サービスYouTubeにアップロードしたことで、バイラル動画の先駆けとなった。他のYouTubeユーザーがこのCMのパロディ動画を作成したことで、このCMはインターネットミームの先駆けとなった。2006年3月上旬までに、YouTubeでの再生回数は200万回を超え、3年後には1000万回を突破した。
広告キャンペーンはテレビCMにとどまらず、さらに展開された。企業がソーシャルメディアを活用して見込み客にアプローチした初期の事例の一つとして、フォルクスワーゲンはミス・ヘルガ専用のMySpaceページを作成し、そこでヘルガがユーザーと交流できるようにした。広告ウェブサイトvolkswagenfeatures.comでは、ミス・ヘルガが車を紹介するインタラクティブな動画が掲載された。フォルクスワーゲンのウェブサイトにあるコンフィギュレーターでは、ユーザーがテストコースでGTIを「試乗」することができ、助手席に座ったミス・ヘルガが車の機能を紹介する様子を見ることができた。