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『ファビオラ、あるいはカタコンベの教会』は、イギリスの枢機卿ニコラス・ワイズマンによる小説である。 [ 1 ] 1854年に初版が出版された。この小説はこれまでに3回映画化されている。
物語の舞台は西暦4世紀初頭のローマ、ローマ皇帝ディオクレティアヌスによるキリスト教徒迫害の時代である。
本書の主人公は、ローマの貴族の娘で若く美しいファビオラ。彼女は父親のファビウスに甘やかされて育ち、父親は彼女に何でも与える。ファビオラは哲学の優れた教育を受けるなど、あらゆるものを手に入れているように見えるが、心の奥底では満たされない思いを抱えている。ある日、激しい怒りに駆られたファビオラは、密かにキリスト教徒である奴隷のシラを襲い、傷つけてしまう。傲慢で甘やかされて育ったローマの娘は、この状況下でシラが見せた謙虚さ、成熟さ、そして自分への献身に心を打たれ、徐々に変化していく。そして、シラと、彼女が深く愛し溺愛する従姉妹のアグネスの影響もあり、最終的にキリスト教に改宗するに至る。
物語のもう一つの筋は、敬虔なキリスト教徒で殉教者の息子である少年パンクラティウスが、自らも殉教の準備をしているというものである。パンクラティウスの宿敵は、いじめっ子の同級生コルヴィヌスだ。コルヴィヌスは、若いキリスト教徒の聖人らしさに苛立ち、パンクラティウスとローマのカタコンベに住むキリスト教徒共同体を破滅させようとあらゆる手段を講じる。その中には、密かにキリスト教徒であったかつての教師カシアヌスのリンチを画策することも含まれる。しかし、コルヴィヌスがカシアヌスを殺害した直後、パンクラティウスは彼の命を救い、キリスト教の許しの意味を敵に示してみせる。
物語におけるもう一人の主要な悪役は、謎めいたフルヴィウスである。東方出身の裕福そうな青年である彼は、すぐにキリスト教徒を当局に密告して金銭を得る狩人であることが明らかになる。彼の目的は、一方ではファビオラかアグネスのどちらかと結婚すること、他方ではローマのキリスト教徒コミュニティを根絶することである。長らく行方不明だった妹ミリアムであるシラとの意外な繋がりが明らかになる劇的な出来事の後、フルヴィウスは悪行を捨て、キリスト教に改宗し、隠者となる。
この物語には、実在のキリスト教の聖人の殉教の記録や伝説が数多く織り込まれています。これには、聖アグネス、聖セバスチャン、聖パンクラス（パンクラティウス）、聖カッシアヌス（カッシアヌス）、聖エメレンティアナ、聖タルシシウスなどが含まれます。[ 1 ]例外は、ファビオラと盲目の乞食の少女カエキリアという2人の登場人物です。彼女たちはシラの友人であり、同じキリスト教徒です。彼女たちは聖人の名前を冠していますが、聖ファビオラ（後に生きた人物）や聖セキリア（伝説は小説の中のカエキリアの物語とは大きく異なります）とは同一人物ではありません。
ワイズマンは、英国国教会のチャールズ・キングズリーが書いた『ヒュパティア』への返答として、 『ファビオラ』を書いた。[ 1 ]この小説は主に、半ば非合法な状態から抜け出したばかりの、苦境に立たされた英国カトリック少数派を対象としていた（英国カトリック教会の聖職位階制度が再確立されたのは1850年のことだった）。
この物語は、初期キリスト教徒の緊密な共同体、互いへの愛、連帯、そして強い共同体意識を絶えず強調している。同時に、イングランドのカトリック教徒の現状への直接的な言及は比較的少なく、特に『ファビオラ』の「前編」として依頼されたジョン・ヘンリー・ニューマンの『カリスタ』 （1855年）と比較するとその差は顕著である。それでも、殉教者の物語が語られる英雄的な言葉遣いは、明らかにイングランドのカトリック教徒の勇気と決意を強めることを目的としている。この本の教育的な側面も重要で、いくつかの章ではカタコンベでの礼拝と埋葬に関する歴史的情報に脱線している。 [ 1 ] しかし、この小説は当時の歴史家の理解に従い、初期キリスト教徒の生活におけるカタコンベの役割を大いに誇張している。[ 2 ]
1918年にイタリアでエンリコ・グアッツォーニ監督による映画版が製作された。また、1949年には豪華なフランス・イタリア合作映画版が公開された。（アメリカでは1951年に吹き替え版で大幅にカットされたバージョンが公開された。）2作目の映画は、原作とはほとんど似ていない。3作目の「ペプラム」映画版『ラ・リヴォルタ・デッリ・スキアヴィ』は1960年に製作された。この作品は、聖アグネスと聖セバスチャンの両方が登場するなど、2作目よりも原作の要素を多く取り入れているが、多くの点で原作から逸脱している。
ファビオラのパブリックドメインオーディオブック（LibriVoxで入手可能）