
アルプスの高地への探検が、その地域外からの旅行者によって人気になったのは18世紀になってからである。1600年以前には約20の氷河峠が知られており、1700年以前にはさらに25、1800年以前にはさらに20の峠が知られていた。1689年にアオスタ公国の役人フィリベール=アメデ・アルノがコル・デュ・ジェアンを「再開」しようとした試みは、非地元民によって行われたものと数えられるかもしれないが、歴史記録には18世紀最後の四半期までそのような活動は示されていない。[ 1 ]誓いを果たすために1358年にロッチャメローネを登頂した者、フランス王シャルル8世の命令により1492年にモン・エギーユを登頂した者 など、非常に初期の非地元民による登頂の記録がいくつかある。そして、1555年にコンラート・ゲスナーが7つの最高峰の中で最も低く、最も西に位置するグネプシュタインに登頂したことも特筆すべき点である。
氷と雪の地域を体系的に探検した最初の人々は、ペンニネ・アルプスのホレス=ベネディクト・ド・ソシュール(1740–1799)[ 2 ]と、ライン川源流の谷のディゼンティスのベネディクト会修道士プラキドゥス・ア・スペシャ(1752–1833)でした。19世紀初頭、アーラウのマイヤー家はユングフラウ(1811年)とフィンスターアールホルン(1812年)に登頂し、いくつかの氷河峠を開拓しました。彼らの活動はベルナー・オーバーラント地方に完全に限定されていました。彼らの先駆的な活動は、ベルンのゴットリープ・ザミュエル・シュトゥーダー(1804–1890)やヌーシャテルのエドゥアール・デゾール(1811–1882)など、数人のスイス人冒険家によって拡張されました。アルプスで最初に登山を行ったことが知られているイギリス人登山家は、マーク・ボーフォイ大佐(1764年~1827年)で、彼は1787年にモンブランの4回目の登頂を成し遂げた。
東アルプスでは、1800年にグルク=クラーゲンフルト司教フランツ=クサヴァー・ザルム=ライファーシャイトがグロースグロックナーの初登頂を成し遂げたことから本格的な探検が始まった。モンテ・ローザ周辺では、ヴィンセント家、ヨーゼフ・ツムシュタイン(1783~1861)、ジョヴァンニ・ニフェッティ(1801~1867)が1778年から1842年までの半世紀にわたって優れた業績を残した一方、東アルプスでは、19世紀前半に大公ヨハン(1782~1850)、フリードリヒ・シュヴァルツェンベルク侯(1809~1885)、ヴァレンタイン・スタニヒ(1774~1847)、アドルフ・シャウバッハ(1800~1850)、PJ・トゥルヴィーザー(1789~1865)が開拓者として活躍した。
1850年代初頭、登山への関心が高まり、各国のアルペンクラブの設立がそのきっかけとなった。最初に設立されたのはイギリス・アルペンクラブ(1857~1858年の冬に設立)で、続いて1862年にオーストリア・アルペンクラブ、1863年にイタリア・スイス・アルペンクラブ、 1869年にドイツ・アルペンクラブが設立された。1873年には、ドイツとオーストリアのクラブが合併してドイツ・オーストリア・アルペンクラブが結成された。フランス・アルペンクラブは1874年に設立された。これらのクラブや協会の会員は、高山地帯の詳細な探検を行い、クラブ小屋を建設し、ガイドを組織・育成し、クラブの機関誌にルートや登攀に関する詳細な情報を掲載した。
以下の2つの連結リストは、主要な山頂の初登頂日を示しています。