宇宙生物学放射線アセンブリ

宇宙放射線実験装置（ERA）は、宇宙放射線の生物学的影響を調査する実験でした。欧州宇宙機関（ESA）が開発した宇宙生物学ミッションで、15の実験装置を搭載した4.5トンの無人衛星である欧州回収可能キャリア（EURECA）に搭載されて実施されました。^{[ 1 ]}

1992年7月31日、スペースシャトル・アトランティス号（ STS-46）によって打ち上げられ、高度508kmの軌道に投入された。1993年7月1日、スペースシャトル・エンデバー号（STS-57）によって回収され、さらなる分析のために地球に持ち帰られた。 

この実験の目的は、脱水状態および代謝的に休眠状態にある微生物（枯草菌の胞子、デイノコッカス・ラディオデュランスの細胞、アスペルギルス属の分生胞子）および細胞構成要素（プラスミドDNA、タンパク質、紫色の膜、アミノ酸、尿素）が、場合によっては太陽紫外線照射と組み合わせた宇宙空間の極度の脱水状態にどのように反応するかを研究することであった。^{[ 2 ]}

ERAは、無脊椎動物、微生物、有機分子が紫外線（UV）放射、宇宙放射線、真空などの宇宙環境に長期間さらされることに関する情報を提供した。

異なる株の枯草菌の胞子と大腸菌プラスミドpUC19を、宇宙の特定の条件（宇宙真空および/または太陽紫外線の特定の波長帯と強度）に曝露した。約11ヶ月のミッション後、生物の反応を生存、his（枯草菌）またはlac遺伝子座（pUC19）の突然変異、 DNA鎖切断の誘導、 DNA修復システムの効率、および外部保護剤の役割の観点から研究した。データは、同時に実施された地上対照実験のデータと比較した。^{[ 2 ] [ 3 ]}

• 胞子を宇宙の真空にさらしたが、太陽放射からは遮蔽されていた場合、多層構造でさらした場合、および／またはグルコースが存在する場合に、胞子の生存率が大幅に向上した。
• 人工隕石（粘土や模擬火星土壌）に埋め込まれた胞子は生存しなかった。
• 真空処理は胞子の突然変異頻度を増加させたが、プラスミドDNAの突然変異頻度は増加させなかった。
• 地球外の太陽紫外線は突然変異誘発性があり、DNA鎖の切断を引き起こし、生存率を大幅に低下させた。
• 分光分析により、宇宙空間の真空と太陽紫外線が相乗的に作用し、 DNAが重要な標的となるという、これまでの宇宙実験の結果が確認された。
• 微生物の生存率の低下は、 DNA損傷の増加と相関している可能性がある。
• 紫色の膜、アミノ酸、尿素は、太陽光線から遮蔽されていれば、開放空間の乾燥状態によって測定可能な影響を受けなかった。しかし、プラスミドDNAは、かなりの量の鎖切断を示した。^{[ 2 ]}

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