アーネスト・アイビー・トーマス・ジュニア

トーマスは、第28海兵連隊第2大隊E中隊第3小隊のライフル中隊小隊軍曹であった。2月19日、彼の部隊は硫黄島の南海岸に上陸した海兵隊の第一波とともに摺鉢山方面に上陸した。2月21日、トーマスは負傷した小隊長から第3小隊の指揮を引き継いだ。トーマスと彼の部下は摺鉢山の麓にある要塞化された敵陣地への攻撃に成功した。トーマスは日本軍に対する海兵隊の攻撃中、砲火を浴びながらも戦車砲を指揮し、その日の彼の他の行動と相まって、最終的に2月23日にトーマスと彼の小隊が摺鉢山を占領するのに貢献した。彼は2月21日に並外れた英雄的行為により海軍十字章を死後授与された。^{[ 8 ]}

1945年2月23日、第28海兵連隊第2大隊の指揮官であるチャンドラー・W・ジョンソン中佐は、小隊規模の偵察隊に標高556フィートの摺鉢山への登攀を命じた。E中隊の指揮官であるデイブ・セベランス大尉は、第3小隊の残りの隊員と、海軍衛生兵2名および担架兵を含む大隊本部の他の隊員を集めた。E中隊の副官であるハロルド・シュライアー中尉^{[ 9 ]}は、ジョンソン中佐（または大隊副官）から、硫黄島に向かう途中の第2大隊の旗を担当する第2大隊副官ジョージ・G・ウェルズ中尉によって、攻撃輸送船USSミズーラ（APA-211）から持ち出された、28×54インチ（137×71cm）の第2大隊のアメリカ国旗を受け取った。シュライアー中尉は、この旗を持って山を登り、可能であれば山頂で旗を掲げて、摺鉢山が占領され、山頂が確保されたことを知らせることになっていた^{[ 10 ]} 。午前8時30分、シュライアー中尉は偵察隊とともに山を登り始めた。1時間も経たないうちに、偵察隊は時折日本軍の狙撃を受けながら、火山の縁に到達した。そこで短時間の銃撃戦の後、シュライアー中尉とその部下たちは山頂を占領した。    

山で日本の鋼鉄製の水道管の一部が見つかり、シュライアー中尉が持っていた大隊の旗がシュライアー中尉、ヘンリー・ハンセン軍曹、リンドバーグ伍長によってそれに結び付けられました（小隊軍曹アーネスト・トーマスはグループ内で手榴弾を手に見守っており、フィル・ワード二等兵はパイプの底を地面から水平に持ち上げていました）。その後、旗竿は火口の最も高い場所に運ばれ、午前10時30分頃にシュライアー中尉、トーマス小隊軍曹、ハンセン軍曹^{[ 11 ] [ 12 ] [ 2 ]}、リンドバーグ伍長によって 掲げられました^{[ 13 ]。}国旗がはためいているのを見て、下の浜辺の海兵隊員、水兵、沿岸警備隊員、そして浜辺近くや浜辺に停泊している船の乗組員から大きな歓声と銃声が上がり、船の汽笛やホーンも鳴り響きました。摺鉢山では強風のため、ハンセン軍曹、ウォード二等兵、第三小隊の衛生兵ジョン・ブラッドリーが旗竿を垂直に保つのを手伝った。旗竿のそばや周囲にいて旗竿を支えていた兵士たち（F中隊からパトロールに派遣されたシュライアーの無線手レイモンド・ジェイコブスを含む）は、パトロール隊に同行したレザーネック誌の写真家、ルイス・R・ロウリー軍曹によって何度か写真に撮られた。^{[ 14 ] [ 15 ]}日本兵との銃撃戦があり、敵の手榴弾がロウリー軍曹を危うく負傷または死亡させ、ロウリー軍曹は火口の斜面を数フィート転落し、カメラは損傷したがフィルムは無事だった。

2月24日、シュライアーはトーマスに翌朝旗艦USSエルドラド（AGC-11）  に出頭し、国旗掲揚についてリッチモンド・K・ターナー中将とホランド・スミス中将と面会するよう命じた。2月25日、小隊軍曹トーマスは2人の指揮官と面会し、艦上でCBSニュースのアナウンサーとのインタビュー中に、シュライアー中尉、ハンセン軍曹、そして自分自身を実際の国旗掲揚者として挙げた。^{[ 2 ]}その後、小隊軍曹トーマスは、まだ摺鉢山の頂上に陣取っていた小隊に戻った。

小隊軍曹トーマスは3月3日に戦死し^{[ 2 ]}、軍曹ハンセンは3月1日に戦死した。

大隊旗が掲揚されたその日、ジョンソン中佐は、より大きな旗に交換すべきだと判断した。旗は小さすぎて、何千人もの海兵隊員が日本軍の大部分と戦っていた摺鉢山の北側からは見えなかった。岸に停泊していた船から96インチ×56インチの旗を入手し、E中隊の第2大隊の伝令兵であるレネ・ギャグノン一等兵が摺鉢山の頂上まで運んだ。同時に、E中隊第2小隊のマイケル・ストランク軍曹、ハーロン・ブロック伍長、フランクリン・ソウスリー一等兵、アイラ・ヘイズ一等兵が、通信線（または物資）を第3小隊まで運び、2番目の旗を掲揚するために派遣された。頂上に着くと、旗は別の日本軍の鋼管に取り付けられた。4人の海兵隊員とハロルド・シュルツ一等兵、ハロルド・ケラー一等兵（いずれもシュライアー中尉のパトロール隊員）が、より大きな旗を掲揚した。^{[ 16 ]}同時に2番目の旗が掲げられ、最初の旗はギャニオン一等兵によって降ろされ、大隊副官のところへ山を下ろされた。

3月14日、第3海兵師団の部隊が駐屯する摺鉢山の反対側にある第5水陸両用軍団司令部で、ホランド・スミス中将の命令によりアメリカ国旗が正式に旗竿に掲げられ、2月23日に摺鉢山に掲げられた2つ目の国旗は降ろされた。ジョンソン中佐は3月2日に戦死、ストランク軍曹とブロック伍長は3月1日に戦死、ソウスリー一等兵は3月21日に戦死した。

ジョー・ローゼンタール（AP通信）が撮影した、1945年2月23日の2回目の国旗掲揚の歴史的な写真は、2月25日の日曜版新聞に「摺鉢山での国旗掲揚」として掲載された。この国旗掲揚は、海兵隊軍曹ビル・ジェナウスト（3月に戦死）によってカラーで撮影され、ニュース映画にも使用された。ローゼンタール以外にも、他の戦闘カメラマンが、最初の国旗が掲揚され山頂が確保された後に山に登った。ローゼンタールや、ヤンク・マガジンのために海兵隊の水陸両用上陸作戦を取材するよう命じられた陸軍カメラマンのジョージ・バーンズ一等兵を含むこれらのカメラマンは、2つの国旗の周りで海兵隊員（トーマスを含む）、衛生兵、そして自分たちの写真を撮った。2回目の国旗掲揚者たちは全国的に認められた。国旗掲揚の生存者３名（２名は身元が誤っていたことが判明）^{[ 16 ] [ 17 ]}は、戦後、フランクリン・D・ルーズベルト大統領によりワシントンDCに召集され、戦争費用を賄うために必要な資金を集めるための国債販売ツアーに参加した。摺鉢山を占領した海兵隊員と、トーマス小隊軍曹を含む最初の国旗を掲揚した者たちは、最初の国旗掲揚とトーマスが最初に世間の注目を集めたにもかかわらず、一般的には全国的な認知を受けなかった。

3月3日、小隊軍曹トーマスは硫黄島の北側で敵の狙撃兵の銃撃により戦死した。彼は死後、海軍十字章（2月21日の功績）とパープルハート勲章を授与された。彼は硫黄島の第5海兵師団墓地に埋葬され、戦闘終結の翌日である3月26日の朝に追悼式が執り行われた。

1948年、トーマスの遺体はフロリダ州モンティチェロに送還された。彼はフロリダ州ジェファーソン郡のローゼランド墓地に埋葬された。