エンソニック

Ensoniq Corp.はアメリカの電子機器メーカーで、1980年代半ばから1990年代にかけて、主にサンプラーやシンセサイザーなどの楽器で最もよく知られていた。

1983年春、元MOS TechnologyのエンジニアであるRobert "Bob" Yannes、Bruce Crockett、Charles Winterble、David Ziembicki、Albert CharpentierがPeripheral Visionsを設立した。このチームはCommodore 64を設計しており、別のコンピュータを開発したいと考えていた。資金調達のため、Peripheral VisionsはAtari 2600用のコンピュータキーボードを開発することに同意したが、1983年のビデオゲーム市場の崩壊によりプロジェクトは中止となり、Commodoreはキーボードプロジェクトの所有権を主張して新会社を訴えた。Ensoniqと社名を変更した新会社は、代わりに音楽シンセサイザーを設計した。^{[ 1 ]}

エンソニックは、ミラージュとESQ-1の成功により、その後数年間で急速に成長した。ペンシルベニア州グレートバレーの工場には約200人が勤務し、製造施設も併設されていた。その後、数々のヒット製品が続いたが、それらはすべて自社開発の音楽およびエフェクト用フルカスタムICを搭載していた。コアとなるキーボード製品は概ね成功を収めたものの、品質上の問題やアジア企業との競争激化といった課題も抱えていた。補聴器への事業多角化の試みは失敗に終わり、会社は財政難に陥った。1990年代半ばには、非常にコスト効率の高いサウンドカードシリーズを開発し、数百万台を売り上げた。

1998 年 1 月、ENSONIQ Corp. はCreative Technology Ltd. に 7,700 万ドルで買収されました。この買収は Ensoniq Audio-PCI のサウンド カード技術に焦点を当てたものでした。財政難に陥っていた音楽製品部門は、 E-mu Systemsと合併し、Creative の E-Mu/Ensoniq 部門となりました。その後 3 年間で、ペンシルバニアの Ensoniq 事業は徐々に解体され、閉鎖されました。2002 年にエントリーレベルの E-mu MK6/PK6 および Ensoniq Halo キーボード（基本的に Proteus 2500 モジュールのキーボード バージョン）をリリースした後、E-Mu/Ensoniq 部門は解散し、その後まもなく旧製品のサポートが終了しました。^{[ 2 ]}

Ensoniqは1985年にサンプリングキーボード「Mirage」で楽器市場に参入した。価格は1695米ドルで、Fairlight CMIやE-MU Emulatorといった従来のサンプラーよりも大幅に安価だった。ESQ -1を皮切りに、サンプルベースのシンセサイザーの製造を開始した。これらの製品の成功を受けて、Ensoniqは1987年に日本に子会社を設立した。

Ensoniq製品は非常にプロフェッショナルな製品でした。その大きなセールスポイントは、使いやすさと、特徴的な「太く」豊かなサウンド（一般的に「アメリカ的」な品質と考えられており、より「デジタル的」でやや「冷たい」とされる「日本的」なサウンドとは対照的でした）でした。Mirage以降、Ensoniqのすべての楽器（80年代後半から90年代前半のサンプラーも含む）にはシーケンサーが内蔵され、オールインワンの「デジタルスタジオ制作コンセプト」の楽器となりました。これらはしばしば「ミュージックワークステーション」と呼ばれました。VFXシンセサイザーから始まり、高品質のエフェクトユニットが内蔵され、さらにほとんどのシンセサイザーとすべてのサンプラーモデルには、ストレージ用のディスクドライブやRAMカードが搭載されていました。マニュアルやチュートリアルは分かりやすく書かれており、ミュージシャン向けに最適化されていたため、ユーザーはすぐに満足のいく結果を得ることができました。 1988年、同社はディキシー・ドレッグスを起用し、EPSサンプラーとSQ-80クロスウェーブシンセサイザーを使用した限定版プロモーションCD「Off the Record」をリリースした。

同社は1990年代初頭からSQシリーズ製品で大きな成功を収めた。これは低価格帯の製品ラインで、SQ-1（61鍵）、SQ-2（76鍵）、SQ-R（ラックマウント型、鍵盤・シーケンサーなし）に加え、76鍵フルサイズの重み付きピアノ鍵盤を搭載したKS-32も含まれていた。後のバージョンでは、32種類の音色を生成できるようになった。

同社の全盛期は1990年代初頭で、VFXシンセサイザーは革新的なパフォーマンスとシーケンス機能（そして素晴らしいアコースティックサウンド）を提供し、ASRシリーズの16ビットサンプラーはシンセシス、エフェクト、シーケンサーを1台のデジタルスタジオに統合した製品でした。TSシンセサイザーはVFXシリーズの伝統を受け継ぎ、ポリフォニー、エフェクトエンジン、サンプルロード機能、そしてさらに優れたシンセサウンドとアコースティックサウンドなど、いくつかの面で改良を加えました。DPシリーズのエフェクトラックマウントユニットは、Lexiconの製品と同等のパラレル処理とリバーブプリセットを提供しながら、手頃な価格を実現しました。

こうした長所にもかかわらず、初期（1980年代）のEnsoniq製品は、キーボードの不具合（Mirage DSK-8）、電源ユニットの未発達（初期のESQ-1）、機械的な問題（EPSポリプレッシャーキーボード）など、信頼性や品質に問題を抱えていた。1990年代前半から中頃にかけて、製品の信頼性向上に多大な努力が注がれた。しかし、同社はワークステーションのコンセプトを根本的に変革し、90年代中盤から後半にかけての経営難を乗り切ることはできなかった。

主要製品のタイムライン

• 1984年 –エンソニック・プロ・カッション
• 1984年 –エンソニック・ミラージュ
• 1986年 – Ensoniq ESQ-1
• 1986年 – Ensoniq SDP-1 サンプリングデジタルピアノ^{[ 3 ]}
• 1988年 – Ensoniq SQ-80
• 1988年 – Ensoniq EPS
• 1989年 – Ensoniq EPS-M ^{[ 4 ]}
• 1989年 – Ensoniq VFX
• 1989年 – Ensoniq VFX-SD
• 1990年 – Ensoniq SQ-1 ^{[ 5 ]}
• 1990年 – Ensoniq SQ-R
• 1990年 – Ensoniq EPS 16 Plus
• 1990年 – Ensoniq SD-1
• 1991年 – Ensoniq SQ-R+
• 1991年 – Ensoniq SQ-1+
• 1991年 – Ensoniq SQ-2
• 1992年 – Ensoniq SQ-1+ 32ボイス
• 1992年 – Ensoniq SQ-2 32ボイス
• 1992年 – Ensoniq SQ-R+ 32ボイス
• 1992年 – Ensoniq KS-32

• 1992年 – Ensoniq ASR-10
• 1992年 – Ensoniq TS-10およびTS-12
• 1993年 – Ensoniq DP/4 ^{[ 6 ]}
• 1994 – エンソニック KT-76 およびエンソニック KT-88
• 1995年 – Ensoniq DP/2 ^{[ 7 ]}
• 1995年 – Ensoniq DP/4+
• 1996年 – Ensoniq MR61およびMR76
• 1997年 – Ensoniq ASR X ^{[ 8 ]}
• 1997年 – Ensoniq DP/Pro
• 1997年 – Ensoniq E Prime

• 1998年 –エンソニック・フィズモ
• 1998年 –エンソニック ZR-76
• 1998年 – Ensoniq ASR X Pro
• 1998年 – Ensoniq PARIS デジタルオーディオワークステーション^{[ 9 ]}
• 2002 – Ensoniq Halo (Ensoniq ブランドを使用した E-mu 製品)

1986年、 Apple Computerとの契約締結後、 Mirageサンプラー（DSK-8、DSK-1、DMS-1）、ESQ-1、ESQ-M、SQ-80シンセサイザー、およびSDP-1ピアノモジュールで使用されていたのと同じES5503 DOC（デジタルオシレーターチップ、「Qチップ」として販売）が、Apple II GSパーソナルコンピュータに組み込まれた。

後期のエンジンは、16 ビットのサンプル再生と内部デジタル フィルターを備え、ES5504 DOC-II (EPS サンプラーで使用) と ES5505 OTIS (EPS16+ サンプラーおよび 21 ボイスと 32 ボイス SD-1 ^{[ 10 ]}を搭載した VFX ラインのシンセサイザーで使用) であった。最後に、ES5506 OTTO は、その後のすべての 32 ボイス マシン (TS10/12、ASR-10/88) とデュアル OTTO マシン (KT、MR、ZR) を駆動した。最新のバージョンである ES5548 OTTO-48 は、Ensoniq スタジオ製品の最終ライン (ASR-X、FIZMO) で使用された。

Ensoniqは、VFX以降の機種やスタンドアロンのFXユニットDP/2およびDP/4に使用されたエフェクトDSP、ES5510 ESPも開発しました。OTTO-48世代では、大幅に機能強化された後継機種ES5511 ESP V2が使用されています。OTTOとESPを組み合わせたES5540 OTTOFXも開発され、販売されました。

Ensoniq ES5505 OTIS/OTISR2 および ES5510 ESP (Ensoniq Signal Processor) は、さまざまなアーケード ゲームでも使用されました。これらはすべてCMOSプロセスで製造されました。OTTO は、 Gravis Ultrasoundカードで使用するためにAdvanced Gravisにライセンス供与されました。1994 年に、家庭用コンピュータ用のPCサウンド カードの生産が開始されました。ビデオゲーム コンソールAtari Pantherの設計にも OTIS チップが含まれていましたが、この製品は量産には至りませんでした。OTTO の専用バージョンである ES5530/35 OPUS は、ジョイスティックと CD-ROM インターフェースを内蔵した AT-bus サウンド カード用に開発されました。

Ensoniqのサウンドカードは人気が高く、多くのIBM PC互換機に同梱されていました。MS -DOS時代後期の多くのゲームは、Ensoniq Soundscapeを直接、またはGeneral MIDI経由でサポートしていました。さらに、Ensoniqは、当時のほとんどのIBM PCゲームと互換性のある、新しいPCIサウンドカード用のISAソフトウェアオーディオエミュレーションソリューションを開発しました。Creative Labs/E-MUは当時、高性能なPCIオーディオソリューションでレガシーシステムとの互換性に苦慮していたため、これがCreative LabsによるEnsoniq買収の重要な要因だったと推測されています。

サウンドスケープ

• Ensoniq Soundscape S-2000オリジナルのSoundscapeは、EnsoniqがPCサウンドカード市場に初めて直接参入した製品でした。これは、フルサイズのISAデジタルオーディオと「ウェーブテーブル」サンプルベースのシンセシス オーディオカードで、 Ensoniqが独自に開発した2MBのROMベースのパッチセットを搭載していました。
• Ensoniq SoundscapeDB SSDBは、Wave Blaster互換コネクタを備えたサウンドカードを搭載したPC向けの「ウェーブテーブル」ドーターボード（サンプルベースシンセシス・ドーターボード）アップグレードでした。S-2000チップセットをベースにしていましたが、デジタルサウンドエフェクト部やDACは搭載されていませんでした。SSDBは、最終出力にホストサウンドカードを使用しました。

• Ensoniq Soundscape Eliteは、EnsoniqのハイエンドISAサウンドカードでした。最新のAudioPCIを含め、同社がこれまでに製造したPC用サウンドカードの中で最高のMIDI品質を誇りました。Eliteは主にS-2000をベースに開発されましたが、いくつかの追加機能によって、その原型とは大きく異なる製品となっていました。

• Ensoniq Soundscape OPUSこのカードはGateway 2000のOEM製品であり、他のOEMでも使用されていた可能性はありますが、Ensoniqの顧客に直接販売されたことはありません。これはSoundscapeに似たボードで、Ensoniq 5530/5535 OPUSマルチメディアサウンドチップを使用しており、このチップはこれらのOEMボードでのみ使用され、基本的にはOTTOに当時の一般的な追加インターフェース（ジョイスティック、CD-ROM）を追加した構成となっています。
• Ensoniq Soundscape VIVO90は、Ensoniq Soundscape S-2000をベースとしたミキサーから世代的に進化した製品です。1996年に初めて生産されました。VIVO90は旧モデルと似た仕様でしたが、製造コストを抑えるように設計されていました。

AudioPCI

• Ensoniq AudioPCI AudioPCIは、コンピュータのマザーボードに付加価値オプションとして統合できる、低コストでありながら機能豊富なオーディオソリューションとして設計されました。これは、小型のホストCPU駆動オーディオチップ（S5016、ES1370、ES1371のいずれか）と付属のDACのみで構成されています。AudioPCIは、小型で低コストであるにもかかわらず、Soundscape ELITEカードのほぼすべてのオーディオ機能と機能を提供します。AudioPCIシリーズは、 Ensoniqが開発したNMIベースのエミュレーション終端常駐（TSR）プログラムを使用しており、ISAバスからの信号を必要とせずに、ある程度のレガシーDOS互換性を提供しますが、TSRは、独自の保護モードに依存するゲームで問題を引き起こす可能性があります。

• クリエイティブ・ラボ ：ホームページ
• E-MU / Ensoniq ホームページ
• インターネットアーカイブのEnsoniq（1998年2月14日）
• Ensoniq AudioPCI S5016 ユーザーマニュアル
• EnsoniqのマニュアルはSynthManuals.comにアーカイブされています。