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1529年8月9日にヘンリー8世によって招集されたイングランド宗教改革議会は、1529年11月3日から1536年4月14日まで開催されました。この議会は、ローマとの決別を正式に制定し、イングランド国教会の権威を高める主要な法律を可決し、イングランド宗教改革の法的基盤を確立しました。ヘンリー8世の指揮の下、宗教改革議会は、イングランドの歴史上初めて主要な宗教法を扱った議会であり、その多くは、とりわけブーリン家とトーマス・クロムウェルによって画策されました。[ 1 ]この法律により、イングランドの生活の多くの側面がローマ・カトリック教会の支配から王室の支配へと移されました。[ 2 ]これは、将来の君主がイングランド国教会に影響を与える議会法を利用する先例を確立しただけでなく、イングランド議会の役割を強化し[ 2 ]、ローマ・カトリック教会の代表者からイングランド王室への富の大幅な移転をもたらしました。[ 3 ]
1520年代半ばまでに、ヘンリー8世は男子の後継者を切実に必要としていた。妻のキャサリン・オブ・アラゴンは次第に出産適齢期を過ぎていると見なされるようになり、ヘンリーは、女性が王位に就くこと（つまり、唯一の正当な後継者、後のイングランド女王メアリー1世）は国を不安定にすると考えていた。[ 4 ]そこでヘンリーは、アン・ブーリンと結婚するためには離婚が必要だと結論付け、枢機卿ウルジーを教皇クレメンス7世との交渉に派遣した。[ 4 ]
ウルジーはクレメントを説得して離婚を認めさせることができなかった。ウルジーとイングランドの聖職者全体に不満を抱いたヘンリーは、カトリック聖職者がイングランドで享受している影響力と利益に対抗することに目を向け、教会への圧力が教皇に自分の主張を支持するよう促すことを期待した。[ 5 ] [ 6]しかし、当時のイングランドはヨーロッパにおいて教皇がそれほど注目するほど強力でも重要でもなかった。[ 4 ]
ヘンリーはその後、イングランドにおける教会法の影響に対処するため、トーマス・クロムウェルを含む顧問たちと協議した。 [ 4 ]クロムウェルは多くの立法を主導し、イングランド全土で宣伝キャンペーンを展開して一般信徒の支持を得た。[ 3 ]ヘンリーは1529年に議会を招集した。
宗教改革議会における主要な立法には、以下のものが含まれる。
聖職者が別途教会法廷にかけられることを防ぐための法律が可決された。その代わりに、聖職者はイングランドの他の人々と同じように裁判を受けなければならず、裁判所から有利な扱いを受けることはなくなった。
1530年10月、クロムウェルは師であるウルジーさえも驚かせ、イングランドの聖職者に対して反逆罪の訴追を行った。これは、聖職者が王国外の権力（すなわちローマ教皇）に訴えたという、特定の理由ではなく、イングランド法に対する教皇の権威という原則そのものに対する訴えであった。 [ 7 ]そのため、聖職者は反逆罪で告発された。聖職者がヘンリーをイングランド国教会の首長として認めると、告発は取り下げられた。[ 8 ]
1532年の会期には、それまでの会期には見られなかった計画性と目的が見られた。[ 9 ]
最初のアンネイト法（アンネイト条件付き制限法）が可決され、通常ローマに送金される金額の5%のみが許可されました。アンネイトとは、イングランドで徴収されローマに送られる金銭（実質的には教会税）のことです。これは、司教の任命と聖別に対する教皇の許可の見返りとして、ローマによって各教区に課せられました。特定の教区からの最初の年の収入の3分の1がローマに送られました。国王は、教皇からこれらの収入を奪うと脅す法律を可決しました。この年には、ヘンリーが要求する離婚にクレメンス教皇が同意するようにするためのさらに集中的な作業が行われました。議会は、ヘンリーが1年以内に婚姻無効/離婚を得なければ、ローマへのすべての支払いが停止されると脅しました。反聖職者法「聖職者に対する嘆願」も可決されました。
この法律により、教皇はイングランドの王位、国政、領地に対する管轄権を失い、イングランド国王が最終的な権威となった。ヘンリーは、イングランドは帝国であり、したがって教皇の支配下にはないという主張を用いた。[ 3 ]最終的に、教会の「最高責任者」として、[ 10 ]この法律により、ヘンリーはキャサリンと合法的に離婚し、アン・ブーリンと結婚することができた。[ 3 ]最も重要なのは、この法律が、イングランド教会と国王の権威に関するその後の立法改革の基礎となったことである。[ 11 ]
ローマ教皇庁へのペテロの献金（世帯主から毎年徴収される税金）の支払いは廃止された。この法律はまた、聖職者の兼任（複数の教区を兼任する権利）を根絶し、イングランドの聖職者が海外の宗教集会に出席することを禁じた。
1533年の継承法（1534年に可決）は、ヘンリー8世とキャサリン・オブ・アラゴンの結婚を無効とし、メアリーを非嫡出子と宣言したため、ヘンリー8世の娘エリザベス（後のエリザベス1世）が後継者となった。[ 3 ]
ヘンリーは、これらの法改正や後継者に関する批判者（例えばエリザベス・バートン[ 12 ]）を黙らせようとした。その結果、クロムウェルは、至上法 （君主の権威に疑問を呈する法律）や継承法（継承順位に疑問を呈する法律）へのいかなる異議申し立ても反逆罪とみなされ、死刑に処せられることを確実にする法律を作成した[ 13 ] 。
第二の聖職者任命法、聖職者任命絶対制限法が可決された。聖職者任命権は、イングランドの教会に対する至上権とともに王室に留保され、イングランド王室は司教の任命に課せられるすべての収入を徴収するようになった。初穂及び十分の一税法は、教会収入に対する税金を教皇から王室に移管した。1534年の反逆罪法は、王室至上権を否定することを死刑に処せられる大逆罪 とした。第一の 至上権法は（とりわけ）修道院の解散を行うプロセスを開始した。これは、ヴァロール・エクレシアスティクスと呼ばれる調査の受領後すぐに行われたが、年間収入が200ポンド未満の宗教施設にのみ適用された。
この法律は、イングランド全土の年間収入が200ポンド未満の小規模な修道院を閉鎖することを定めた。 [ 3 ]
クロムウェルは、聖職者の腐敗と高利貸し行為に対処するという名目で、聖職者に対する王権の支配を拡大するだけでなく、彼らの資産を没収する方法を模索した。そうすることで、クロムウェルは苦境にある王室の財政を潤す方法を見つけた。この措置は、聖職者の権限をさらに制限することにもなった。[ 14 ]実際には、聖職者の腐敗はクロムウェルが主張するほど深刻ではなかった可能性が高く、ほとんどの信徒は自分たちの精神的および牧会的なニーズが満たされていることに満足していたようである。[ 15 ]
修道院の解散はクロムウェルの長年の目標だった。まず小規模な修道院から始めることで、より規模が大きく裕福な修道院に居場所を見つけられる修道士や修道女を追い出したという非難を避けることができた。また、これらの修道院を主に支援していた宮廷の有力な後援者や支持者を怒らせることも避けられた。さらに、解散は、これらの小規模な修道院の土地を地主に与えることで地主を豊かにし、忠誠心を得る手段にもなった。[ 14 ]修道院長たちは、大規模な修道院は解散を免れることを期待して同意した。[ 16 ]
これらの8回の議会会期は、イングランドにおける教会法と成文法の分離の始まりとなった。[ 17 ]最終的に、これらの法律は生活の多くの側面を統制する法律をローマから議会と王室の統制下に移し、教皇の干渉なしに議会をイングランド法の最終的な権威として確立した。[ 2 ]
その結果、イングランドのローマカトリック教会から王室へ多額の富が移転し[ 3 ]、さらにイングランド経済の活性化にも貢献した[ 18 ] 。