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エミリー・パーキンス・ビッセル（1861年5月31日 - 1948年3月8日）はアメリカのソーシャルワーカーであり活動家で、クリスマスシールをアメリカに導入したことで最もよく知られています。[ 1 ]
デラウェア州ウィルミントンで生まれた彼女は、同市初の公立幼稚園の創設者として、また同州における児童労働法の導入に尽力したことで、若くして名を馳せた。1883年、彼女は現在ウェストエンド・ネイバーフッド・ハウスとして知られる組織を設立し、当初はウィルミントンのアイルランド系移民とドイツ系移民の家族に社会福祉サービスを提供していた。ビッセルはプリシラ・レナードというペンネームで執筆活動を行った。[ 2 ]
ビッセルは反女性参政権運動と密接な関係にあった。[ 3 ] 彼女は「投票は男性の仕事の一部である。投票箱、弾薬箱、陪審員席、衛兵席はすべて男性の人生の一部である。女性が投票の責任と義務を引き受けることは、男性の立場を大きく奪うことになる」と書いた。[ 4 ]
1896年、ビッセルは「シェイクスピアのヒロインたちの間違った職業選択」というエッセイを発表した。これは女性参政権運動家への講演報告という体裁をとっている。講演者はエリザベス朝の劇作家シェイクスピアが女性キャラクターを不適切な状況に置き、彼女たちが真の能力を発揮できないようにしていると非難する。例えば、ハムレットはオフィーリアを妻にする代わりに、より力強いマクベス夫人の方がずっと適していただろうし、マクベス自身もポーシャの方が適していただろう、と彼女は主張する。[ 5 ] 聴衆はシェイクスピアへの彼女の批判に歓喜し、最後には「シェイクスピア打倒！」と叫ぶ。[ 6 ] このパロディは、女性がキャリアを追求することがいかに不条理であるかを示すためのものだった。[ 7 ]
1900年、彼女は米国上院女性参政権委員会で証言し、女性は政治に居場所がないと主張した。[ 8 ] 1903年3月、彼女はニューハンプシャー州コンコードで満員の集会で演説し、参政権条項から「男性」という言葉を削除する州憲法改正案に反対した。この改正案は否決された。[ 9 ]
数年後の1907年、彼女は結核患者を支援する活動に心を惹かれた。デンマークでは、郵便物に特別な切手を貼って、その収益を結核撲滅のための資金に充てるというアイデアがあることを既に耳にしており、デラウェア州でも同じアイデアを導入しようと決意した。彼女の目標は、自らデザインした鮮やかな赤い切手を使って地元の療養所のために300ドルを集めることであり、地元の郵便局に1セントで販売するよう説得した。こうすれば、最も貧しい人々でさえ結核との闘いに貢献できると彼女は信じていた。
当初はうまくいかなかったものの、ビッセルはフィラデルフィアの新聞社から十分な宣伝効果を得て、当初の目標額の10倍にあたる3,000ドルを全米結核協会に寄付することができた。クリスマス切手のアイデアは人々の興味を引き、翌年にはウィルミントン出身の著名なイラストレーター、ハワード・パイルが2枚目の切手のデザインを寄贈した。
ビッセルは残りの人生をクリスマス切手の普及活動と結核撲滅運動に捧げた。
彼女は1948年3月8日に亡くなった。ウィルミントン郊外にある廃墟となった公立病院には、彼女の名前が冠されている。1980年、彼女の生誕119周年を記念して、アメリカ合衆国郵便公社は彼女を称える15セント切手を発行した。