エルクホーン・スルー

エルクホーン・スルーは、カリフォルニア州モントレー郡のモントレー湾にある、長さ7マイル（11km ）^{[ 2 ] [ 3 ]}の潮汐スルーと河口です。カリフォルニア州で2番目に大きな河口であり、米国初の河口保護区です。^{[ 4 ]}モスランディングのコミュニティとモスランディング発電所は、湾に面したスルーの河口に位置しています。エルクホーン・スルー国立河口研究保護区とエルクホーン・スルー州立海洋保護区（SMCA）は、この地域にあります。 

エルクホーン・スルーは、サンフランシスコ湾以外ではカリフォルニア州最大の潮汐塩性湿地であり、340種以上の鳥類を含む数百種の植物や動物にとって非常に重要な生息地となっている。 2018年以来、ラムサール条約登録湿地として保護されている。^{[ 1 ]}

この沼の名前は、この地域に生息していた在来種のチュールエルク（Cervus canadensis nannodes）に由来するが、現在はこの地域から絶滅している。^{[ 5 ]}

エルクホーン・スルーは、エルクホーン渓谷の西端に位置し、更新世初期にサンタクララ渓谷やグレートバレー（ゴールデンゲートが開通する以前）からモントレー湾へ流れ込んだ排水によって浸食された、かつての河川渓谷です。西暦1850年代半ば、エルクホーン・スルーは、モスランディングの北で太平洋に共通の河口を持つ、はるかに大きなパハロ・サリナス川水系の小さな支流でした。1909年の冬の嵐により、サリナス川の流路はモスランディングの南の現在の位置へと変更されましたが、エルクホーン・スルーは旧サリナス川の支流として存続しました。1946年にモスランディング港に防波堤が建設されたことで、太平洋とエルクホーン・スルーが直接つながるようになりました。この頃、塩性湿地はエルクホーン・スルーの中心軸から後退し始め、比較的安定した河口湾という現在の形へと変化していった。^{[ 4 ]}

カルネロス川はエルクホーン水路に流れ込む淡水の主要な水源である。北にあるマクラスキー水路と南にあるモロコホ水路も淡水の供給源となっている。 ^{[ 6 ]}

カリフォルニア州最大の河口の一つであるエルクホーン・スルーは、水生哺乳類、鳥類、魚類、無脊椎動物、藻類、植物など、700種以上の生物にとって不可欠な生息地となっている。このスルー地域は、カリフォルニア州で最も多くのラッコが生息する場所であり、絶滅危惧種のサンタクルーズ・ロングトゥード・サンショウウオや絶滅の危機に瀕しているカリフォルニア・レッドレッグド・フロッグの個体群も生息している。^{[ 7 ]}エルクホーン・スルーに生息するラッコの個体群は、この種が河口域の生息地によく適応していることを示しており、^{[ 8 ]}現在サンフランシスコ湾で絶滅した過去のラッコ個体群のモデルとなる可能性がある。

エルクホーン・スルーには、アマモ、カキ、ガッパー・クラム、ロングジョー・マッドサッカーなど、河口域と密接な関係にある通年生息生物のほか、渡り鳥、ラッコ、サメやエイなどの重要な季節訪問者も生息しています。生息地の種類には、干潟、潮汐クリーク、水路などがあります。^{[ 9 ]}その他の植物種には、イエロー・マリポサ・リリー、 Calochortus luteusなどの野生の花があります。^{[ 10 ]}

自然保護団体は、資源の採取や土地の転用による生態系への直接的な被害を防ぐことに加え、この地域における人間の活動による間接的な被害を是正するために活動してきた。

海洋生物保護法で規定されているように、カリフォルニア州中央海岸沿いの特定の海洋保護区は、その有効性を追跡し、海洋の健康状態についてより詳しく知るために科学者によって監視されています。サンタバーバラ海峡諸島沖にある海洋保護区での同様の研究では、魚の大きさや数が徐々に改善していることがすでに確認されています。^{[ 15 ]}

流域面積45,000エーカー（18,000ヘクタール）のうち、8,000エーカー（3,200ヘクタール）以上が、私有地と公有地が混在する形で保護されている。  

基礎

非営利団体の エルクホーン・スルー財団は、流域で最大の土地所有者であり、約3,600エーカー（1,500ヘクタール）を所有しています。非営利団体のネイチャー・コンサーバンシーは、地域の生息地と野生生物を保護することを目的として、エルクホーン・スルーの土地を最初に購入しました。ネイチャー・コンサーバンシーは1971年にわずか60エーカーから始まり、ばらばらの区画の寄贈と購入を通じて、 2012年9月までに800エーカー（320ヘクタール）以上を獲得し、その際に750エーカー（300ヘクタール）をエルクホーン・スルー財団に譲渡しました。財団はすでにこれらの区画の保全を管理していました。^{[ 16 ] [ 7 ]}   

ハイキングやバードウォッチングに加え、カヤックやスタンドアップパドルボードもこの湿地帯で人気のアクティビティです。水上からラッコ、アシカ、アザラシ、カッショクペリカン、アメリカアボセット、ウ、サギ、アジサシなど、数多くの野生動物を観察することは、この湿地帯が先住民によってどのように利用されているかを垣間見ることができる貴重な体験です。湿地帯では、野生動物との距離を少なくとも30メートル以上保つよう推奨されています。

エルクホーン・スルー国立河口域研究保護区とエルクホーン・スルー財団は、現地での管理、教育、保全活動を行い、8.0km（5マイル）の遊歩道、ビジターセンター、ボランティア活動の機会などを通じて一般の人々がアクセスできる環境を提供しています。 

近隣のモスランディング野生生物保護区は、728エーカー（295ヘクタール）の塩池と塩沼を保護しています。野生生物保護区内では、限られたレクリエーションが許可されています。^{[ 18 ]} 

保護区域内では、魚類（釣り竿と釣り糸のみ）と二枚貝の採取のみが許可されています。二枚貝は、モスランディング州立野生生物保護区に隣接する水路の北岸でのみ採取できます。カリフォルニア州環境健康ハザード評価局は、エルクホーン水路で捕獲された魚類について、水銀とPCBの濃度が高いため安全勧告を出しています。さらに、 18～45歳の女性と1～17歳の子供に対して、ヒョウ柄のサメとエイは「食べないでください」という注意喚起が出ています。^{[ 19 ]}

カリフォルニア州の海洋保護区は、海洋のレクリエーションや教育的利用を奨励しています。^{[ 20 ]}カヤック、ダイビング、​​シュノーケリング、水泳などの活動は、特に制限がない限り許可されています。

モスランディング港湾地区はエルクホーン・スルーの航行可能な水路を管轄しており、エルクホーン・スルーの上流にあるカービー公園を所有しています。カービー公園には小型ボートの発着場があり、北側のネイチャー・コンサーバンシー所有地にある小さな遊歩道の駐車場も提供しています。ここの遊歩道は完全にバリアフリーで、水辺近くを歩いたり車椅子で通行したりできます。^{[ 21 ]}

• エルクホーン・スルー財団およびエルクホーン・スルー国立河口域研究保護区の公式ウェブサイト
• 米国海洋大気庁（NOAA）国立河口域研究保護区システム（2007年6月25日、Wayback Machineにアーカイブ）
• エルクホーン・スルーとモス・ランディング
• 海洋生物保護法イニシアチブ
• 沿岸海洋学際研究パートナーシップ（PISCO）