エドワード・ラルフ・メイ

エドワード・ラルフ・メイ（1819年5月10日- 1852年8月2日）は、アメリカの弁護士であり政治家であった。彼は1850年のインディアナ州憲法制定会議において、アフリカ系アメリカ人の参政権を認めることに賛成票を投じた唯一の代表者であった。

コネチカット州ハートフォードで生まれたメイは、14歳でアマースト大学に入学し、その後イェール大学に編入し、1838年に卒業した。^{[ 1 ]}コネチカット州ノーウィッチで 教師と弁護士を務めた後、1843年にインディアナ州アンゴラに移住した。^{[ 2 ]}アンゴラは、奴隷制度反対派の評判があったスチューベン郡に新しく設立された町だった。^{[ 3 ]}彼は2年間（1847年～1848年） 郡の検察官を務めた。 ^{[ 4 ]}民主党員だったメイは、1849年と1850年にスチューベン郡とデカルブ郡の共同代表としてインディアナ州下院議員に選出された。^{[ 5 ]} 1850年の憲法制定会議の招集のために採択された法律により、メイが1850年に州議会議員に選出されたことで、自動的に会議の代表となった。^{[ 6 ]}

1816年に採択されたインディアナ州の最初の憲法は、アフリカ系アメリカ人やその他の有色人種の投票を明確に禁止していなかったものの、州内に1年以上居住している21歳以上の白人男性市民にのみ投票権を保障していた。 ^{[ 7 ]} 1850年の憲法制定会議は、アフリカ系アメリカ人の投票を明確に禁止する条項を採択したが、それでも彼らに投票を認めるかどうかという問題について議論した。

1850 年 10 月 28 日、大会はアフリカ系アメリカ人の権利に関する 2 つの請願書を取り上げました。1 つは「アレン郡に居住する特定の有色人種」から、もう 1 つは「有色人種を代表してスチューベン郡の特定の住民」から提出されたものです。^{[ 8 ]}請願書の扱いについては、大会が代表のシュイラー・コルファックス(後のアメリカ合衆国副大統領) による「黒人参政権の問題を別途国民に付託することの妥当性」に関する委員会調査の提案を処理できるまで保留されました。 ^{[ 9 ]}フランクリン郡の代表ジョージ・ベリーは、コルファックスの動議を修正し、「この州のすべての選挙で黒人と混血を投票者にする」条項を承認するよう委員会に直接指示するよう動議を提出しました。^{[ 10 ]} メイは立ち上がり、ベリーの修正案を修正し、委員会がアフリカ系アメリカ人の有権者に対して「必要と思われる制限や資格」を提案できるようにすることを提案した。^{[ 11 ]}一見すると、メイの提案はアフリカ系アメリカ人の投票権を特に強く支持しているようには見えないが、人種問題 に関して代表者のほとんどが偽善的だと彼が見なしたものを嘲笑する演説を始めることを可能にした。

メイは、財産所有などの条件付きでアフリカ系アメリカ人に投票権を与えることを擁護したが、その制限を、スウェーデンやドイツからの移民に課せられた制限と比較した。これらの移民は、すぐに市民権のすべての権利を認められなかった 。^{[ 12 ]}しかし、メイの演説の要点は、投票制限そのものを提案することではなく、代表者たちにアフリカ系アメリカ人の参政権に対する妥協のない反対姿勢を撤回させることだった。メイは次のように述べた。

閣下、私は一定の制限と条件の下で、有色人種に投票権を与えるつもりだと申し上げました。今、その制限がどのようなものであるべきかを申し上げる準備はできておりません。どのような状況下で黒人に投票権を与えるべきかをこの大会に申し上げるつもりはありません。それは無駄な労力に過ぎません。なぜなら、この大会がすでにインディアナ州では黒人に投票権を与えないことを決定していることは明白だからです。もちろん私はその決定に従いますが、それは私の正義の概念とは一致しません。^{[ 13 ]}

メイは憲法制定会議に対し、「どのような状況下で、どのような制限と併せて、彼ら（アフリカ系アメリカ人）が男性の権利と特権を享受することになるのかを宣言せよ」と異議を唱えた後、 ^{[ 14 ]}アフリカ系アメリカ人に投票権を与えずに課税しようとする多数派の明らかな意思について皮肉な見解を述べた。

それでは、黒人が現在の卑しい境遇から抜け出すのを支援することによって、あるいはむしろそれを許すことによって、我々の優越性を証明しましょう。我々は既に、黒人が他の人々と共に税金を納めることで政府を支える特権を認めています。紳士諸君、そこに危険はないはずです。では、黒人に投票権を与え、彼が支えている政府に参加させましょう。^{[ 15 ]}

メイによるベリーの提案した修正案に対する修正案は、音声投票で否決された。^{[ 16 ]}ベリーの修正案が記録投票 にかけられた際、ベリー自身もそれを放棄し、122対1の投票で、メイだけがアフリカ系アメリカ人男性の無条件参政権の原則を支持する唯一の代表者となった。^{[ 17 ]}

1851年8月4日、インディアナ州の有権者は住民投票で新憲法を批准した。 ^{[ 18 ]} 承認された第2条第5項には、「黒人またはムラートは参政権を持たない」と記されていた。^{[ 19 ]} 1851年の文書には、住民投票で有権者が別の質問として採択した、州への新たなアフリカ系アメリカ人の移民を禁止する条項も含まれていた。^{[ 20 ]} メイは移民禁止に反対し^{[ 21 ]}、メイの出身地であるスチューベン郡は、インディアナ州の92郡のうち、アフリカ系アメリカ人を州から排除することに反対票を投じたわずか3郡のうちの1つだった。^{[ 22 ]}

メイはアンゴラに戻り、1851年にナンシー・C・オートンと結婚した。^{[ 23 ]}彼は議会への再選を目指さなかった。^{[ 24 ]} 1852年、メイと妻はミネソタ州セントポールに移住したが、そこで二人ともコレラで亡くなったようだ。^{[ 25 ]}