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エドワード・ペイジ・ミッチェル（1852年 - 1927年）は、ニューヨーク市の日刊紙『ザ・サン』の論説委員兼短編作家であった。1897年にチャールズ・アンダーソン・ダナの後任として同紙の編集長に就任した。ミッチェルは、 SFジャンルの初期発展における主要人物として認められている。[ 1 ]ミッチェルは、H・G・ウェルズの『透明人間』より前に、科学的手段によって透明になった男についての小説（1881年に出版された「クリスタル・マン」）を書き、ウェルズの『タイムマシン』より前に、タイムトラベルマシンについての小説（「時計が逆行する」）を書き、1874年に超光速旅行についての小説（「タキポンプ」、現在ではおそらく彼の最もよく知られた作品）を書き、1879年に思考するコンピューターとサイボーグについての小説（「世界で最も有能な男」）を書き、また、物質転送またはテレポートについての最も初期の既知の物語（「肉体のない男」、1877年）と優れたミュータントについての小説（「老イカと小さなスペラー」）も書いた。「魂の交換」（1877年）は、精神転送/肉体交換についての最も初期のフィクションの1つである。ミッチェルは、脳出血で亡くなる1年前の1926年に引退した。
ミッチェルとその作品が徐々に再評価されるようになったのは、1973年にサム・モスコウィッツが編纂したミッチェルの短編を集めた書籍が出版されたことが直接の原因である。モスコウィッツは、ミッチェルの私生活に関する詳細な序文も添えている。ミッチェルの作品は初版では著者名が明記されておらず、索引も付いていなかったため、モスコウィッツは「アメリカSF界の失われた巨人」と称したミッチェルの作品を探し出して収集するために多大な労力を費やした。[ 2 ]
ミッチェルの作品には、エドガー・アラン・ポーの影響が色濃く表れている。中でも特筆すべきは、ミッチェルがポーと共通して用いている特徴の一つである。それは、基本的に真面目で威厳のある架空の人物に、ユーモラスな名前をつけるという手法だ。例えば、ミッチェルの『魂の分光器』や『肉体なき男』に登場する「ダムコップ教授」などが挙げられる。ミッチェルの小説はもともと新聞に掲載され、ニュース記事と同じ形式で組版され、小説とは明記されていなかったため、読者に対して、この作品を真剣に受け止めるべきではないというメッセージを伝えるために、この手法を用いた可能性もある。
ミッチェルは、母方の祖父母が住むメイン州バスで生まれた。ミッチェルの家族は、彼が生まれた当時は裕福だった。彼が8歳の時、両親は彼を連れてニューヨーク市に移り住み、ニューヨーク公共図書館の本館が建設される予定地の真向かいにある5番街の家に住んだ。 [ 3 ]彼の家族は会衆派教会の信者だった。[ 4 ]
1863年、彼は徴兵暴動を目撃し、後に回顧録にその様子を記した。血なまぐさい暴動の後、ミッチェルの父親は一家をノースカロライナ州ターリバーに移住させた。そこで暮らしていた14歳の少年ミッチェルは、故郷の地元紙である『ザ・バス・タイムズ』に手紙を送り、それが彼の最初の出版物となった。
ミッチェルの人生における最大の個人的な悲劇は、彼が20歳のとき、1872年に起きた奇妙な事故だった。ボウドイン大学からメイン州バスへの列車の旅で、機関車の煙突から熱い燃えかすが窓から飛び込んできて、ミッチェルの左目に当たり、失明した。数週間後、医師たちがこの目の視力を回復させようと試みている間に、ミッチェルの無傷の右目が突然共感性失明を起こし、完全に失明した。火傷した左目は最終的に治癒して視力を回復したが、無傷の右目は失明したままだった。失明した目は後に外科的に摘出され、義眼が取り付けられた。[ 5 ]この手術からの回復中に、ミッチェルは「タキポンプ」という物語を書いた。
ミッチェルは、マサチューセッツ州ボストンのデイリー・アドバタイザー紙でプロのジャーナリストとしてのキャリアをスタートさせた。彼の師はエドワード・エヴェレット・ヘイルで、彼は現在では初期のSF作家としても知られている。[ 6 ]
ミッチェルは生涯にわたり超自然現象や心霊現象に興味を持ち、初期の新聞記事のいくつかは、幽霊騒ぎとされる出来事の事実調査であり、通常は（ミッチェルによって）通常の説明がつくと結論づけている。ミッチェルは後に、有名な霊能者とされるブラヴァツキー夫人にインタビューし、親交を深めたが、友情にもかかわらず彼女を詐欺師だと考えていた。[ 7 ]
ミッチェルが最終的に長期雇用を得たザ・サン紙への入り口となったのは、彼の幽霊物語「ボーンからの帰還」だった。事実として発表されたこのフィクションは、最近亡くなったメイン州の住民が幽霊となって戻ってきたという真実の物語だとされている。 [ 8 ]ミッチェルの後期の物語の一つ、「珍しい幽霊」は、未来から来た幽霊のフィクションの初期の例の一つである。ミッチェルのフィクションの多くは、元々は事実の新聞記事として発表されたもので、幽霊やその他の超常現象を扱っており、現在ではSFではなくファンタジー作品と見なされている。
ミッチェルはしばしば、SF小説に複数の革新的な概念を盛り込んだ。1879年の短編小説「上院議員の娘」は、未来の1937年を舞台としており、当時としては大胆な技術的予測がいくつか含まれている。空気圧チューブによる旅行、電気暖房、家庭での電気送信による新聞印刷、ペレット状の濃縮食品、国際放送、そして冷凍による生きた人間の仮死状態（低温保存）などである。この同じ物語には、アメリカ人女性の参政権、アメリカと中国の戦争（中国の勝利）、異人種間の結婚など、いくつかの社会的予測も含まれている。[ 9 ]
1874年、ミッチェルはアニー・シーウォール・ウェルチと結婚した。ミッチェルがサン紙に在籍していた初期の頃、彼らはマディソン・アベニューのアパートに住んでおり、そこで2人の息子をもうけた。（2番目の息子はメイン州バスの親戚を訪ねている間に生まれた。）[ 10 ]より広い住居が必要になったため、夫妻はニュージャージー州ブルームフィールドに移り住み、そこで次の2人の息子が生まれた。伝えられるところによると、ミッチェルの家庭生活は幸せだった。サン紙でのミッチェルの同僚の一人は、同紙の夜間編集者であるギャレット・P・サーヴィスで、彼は初期のSFの重要人物にもなった。[ 11 ]ミッチェルはニュージャージー州グレンリッジに長年住んでおり[ 12 ]、コミュニティの創設者として知られている。[ 13 ]彼はこの地域が比較的人口が少なかった頃に移住し、彼の地元での影響力により、他の人々がそこに家を建てるようになった。
1903年7月20日、ミッチェルは当時アメリカを代表する新聞であったニューヨーク・サン紙の編集長に就任した。 [ 14 ] 1912年、最初の妻の死後、彼はエイダ・M・バロウズと結婚し、この結婚で5人目の息子が生まれた。[ 15 ]ミッチェルは、コネチカット州ニューロンドンで脳出血により亡くなるまで、アメリカのジャーナリズム界で人気と尊敬を集める人物であり続けた。[ 16 ]彼は愛するグレンリッジに埋葬された。生前、ジャーナリズムで十分な収入を得ていたが、公的な認知を求めることは全くなかった。なぜなら、そうする機会は何度もあったにもかかわらず、彼は決してそうしようとしなかったからである。
ミッチェルは、1991年に制作されたテレビ映画『Yes, Virginia, there is a Santa Claus』 （はい、バージニア、サンタクロースはいる）で俳優のエド・アスナーによって演じられた。この映画は、ミッチェルが編集長を務めていた当時、ザ・サン紙に掲載された有名な社説「サンタクロースはいるのか？」に基づいている。
『スクリブナーズ・マンスリー』に掲載された「タキポンプ」を除き、すべての物語は『ザ・サン』に掲載された。
