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エヒテルナハ福音書（パリ国立図書館、写本 lat. 9389）は、おそらく690年頃にノーサンブリアのリンディスファーン修道院で作成されたと考えられています。 [ 1 ]この場所は、ダラム福音書（写本 A.II.17）やリンディスファーン福音書（写本 Cotton Nero D. IV）などの島嶼写本の作成において非常に重要な場所でした。ダラム福音書の筆記者がエヒテルナハ福音書も作成したと考えられています。[ 2 ]エヒテルナハ福音書は現在、パリのフランス国立図書館の所蔵品となっています。
この写本、そして他の同様のヒベルノ・サクソン写本は、主に改宗のために初期中世に使用された非常に重要な教育ツールでした。エヒテルナハ福音書は、おそらくノーサンブリアの宣教師ウィリブロルドが、新しく設立したエヒテルナハ修道院（現在はルクセンブルク）に持ち込んだもので、その名が付けられています。[ 2 ]この初期のヒベルノ・サクソン写本がここに持ち込まれたことは重要です。なぜなら、ウィリブロルドが修道院長であったため、エヒテルナハの写字室は、大陸ヨーロッパにおけるヒベルノ・サクソン様式の写本製作において最も影響力のある中心地となったからです。[ 3 ]
中世初期の写本は、修道院の写字室で書記と画家によって制作されました。これらの写本は羊皮紙またはベラム、つまり伸ばした子牛の皮で作られ、修道院でサイズに合わせて裁断されました。次に、画家がテキストの文字を書き写す前に、写記がそれを装飾、つまり彩色しました。すべての芸術が完成すると、フォリオ、つまりページが綴じられました。1つの写本には複数の写記と画家が携わりました。エヒテルナハ福音書に携わった主要な画家は、リンディスファーンでダラム福音書を制作した画家と同じ人物だと考えられています。[ 2 ]この推測は、芸術様式の類似性と制作時期の近さから信憑性があります。
ダラム福音書とエヒテルナハ福音書の様式は、中世初期のブリテンのヒベルノ・サクソン様式に属します。この様式は、複雑な絡み合いや線状のパターン、平面的な幾何学的レイアウト、簡略化された図像によって特徴づけられます。エヒテルナハ福音書の各書の前に掲載されている福音書記者の肖像画は、幾何学模様に囲まれた非常に平面的な表現で福音書記者のシンボルを描いています。各著者の肖像画を描くという伝統は、古代末期のローマ写本装飾様式に由来します。[ 2 ]キリスト教会がヨーロッパ全土に広がるにつれて、6世紀からカロリング朝時代にかけて、ローマ帝国の慣習が美術において復活したことが証明されています。しかし、ヒベルノ・サクソン美術様式には、人気が高まっていた自然化された人物表現の前例はありませんでした。エヒテルナハ福音書に見られる非常に平面的で様式化された人物表現は、抽象性を強調する土着の視覚言語で描かれたローマの著者肖像の慣習の統合の結果です。[ 4 ]
エヒテルナハ福音書は、おそらくウィリブロルドが698年にエヒテルナハ修道院を創建した際に持ち帰ったものと思われる。ウィリブロルドは、中世初期の多くの宣教師と同様に、ヨーロッパ各地を旅し、写本を用いて現地の人々をキリスト教に改宗させた。[ 3 ]エヒテルナハ福音書は、典礼書としてだけでなく、教育ツールとしても用いられた装飾写本の一例である。特にヒベルノ・サクソン写本の鮮やかな色彩と抽象的なデザインは、非キリスト教徒にとってキリスト教の神秘性を捉えていたと論じられている。[ 5 ]これらの改宗者は読み書きができなかったため、これらの画像は教えられた内容を理解する上で非常に重要な意味を持っていた。 8世紀のノーサンブリアの修道士ベーダは、宗教的な図像は「文字を知らない人であっても、教会に入るすべての人が、キリストとその聖人たちの常に慈悲深い御顔を観想できるようにするため」に用いられたと記している。 [ 6 ]文字を知らない改宗者のために、本文自体の装飾は文字通りの「神の言葉」の神秘性と栄光を描写している。
中世の宣教活動におけるこうした写本の重要性は、初期のブリテンの修道士たちの活動からも明らかである。例えば、6世紀にはコロンバヌスが写本製作を重視してヨーロッパ各地に多くの修道院を設立した。[ 7 ] 597年に教皇グレゴリウス1世によって派遣されたアウグスティヌスは、ケント王エゼルベルトの宣教師としてイングランドに渡り、改宗に必要な道具として多くの写本を持参した。[ 2 ]これらの写本やその他の輸入されたローマ写本の導入は、1世紀後のエヒテルナハ福音書などの島嶼写本に影響を与えた。
ウェアマス・ジャロウのウィットビー教会会議は、島嶼写本の作成に影響を与えた重要な教会の決定でした。この会議は当初、復活祭の日付に関する論争を和解させ、東方キリスト教と西方キリスト教の間のその他の相違点に対処するために招集されました。 664年にオズウィ王の裁定で最高潮に達したウィットビー教会会議は、ローマ・キリスト教の公式な優位を表明しました。[ 8 ]この結論は島嶼教義を否定しましたが、写本のヒベルノ・サクソン様式の書体は、ヨーロッパ全土で維持され、好まれました。[ 9 ]東方キリスト教と西方キリスト教のこの融合の結果は、ローマ様式の著者肖像と島嶼カーペットページの採用が増加し、テキストはゲルマン・ルーン様式の書体でローマ大文字を好むようになったことに明らかです。[ 4 ]ローマの慣習を取り入れたこれらの共同写本は、ヨーロッパの部族様式で描かれています。中世キリスト教のこうした発展途上の枠組みは、エヒテルナハ福音書を含む多くのヒベルノ・ザクセン語写本を、多文化的なローマ教会の枠組みの中に位置づけるものである。
エヒテルナハ福音書は、フランス革命後の修道院の世俗化に伴い、1802年に修道院から持ち出された。