Eau（三文字表記）

Eau は、フランス語や英語など、ラテン文字を使用する一部の言語に出現する三文字​​表記です。

現代フランス語では、⟨eau⟩は/o/と発音され^[1]、しばしば単語の最後に現れる。一般的に、⟨eau⟩は単語の別の形では⟨e⟩と交互に使われる。例えば、 chameau（ラクダ）の女性形はchamelleである。/o/の綴りには主に3つの方法、⟨o⟩、⟨au⟩、⟨eau⟩があり、その中で⟨eau⟩は圧倒的に珍しい。^[2]

古期フランス語では、⟨eau⟩は三重母音を表し、おそらく[e̯aɯ̯]（または[ə̯aɯ̯]）と発音されました。この三重母音は、 Lが有声音化した⟨e⟩と⟨l⟩の連続から形成されたフランス語祖語の二重母音 [ɛɯ̯]に由来しています。12世紀と13世紀には、⟨iau⟩と⟨eau⟩の両方が使用されていました（[i̯aɯ̯]はおそらく異形の発音）が、すぐに⟨eau⟩が標準の綴りになりました。^[3]

英語では、⟨eau⟩はフランス語からの借用語にのみ存在し、ほとんどの場合で同様に発音されます（例えばplateau、bureau）。例外として、 beautyとその派生語では/juː/、bureaucratでは/ə/、bureaucracyでは/ɒ/と発音されます^[4] 。また、文脈によっては固有名詞のBeaulieuとBeauchamp（それぞれ/juː/と/iː/）もこれに該当します^{[5] 。}