五大湖東部とハドソン低地（生態地域）

東部五大湖およびハドソン低地地域は、エリー湖、オンタリオ湖、セントローレンス川の南岸に沿ってシャンプレーン湖まで広がり、ハドソン川を南に下る。主にニューヨーク州内にあり、バーモント州、ペンシルベニア州、オハイオ州にも小さな部分がある。北部ではオンタリオ州東部とケベック州南部でカナダのミックスドウッド平原生態地帯と接している。大部分は温帯落葉樹林と農地で ある。

これは、米国内にある 104 のレベル III 生態地域の 1 つであり、東部温帯林レベル 1 生態地域を構成する 35 のレベル III 生態地域の 1 つです。この分類システムは、米国環境保護庁によって開発されました。

この地域は最終氷河期に氷河に覆われ、ティルやドラムリンなどの顕著な氷河地形と、フィンガー湖のある谷があります。この地域の一部はイロコイ氷河湖に覆われ、東の地域はシャンプレーン海の水に浸かっていました。氷河が溶けていた時期、五大湖はハドソン川を下り大西洋に流れ込んでいました。^[1]

この地域は主に温帯落葉樹林で、カエデ、ブナ、オークなどの樹木が優占しています。さらに北の森林とは異なり、ヒッコリーなどの南方の樹種も生息しています（ビターナットヒッコリーとシャグバークヒッコリーを参照）。他の多くの植物種や動物種もこの生態地域で北限に達しています。さらにいくつかの例を挙げます。湿地植物であるアローアルム（Peltandra virginica）は、セントローレンス川とリシュリュー川に達しています。^[2]沼地のガメ（Clemmys muhlenbergii）はオンタリオ湖の南岸に達し、トウブハコガメはエリー湖の南岸に達しています。^[3]湖や川の岸に沿って、主に沼地や湿地である湿地帯が広がっています。数多くの重要な自然地域の中には、オンタリオ湖のエルドラドビーチ保護区、ショーモン・バレンズ・アルバー草原、ローマ砂平原などがあります。

この森林の大部分は農業、特に酪農や畑作物のために伐採されている。^[4]五大湖の存在により気候は穏やかになるが、降雪量は増加する。この地域の主要都市には、クリーブランド、エリー、バッファロー、ロチェスター、シラキュース、アルバニーなどがある。

カナダ政府は独自のエコゾーン分類システムを持っており、異なる名前が付けられる可能性があるため、この生態学的地域の命名を理解するのに多少問題が生じる可能性があります。この場合、ミックスウッド平原は国境のカナダ側にあり、五大湖東部とハドソン低地はアメリカ側にあります。

そのため、環境協力委員会は、北米の各生態地域に一貫した名前を付けることに取り組んできました。CEC システムでは、この生態地域は東部五大湖およびハドソン低地と名付けられ、地域 8.1.1 として識別されます。西側では、生態地域 8.1.2、エリー湖低地と接しています。東側では、生態地域 5.3.1、北部アパラチアおよび大西洋沿岸高地と接しています。

ニューヨーク州北部には標高の高い地域が2つあり、1つはアディロンダック山脈で、こちらは寒冷なため生態地域5.3.1に属します。^[5]さらに、世界自然保護基金は独自の分類システムを開発しており、この地域の大部分は五大湖東部低地林と呼ばれています。

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  衛星から見たオンタリオ湖と五大湖東部、ハドソン低地。右側のアディロンダックの森林の濃い緑色に注目してください。
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  晩秋のこの地域の衛星画像。
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  この地形図には、この生態地域の中心にある低地と、ハドソン川につながるモホーク渓谷が示されています。
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  エリー運河の現在のルート。
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  カナディス湖はフィンガー レイクスのひとつで、ヘムロック カナディス州立森林公園に囲まれています。