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ローム・サンド・プレーンズは、ニューヨーク州中央部のオナイダ郡にあるローマ市の中心部から西へ約8.0kmのところに位置する、15,000エーカー（61km2 ）の松林地帯です。砂丘がモザイク状に広がり、砂丘の間には低い泥炭湿原が広がっています。この地帯は、北部の広葉樹の混交林、草原、湿地で覆われています。約4,000エーカー（16km2 ）は保護区として保護されています。松林地帯は海岸沿いによく見られるものですが、ローム・サンド・プレーンズは、米国に残る数少ない内陸の松林地帯の一つです。[ 1 ]もう一つの内陸の松林地帯であるアルバニー・パイン・ブッシュもニューヨーク州にあり、州都アルバニーの北西に位置しています。
EW ラッセルはサンドプレーンズを次のように描写している。「今日の景観は、周囲の平坦で肥沃な農地とは著しい対照をなしている。農地はほぼすべて樹木が伐採され、作物が植えられている。砂丘を含む高地には、アメリカブナ、ホワイトオーク（Quercus alba）、アカカエデ、サトウカエデ、ホワイトパイン、ピッチパイン（Pinus strobusおよびP. rigida）、ハイイロカバ（Betula populifolia）、ツガ、ポプラ（Populus spp.）、アメリカニレ、その他の北方の広葉樹などの森林植生が見られる。一部の高地はピッチパインのヒース地帯としても特徴づけられ、ピッチパインが優占し、下層植生にはブルーベリー（Vaccinium spp.）やその他のツツジ科の低木が生い茂っている。湿地の特徴的な樹木はピッチパインであり、ポプラ、ハイイロカバ、アカカエデ、そしてツツジ科の低木層が見られる。」[ 2 ]
サンドプレーンズには、ムラサキウツボカズラやモウセンゴケ（どちらも食虫植物）、アカカタノスリ、テン、ニューヨーク州で絶滅危惧種に指定されているフロステッドエルフィンチョウなど、数多くの希少種が生息しています。 [ 3 ] その他にも、野生のブルールピナス（これも希少種で、フロステッドエルフィンチョウの餌）、バレンズバックモス（Hemileuca maia）、ヨタカ、 マツムシクイ、そして通常は沿岸地域に自生するピッチパインなどが見られます。
ローマ砂平原は、1980 年頃まで私有地でした。砂は金属鋳造用の型や芯を作るために採掘されていました。1980 年頃の砂採掘許可申請がきっかけとなり、この地域を保護するための地域的な取り組みが始まりました。[ 4 ]ニューヨーク州環境保護局(NYSDEC) は、ネイチャー コンサーバンシーや他の団体と協力して土地の購入を開始しました。砂平原の約1,700 エーカー (6.9 km 2 )は NYSDEC によって購入され、ローマ砂平原ユニークエリアとして指定されています。[ 5 ]ネイチャー コンサーバンシーはさらに1,000 エーカー (4.0 km 2 )を所有しています。[ 6 ]アイザックウォルトン リーグは約440 エーカー (1.8 km 2 )を所有し、オナイダ郡は郡有林としてさらに770 エーカー (3.1 km 2 )を所有し、ローマ市は数エーカーを所有しています。これらの所有地を示す地図は、2008年にNYSDECによって公開されました。この地図には、NYSDECが管理する3つの遊歩道と、アイザック・ウォルトン・リーグが管理する1つの遊歩道の位置が示されています。[ 7 ] 5つの保護区すべてを含む統合管理計画は、サンドプレーンズ地域全体を対象として2006年に発表されました。[ 8 ]
砂平原は、約 12,000 年前の最後の氷河期の終わり頃に存在した、現在のオンタリオ湖よりやや大きいイロコイ湖の名残であると地質学者は考えている。イロコイ湖の水位は、現在のオンタリオ湖の水位より約100 フィート (30 m)高かった。イロコイ湖はモホーク川とハドソン川を通って大西洋に流れ込んでおり、その流出口は現在の砂平原の近くにあった。[ 9 ] [ 10 ]オンタリオ湖の流出口はサウザンド諸島の近くにあり、湖はセントローレンス川を通って流れ出ている。この流出口は、イロコイ湖が存在していた時代には氷で堰き止められていた。