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Octopus rubescens（一般的には東太平洋アカダコ、またはルビータコとも呼ばれ、アカダコとして知られるタコの種が多数存在するため、この名前が好まれている[ 1 ] ）は、北米西海岸の大部分で最もよく見られる浅瀬のタコであり、これらの生息地ではどこにでもいる底生捕食者である。 [ 2 ]その分布域はカリフォルニア湾南部から少なくともアラスカ湾まで広がっているが、西太平洋にも生息している可能性がある。O . rubescensは潮間帯から水深300m （980フィート）まで生息する。 [ 3 ]
1953年にこの種が記載される以前の数年間、O. rubescensは若いEnteroctopus dofleiniであると広く考えられていました。初期の多くの記載は、 O. rubescensとE. dofleiniの組み合わせに基づいていました。[ 3 ] [ 4 ]現在に至るまで、この種の分類は未解決のままです。SS Berryによる1953年の記載は実際には簡潔な診断であり、[ 5 ]この種の非常に広い範囲を考慮すると、現在O. rubescensに分類されている動物は、いくつかの亜種または種複合体を表していることが判明する可能性があります。
O. rubescens は一般的に外套長が8〜10 cm (3.1〜3.9インチ)、腕長が30〜40 cm (12〜16インチ)に成長します。成体の体重は通常100〜150 グラム (3.5〜5.3オンス)ですが、 400 グラム (14オンス)に達する個体も時折観察されています。[ 6 ] [ 3 ]
すべてのタコと同様に、O. rubescens は体色と質感を変化させることができ、その外見は非常に多様です。体色は濃いレンガ色から茶色、白、またはこれら 3 色のまだら模様の混合まで変化します。この種の分布域の北端では、小型のEnteroctopus dofleiniと容易に混同されることがあります。両者は、O. rubescensの目の下に3 つのまつげのような乳頭があるのに対し、 E. dofleiniにはそれがないことで区別できます。[ 7 ]
O. rubescensは雑食性の捕食者であり、実験室ではさまざまな腹足類、二枚貝、カニ、フジツボを餌として飼育されてきた。 [ 6 ]これまでのところ、野生での食性の定量化はほとんど行われていないが、このテーマに関する 2 つの研究では、ワシントン州ピュージェット湾内の食性は腹足類、特にNucella lamellosa [ 2 ]とCallianax alectonaが優占しているが、アサリ、ホタテガイ、カニも含まれていることが判明している。[ 8 ] O. rubescensのプランクトン幼生は、野生でオキアミを食べることも観察されている。[ 9 ] O. rubescensの飼育下での行動から、多くの人が夜行性の採餌者だと考えているが、[ 10 ]ワシントン州ピュージェット湾での研究では、局所的な個体群は昼行性である可能性が高いことがわかった。[ 11 ]ピュージェット湾での最近のカメラトラップの観察では、 O. rubescensとケルプグリーンリングHexagrammos decagrammusの間に非攻撃的な種間関係があることも示唆されており、[ 12 ]タコと魚の間で観察される他の協力的な狩猟技術の類似例である可能性がある。[ 13 ] [ 14 ]
摂食行動の一環として、O. rubescens は獲物に飛びかかり、捕獲の瞬間に定型的な一連の体色変化を示します。[ 15 ]二枚貝の獲物を捕獲した後、毒を注入して殻を開けやすくするために、殻に穴を開けることがよくあります。タコは、二枚貝の獲物の閉殻筋の近くにドリル穴を集中させることがよくあります。 [ 16 ]
2011年の研究では、O. rubescensは、タコが食物から得られるカロリー量ではなく、脂肪の消化率に基づいて獲物を選ぶ可能性があることが示唆された。[ 17 ]もしこれが真実であれば、著者らはさらに、O. rubescensは特定の栄養要求のため、ある意味では汎用的な捕食者ではなく、専門的な捕食者になるだろうと主張している。
O. rubescensは、個体の個性が実証された最初の無脊椎動物であった。[ 18 ]
ディズニーとピクサーが2016年に公開したアニメーション映画『ファインディング・ドリー』は、2003年の映画『ファインディング・ニモ』の続編で、エド・オニールが声を担当するハンクという名の東太平洋の赤いタコが主要キャラクターとして登場します。映画の中で、ハンクはドリーが家族と再会するのを渋々ながらも粘り強く手伝い、クリーブランドの水族館で孤独に暮らすためにドリーの隔離タグを欲しがります。また、腕を1本失ったトラウマを抱えており、ドリーは彼を「七本腕タコ」と呼んでいます。ハンクの腕が7本しかない本当の理由は、アニメーターがモデルに8本すべてを収めることができなかったためです。