ザラ語(ザラカ語、ザラマト語、ヤンツェビカ語とも呼ばれる)は、主にブータン北東部のルンツェ県とトラシヤンツェ県、およびチベットで話されている東ボド語派の言語である。[ 2 ] 2022年の調査では、ザラ語の話者は4万人と推定されている。[ 1 ]

ザラ語は東ボド語族に属する言語で、主にブータンに分布する7つの言語からなる語族の一部ですが、チベットや、おそらくインドのアルナーチャル・プラデーシュ州にも分布しています。[ 3 ]東ボド語族は古典チベット語と関連がありますが、直接の子孫とは考えられていません。東ボド語族の研究者の間で現在有力視されている仮説は、古典チベット語の姉妹言語から派生したというものです。別の可能性としては、東ボド語とチベット語の類似性は言語接触に由来するというものがあります。[ 1 ]

ザラ語は、ブータンの東ボド語族に属する別の言語であるタクパ語と最も近縁であり、どちらも東ボド語族の東端に位置しています。両言語は基本語彙にかなりの重複があり、両言語の話者は互いに近縁であるという直感を共有しています。ザラ語はタクパ語ほど中央ボド語族の影響を受けていません。 [ 1 ] [ 4 ]
他の東ボディッシュ語と同様に、ジャラ語には発達途上の声調体系がある。高低の声調の区別があり、共鳴音の後には声調が対照的であるが、阻害音の後には予測可能である(無声阻害音の後には高声調となる)。[ 5 ] [ 6 ]
ジャラ語には、時制、相、法、証拠性を表す緩やかな文法化された標示システムがある。能格性は接尾辞-giで示される。[ 1 ]
ザラ語の語彙はタクパ語との密接な関係を示す証拠となるが、両言語には顕著な違いもある。親族関係を表す用語は、両言語の重複と相違の両方を明確に示す例である。[ 4 ]
例えば、同様の方法で音調を発達させていると思われるダクパ語、チャリ語、ザラ語、ブムタップ語、ケンカ語など、この地域の他の言語にも拡張できるかもしれない。