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言語学において、変位とは、言語が（空間的にも時間的にも）直接存在しないもの、つまり、ここに存在しないもの、あるいは今ここに存在しないものについて伝える能力のことである。
1960年、チャールズ・F・ホケットは、人間の言語を動物のコミュニケーションシステム（ACS）と区別する13の設計上の特徴の1つとして、置換を提唱した。
人間は、会話が行われている場所から空間的または時間的に（あるいはその両方で）遠く離れた事柄について話すことができるという点で、ほぼ唯一無二の存在であるように思われる。この特徴、すなわち「場所のずれ」は、人間の最も近縁な動物の音声信号には明らかに欠けているように思われるが、蜂のダンスには見られる。[ 1 ]
ミツバチは、採餌に適した花の群生地の位置を伝えるために、尻振りダンスを使用します。この例における位置のずれの程度は、人間の言語と比較すると限定的です。ミツバチは、最近訪れた食料源の位置しか伝えることができません。過去の特定の時点の食料源についての考えを伝えることも、将来の食料源について推測することもできません。[ 2 ]さらに、尻振りダンスにおける位置のずれは、言語の創造性と生産性の欠如によって制限されます。ミツバチは方向と距離を表現できますが、「上」を表す記号がないことが実験的に判明しています。また、ミツバチが欺瞞を目的として存在しない蜜についてコミュニケーションできるかどうかも疑わしいです。[ 3 ]したがって、ミツバチのコミュニケーションでは、位置のずれの可能性は限定的ですが、現在存在しないもの（つまり、空間的に離れたもの）についてコミュニケーションできるという点では存在します。
アリは、食料を探すために偵察隊を送り出し、見つけた食料が大きすぎて一人で巣に持ち帰れない場合（例えば、重すぎる死んだ毛虫など）には、他の働きアリを呼びに戻ってくることが観察されている。これもまた、今この瞬間以外の場所でのコミュニケーションによる移動を伴う。アフリカの織りアリOecophylla longinodaでは、新しい食料源の伝達、新しい場所への移住、侵入者に対する防御のために、リクルートメントも観察されている。研究者たちは、この種でこれらの機能を果たすために少なくとも 5 つの異なるシステムを記述している。[ 4 ]アリは、いくつかの腺からの嗅覚または匂いの手がかりと体の動きで構成されるシステムを使用してコミュニケーションをとる。動物は触角、体のけいれん、口の開閉を使用し、これらの手がかりを匂いの痕跡の適用または匂いの放出と組み合わせて、資源または侵入者に関する情報を伝える。
ワタリガラス（Corvus corax）は、動物の死骸などの大きな餌場に他のワタリガラスを勧誘することが観察されている。しかし、勧誘の動機はあまり明確ではなく、コミュニケーションシステムの詳細はさらに不明瞭である。それでも、ワタリガラスがそのようなシステムを持っていることは記録されており、餌場に集まるパターンは、資源の存在を知らされているに違いないことを明確に示している。[ 5 ] [ 6 ]未婚のワタリガラスは、餌を食べ、縄張りを持つ既婚のワタリガラスのつがいに追い払われないように、他の未婚の鳥のグループを呼び寄せていると考えられている。
ミツバチ、アリ、ワタリガラスに加えて、オオミツオシエ（Indicator indicator）は、遠く離れたミツバチのコロニーの場所を人間に知らせることで、移動を促します。人間と野生の鳥との間のこの興味深い共生関係、そしてそのパートナーシップの根底にあるコミュニケーションシステムは、人類学者や鳥類学者によって研究されてきました。[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]
デレク・ビッカートンが『アダムの舌』で概説したように、移動を用いて情報を伝える必要性が、人間の言語発達につながる進化的な圧力であったと考えられている。[ 11 ]このような必要性の圧力は、単独または少数では利用できないほど大きな食料源にグループのメンバーを誘導するという課題を抱える採餌戦略を持つ種に存在し、助けを求める必要がある。
変位の意味を完全に理解し、変位の欠如がACSの単なる偶然の特徴ではなく、前人類の精神の決定的な特徴であることを理解して初めて、全体像が見えてくるのです。
—ビッカートン、217ページ[ 11 ]
人間やその直系の祖先において、移動可能なコミュニケーションシステムを選択するような特異な環境的ニーズは特定されていないが、仮説としては、ビッカートンの理論のように、小集団が大型草食動物の死骸を見つけ、同じ食料源をめぐって競合する他の危険な腐肉食動物（大型ネコ科動物、ハイエナなど）から身を守るために、他の小集団の人間の助けが必要だったというものがある。言語の発達は、ミツバチやアリが人間と同等のコミュニケーションシステムを持っていたはずなので、決してそこで止まったわけではないが、ここから始まったと仮説が立てられており、人間の祖先はコミュニケーションを今ここ以外の場所へ持ち出す能力を得たと考えられている。