Loading article…
1495年のヴォルムス帝国議会（ドイツ語：Reichstag zu Worms ）において、神聖ローマ帝国の包括的な改革（帝国改革）の礎が築かれた。ヴォルムス帝国議会で合意された改革のいくつかは長続きしなかったものの、帝国のその後の発展において非常に重要な意味を持っていた。これらの改革は、顕在化していた帝国統治上の問題を解決するために、帝国の構造と憲法上の規定を変更することを目的としていた。
15世紀になると、神聖ローマ帝国には帝国改革が必要であることがますます明らかになってきた。意見は様々で、絶対的な皇帝権力の回復から選帝侯による帝国政府（Reichsregiment）の樹立まで多岐にわたった。数ある提案の一つに、例えば「レフォルマティオ・シギスムンディ」がある。改革案のほぼ全てが、法制度、司法制度、税制、貨幣制度の規制に加え、永遠の平和（Ewiger Landfriede）を提唱していた。
フランクフルト選挙（1486年）以降、帝国議会（ライヒスシュテンデ）は、皇帝が帝国改革に関して譲歩することを条件に支持を表明しようと試みた。しかし、フリードリヒ3世皇帝は、10年間の平和条約（1486年）を支持し、この要求を繰り返し拒否した。ローマ・ドイツ王、後に皇帝となるマクシミリアン1世は、1494年5月10日に平和条約を1499年まで延長したが、これは改革への意思を示すものと受け止められた。
神聖ローマ皇帝マクシミリアン1世が1494年11月24日にヴォルムス帝国議会を1495年2月2日に開催すると発表した際、彼の関心は帝国の改革ではなく、様々な外交問題にあった。マクシミリアンはオスマン帝国との戦争を自身の最も重要な責務と考えていた。さらに、フランス王シャルル8世は1494年にイタリア遠征を開始しており、これは教皇アレクサンデル6世、帝国領イタリア、そして特にマクシミリアンと婚姻関係にあったミラノを脅かしていた。そのため、オスマン帝国との戦争は二の次となり、マクシミリアンは1495年にイタリア遠征を計画し、それをローマでの戴冠式と結びつけようとした。こうした理由から、彼は帝国議会のためにわずか2週間しか時間を確保せず、彼の考えに賛同しているように見えた帝国議会がその後ローマへの進軍を開始することを期待したのである。
幾度かの遅延の後、マクシミリアンは3月18日にヴォルムスに到着した。楽観的な意図とは裏腹に、皇帝は9月までヴォルムスを離れなかった。帝国議会は遠征に乗り出すことを望まず、帝国の改革に関心を持っていたからである。議会の経過は、おおよそ3つの段階に分けられる。
皇帝は議会を開会した後、イタリアの危険について三部会に指摘した。彼は三部会に対し、フランスに対する「緊急援助」（いわゆるeilende Hilfe）を提供するよう促した。これは、彼が支持した1495年の神聖同盟からの支援とみなしていた。三部会は当初、まだ到着していない貴族や大使の存在を考慮しても、この提案を拒否した。代わりに、彼らは帝国の改革についての議論を提案した。国王が明らかにイタリアへの進軍を望んでいたため、三部会は改革問題を明確にするために、国王の窮状を利用しようとした。三部会との交渉が正式に始まったのは4月7日だった。三部会はまず、国王の立ち会いなしに、改革への願望について三部会内で話し合いたいと考えていたからである。
一方、イタリアからのニュースは悪化の一途を辿っていた。フランス軍がナポリ王国を征服し、イタリア全土を征服するのではないかという懸念が高まっていた。4月24日、国王は三部会に改めて支援を要請し、教皇権と帝位がシャルル8世の手に落ちる恐れがあり、4000人の兵士をイタリアに緊急派遣しなければならなかったと報告した。しかし、三部会は改革という見返りなしには国王への財政支援には一切応じない姿勢を示した。
4月27日、マクシミリアンは帝国議会に出席し、まず帝国政府、永遠の平和、帝国裁判所について協議する用意があると発表し、その後、外部援助と帝国税の問題に取り組む予定であると述べた。その後、マクシミリアンはイタリアへの援助を幾度となく要請し、強大なフランスへの恐怖を煽ろうとした。イタリアからの恐ろしい知らせや神聖同盟加盟国の使節による報告にもかかわらず、マクシミリアンは身分制議会を説得することができなかった。
その後の交渉の雰囲気は緊迫し、国王は恐喝行為だと激しく非難した。小幅な譲歩から大きな譲歩へと交渉は続けられた。6月1日、国王は10万ギルダーの緊急援助を約束され、両者は公共の平和、宮廷、帝国税について大まかな合意に達した。争点の焦点は帝国政府であったが、マクシミリアンはこの問題には一切関与しようとしなかった。
身分制議会がイタリアへの支援問題に抵抗し続ける中、マクシミリアンは6月22日に彼らに対案を提示した。こうして彼は、身分制議会の改革案は受け入れられなかったものの、それに対する代替案を提示した。同時に、彼はついに国内の政治論争に加わり、イタリアに関する計画を脇に置いたことを示した。6月末、カール8世は再びイタリアから撤退し、マクシミリアンへの外部からの圧力は緩和された。これで彼は、終わりに近づいていた交渉に集中できるようになった。おそらくマインツ選帝侯、大宰相で身分制議会のスポークスマンであったベルトルト・フォン・ヘンネベルクの影響下で、6月28日までに、選帝侯と諸侯は帝国政府樹立の提案を撤回し、約束されていた10万ギルダーが支給された。その結果、重要な交渉は難航を免れ、他の交渉事項については数週間のうちに妥協案が合意されるか、あるいは次の帝国議会に延期された。7月中には改革法案の最終草案が作成され、閉幕祝賀行事が始まった。7月26日以降、永劫平和条約、宮廷制度、平和と戦争の取り扱い、共通ペニーに関する最終版が国王に提出された。最終調整が行われ、8月7日に公式文書が公表された。
まず、この時点では、議会を意味するドイツ語「Reichstag」という用語はまだ確立されていなかったことを明確に理解しておく必要がある。後から考えると、 1470年代頃から「Reichstage」という言葉を使うことはできるものの、当時の慣習では、これらの会議は依然として「Hoftage」と呼ばれていた。このReichstagで採択された決定によって初めて、 「Reichstag」という用語が一般的に使われるようになったのである。
もしこれが帝国議会（ Reichsversammlung）であったと仮定するならば、帝国中の貴族と勢力が一堂に会するのは久しぶりのことであった。7人の選帝侯のうち出席したのは5人だけで、ボヘミアとブランデンブルクは出席しなかった。加えて、10人の聖職者と29人の世俗の諸侯が直接出席し、12人の聖職者と世俗の諸侯が外交代表を派遣した。さらに、67人の伯爵と自由騎士、そして24の帝国都市も出席した。こうして、合計147の帝国身分が出席し、これは全体のほぼ半分を占めた。
ヴォルムス帝国議会は、国王と身分の間に明確な対立線が存在した場ではなかった。むしろ、主な問題、そして長期にわたる交渉の理由は、身分間の結束の欠如にあった。帝国議会（ライヒスターク）では、帝国の身分は3つの評議会（キュリア）に分かれていた（参照：地方議会（歴史））。それぞれの評議会において、あらゆる利害関係者が合意に達し、3つの評議会の利害を調整した後、ようやく国王との交渉が可能となった。交渉中に変更が生じた場合は、評議会に通知する必要があった。帝国の改革に強い関心を持つ身分もあったが、特権を放棄しなければならないこと、あるいは自分たちの利益が十分に代表されていないと感じたこと、あるいは忠誠心の衝突を懸念したことなど、様々な理由から改革案に反対する身分もあった。したがって、改革に関して統一戦線、すなわち「国王に反対する王国」は存在しなかった。
マインツ選帝侯であり、帝国宰相兼帝国議会代表であったベルトルト・フォン・ヘンネベルクは、帝国議会において中心的な人物であった。彼は国王と共に議会に到着し、国王は1494年にベルトルトを宰相として承認・強化した。交渉中、彼は諸身分間の仲介役を務め、議会が崩壊の危機に瀕した際には幾度となく仲介役を担い、国王に譲歩しようと試みた。同時に、彼は帝国改革の最も強力な推進者の一人でもあった。帝国政府（ライヒスレジメント）の設立を強く主張したため、マクシミリアンは彼がこの道を利用して自らを帝国の支配者にしようとしているのではないかと疑念を抱くようになった。ベルトルト・フォン・ヘンネベルクの政策の動機は明らかではないが、彼は生涯を通じて帝国改革を提唱した、抜け目がなく影響力のある政治家として知られていた。
帝国政府は、身分制議会とベルトルト・フォン・ヘンネベルクが提示した改革案の主要柱であり、同時に最も困難で議論の的となる問題でもあった。身分制議会の計画は、国王と帝国の自発的な権力放棄を意味し、帝国の権力を評議会に移譲するものであった。しかし、この提案は決して近代的で民主的な政府を生み出すものではなく、むしろ君主制を選挙人による寡頭制に置き換えることを想定していた。この点は身分制議会にとってすぐに明らかになったため、帝国政府は改革案の中で最も困難で物議を醸す部分となり、それは国王にとってだけでなく、あらゆる面で問題となった。マクシミリアンは、帝国政府をホフラートのような諮問機関、あるいは国王不在時の代表機関とする対案を提示した。しかし、これも改革派貴族の利益にはならなかったため、帝国政府構想が完全に放棄された時になって初めて、議会は成功を収めることができた。
1495年のヴォルムス帝国議会における最も傑出した、そして決定的な成果は、永遠の平和条約（抗争の禁止）、帝国宮廷、そして共通ペニーであった。当時としては斬新な政策であったため、これらはすぐに（あるいは全く）実施されることはなかったが、少なくとも永遠の平和条約と帝国宮廷は、現在の立憲国家の基礎を築いたと言える。
しかし、1495年の帝国議会がもたらした、より目に見えにくい成果は、はるかに重要であった。この議会は、概念としても制度としても、帝国議会に大きな影響を与えた。貴族たちが初めて集まり、政策決定を行ったのである。制度化と法治主義が推進され、国民国家の発展が促進された。そして何よりも、国王は帝国議会という制度を強力な政治的手段として受け入れたのである。
旧スイス同盟は帝国税と帝国裁判所を拒否した。これが1499年のシュヴァーベン戦争につながった理由の一つである。[ 1 ]同盟の勝利後、バーゼル条約では同盟が帝国を離れることなく帝国税と帝国裁判所から免除されることが暗黙のうちに認められた。[ 2 ]
ヴォルムスで約束された帝国政府は、 1500年のアウクスブルク帝国議会まで実際に発足せず、しかも1502年には早くも解散させられた。1521年の帝国議会でヴォルムスにおいて行われた二度目の改革の試みも失敗に終わった。
1495年7月21日、ヴュルテンベルク伯領はエーベルハルト5世1世の治世下で議会により公国に昇格した。
1518年から1519年にかけて、ルターは反対意見が増えるにつれて理解を深めていった。キリスト教信仰に関する重要な問題において、ルターと教皇庁の間の溝は深まり、1518年から1519年の後半にルターが福音をより深く理解するに至ったことで、最終的に明確な分裂へと至った。