パース宣言

パース宣言は 、1968年5月18日にスコットランドのパースで開催された党大会で、英国保守党党首エドワード・ヒースが行った声明であり、スコットランドの何らかの自治権付与を支持することを党として約束したものである。^{[ 1 ] [ 2 ]}

スコットランドの保守党は伝統的に連合主義政党であった。1960年代後半、スコットランドでは独立支持のスコットランド国民党への支持が高まっていた（ 1967年のハミルトン補欠選挙でのウィニー・ユーイングの勝利がそれを如実に物語っている）。これに対し、当時の労働党政権はキルブランドン委員会（1969年～1973年）を設置し、権限委譲計画を策定した。労働党のイニシアチブに先立ち、1968年にスコットランドのパースで開催された保守党大会で、エドワード・ヒースは権限委譲を支持する党の方針を発表した。ヒースはその後、元首相のサー・アレック・ダグラス＝ホームを委員長とする憲法委員会を設置した。1970年、この委員会は「スコットランド政府」という報告書を作成し、125人の選出議員と法案の発起および審議権限を持つスコットランド議会の設立を勧告した。しかし、法案は英国議会の承認を必要とするものであった。

1970年の総選挙では保守党が勝利し、ヒースが首相に就任した。しかし、国民党の選挙での弱さにより、権限移譲への政治的圧力が弱まり、権限移譲は議題から外れてしまった。1974年の2回の総選挙では、少数与党の労働党政権が復活し、国民党が躍進した（2月の選挙で7議席、 10月の選挙で11議席を獲得）。そのため、労働党は議会で国民党の支持に頼らざるを得なくなり、党内からの反対にもかかわらず、1978年スコットランド法を可決した。この法律は、 1979年に行われた国民投票による承認を条件として、権限移譲を規定していた。

1975年、エドワード・ヒースは保守党党首の座をマーガレット・サッチャーに譲った。サッチャーの指導の下、保守党は徐々にスコットランドへの権限移譲に反対する政策に戻った。^{[ 3 ]}しかし、前党首のアレック・ダグラス＝ホームは、保守党政権が「より良い」法案を提示すると約束し、 1979年に労働党の提案に「ノー」を投票するようスコットランドの人々に促すことができた。

1979年の国民投票で権限移譲に必要な信任が得られなかったため、国民党は労働党政権への支持を撤回し、1979年の総選挙が行われ、保守党が勝利した。保守党は、現在憲法改正に反対する唯一の主要政党であり、スコットランドでの人気と勢力は低下しているにもかかわらず、1983年、1987年、1992年の選挙で勝利し、1997年にトニー・ブレア率いる労働党が政権を握り、 2度目の権限移譲国民投票が行われるまで、立法上の進展はなかった。

1997年の議論でも保守党は再び権限移譲に反対したが（ヒース自身は労働党の提案を支持していたが^{[ 4 ]}）、今回は反対は失敗に終わり、1998年スコットランド法によってスコットランド議会が設立された。設立後、保守党はスコットランドの権限移譲を不可逆的な政治的事実として受け入れる姿勢を示している^{[ 5 ] 。}

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