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『空中の死』（別名『パイロット X』、『謎の爆撃機』）は、1937年のアメリカ映画で、エルマー・クリフトンが監督し、ロナ・アンドレ、ジョン・キャロル、レオン・エイムズ、ヘンリー・ホールが出演している。この映画は、イギリスでは『空中の殺人』、アメリカでは『謎の爆撃機』（再公開時のタイトル）としても知られている。この映画は、ファンション・ロワイエが新会社ファンション・ロワイエ・フィーチャーズ社のために製作した最初の作品である。フィルム・デイリーは、元FBI捜査官のメルビン・パーヴィスがこの映画への出演をオファーされたが断ったと報じた。 [ 1 ]
米国商務省のギャラガー捜査官は、ゲーリング・ゲージ航空機の墜落事故や失踪事件が相次いでいることを不審に思っていた。ギャラガーはテストパイロットのジェリー・ブラックウッドと共に同社を訪れる。ジェリーはゲーリング・ゲージ機のテスト飛行を行うが、異常は見つからなかった。墜落事故の生存者が、謎の航空機に襲われたと主張すると、機体所有者のヘンリー・ゲーリングは精神科医のノリス博士を雇い、その男の尋問を依頼する。ノリス博士は、第一次世界大戦の元エースパイロットで精神病を患っている人物（彼は「パイロットX」と名付けている）が襲撃事件の犯人ではないかと疑う。
ブラックウッドの協力を得て、ゲーリングとノリスは、謎のパイロットXと何らかの繋がりがあるかもしれない元エースパイロット5人を集める。ゲーリングは、ドイツ軍のグッタルト男爵中尉、フランス軍のルネ・ル・ルー中尉、イギリス軍のローランド・サンダース大尉、カナダ軍のダグラス・トンプソン中尉、アメリカ軍のジョン・アイブス中尉を招集する。一行は邸宅に集まり、パイロットXに立ち向かうための作戦を練る。
しかし、フォン・グッタルトは、元ドイツ人捕虜である息子のカールが原因で、すぐに疑いの目を向けられる。チームの最初のパトロールで、パイロットXが攻撃し、フォン・グッタルトを殺害する。その日の午後、ル・ルーがパイロットXに殺され、翌日、サンダースは精神的に崩壊する。ブラックウッドは、翌朝空中で会おうとパイロットXから手紙を受け取る。トンプソンも同様の手紙を受け取るが、飛行場にいたパイロットXはトンプソンの飛行機に「X」のマークを描く。
ブラックウッドはトンプソンをパイロットXと間違えて殺害する。アイブスのロッカーからペンキ缶が見つかると、皆が彼をパイロットXだと疑う。その夜、ノリス博士はゲーリング老人に電話をかけ、パイロットXの正体を知っていると告げるが、その直後に殺害される。ギャラガーはブラックウッドがパイロットXだと信じ、アイブスとサンダースをブラックウッドの追跡に送り込む。
しかし、ヘンリーの養女であるヘレン・ゲージは、まずノリスの遺体の近くでサンダースのゴーグルの片方を発見し、次に彼の飛行機の中で残りの片方を見つける。サンダースはヘレンを飛行機に閉じ込めたままブラックウッドを追跡する。空中に出たところで、パイロットXが現れ、サンダースを攻撃して負傷させる。
激しい空中戦の末、パイロットXはブラックウッドを攻撃するが撃墜される。パイロットXの機体の残骸から、カール・ゲーリングの遺体と、ドイツ軍の制服を着た彼の写真が発見される。彼は捕虜ではなく、脱走してドイツ空軍に加わっていたのだ。謎が解けたことで、ブラックウッドとヘレンは互いに惹かれ合っていることに気づき、抱き合う。
『 Death in the Air 』の主要撮影は、仮題『Pilot X』として1936年6月25日に開始された。その後、タイトル変更が何度か行われ、1938年3月10日にはニューヨーク州の検閲官に宣誓供述書が提出され、タイトルが『Pilot X』に変更された。1943年5月13日、本作は『Mysterious Bombardier』として再タイトルされ、再公開された。[ 1 ] [注1 ]
映画で使用された航空機には、ワコ INF、ピトケアン PA 7S "メールウィング スポーツ"、フリート 2、スティンソン SR 8Bなどがある。映画には、フォッカー D.VIIとシコルスキー S-29-Aのシーンを含む映画『地獄の天使』（1930 年）のストック映像が組み込まれている。さらに、航空ショーで撮影されたボーイング F2B戦闘機の映像も使用されている。
航空映画史家のスティーブン・ペンドは著書『映画の中の航空』の中で、『空中の死』を「殺人に執着する元戦闘機パイロットについての、非常に出来の悪い、急いで作られたメロドラマ…ストック映像を多用している」と評した。[ 2 ] [注2 ]