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アメリカ・ダンテ協会は、ダンテ・アリギエーリの研究を専門とするアメリカの学術団体です。北米で最も古い学術団体の1つであり、1883年に設立された現代語学会と1884年に設立されたアメリカ歴史学会よりも古い歴史を持っています。 [ 3 ]ドイツ・ダンテ協会（ドイツ語: Deutsche Dante-Gesellschaft 、1865年設立）に次いで、ダンテの研究を専門とする学術団体としては2番目に古い団体です。[ 4 ]また、同協会は、創設メンバーに女性を擁した米国初の学術団体の1つでもあります。現在の会長は、ニューヨーク大学のアリソン・コーニッシュです。[ 5 ]
同協会は、初代会長を務めたヘンリー・ワズワース・ロングフェロー、ジェームズ・ラッセル・ローウェル、チャールズ・エリオット・ノートンによって1881年に正式に設立された。 [ 6 ]学者カール・ヴィッテは、1877年に活動を停止するまで12年間ドイツ・ダンテ協会を設立し維持していた。その1年前には、学者エドワード・ムーアをリーダーとする同様のグループがオックスフォードに集まっていたが、アメリカ人のローウェルとノートンをクレイギー・ハウスに集めてダンテについて議論させたのはロングフェローだった。
ロングフェローは協会の初代会長に指名されたものの、実際の就任式はロングフェローの死後2か月後の1882年5月16日に行われた。その式典で、48名の会員はローウェルを協会の指導者として選出した。
マサチューセッツ州ケンブリッジで設立されたこの協会は、この3人の教授の永続的な影響力もあって、常にハーバード大学と密接な関係を築いてきた。ハーバード大学は、古典語に加えて現代語の教育をカリキュラムに取り入れた最初のアメリカの大学の一つだった。協会の初期メンバーであるエドワード・エヴェレット・ヘイルは、ハーバード大学でのイタリア語の授業とロングフェローの講義を回想している。
ロングフェローは私たちと一緒にダンテ全集を読みましたが、私たちはピエトロ・バキ と一緒に読んだことで十分に準備ができていました...そして、ロングフェローの講義を聞きに来たとき、バキが私たちと一緒にこの同じテーマで行った非常に徹底的な研究のおかげで、私たちは彼の講義に十分すぎるほど準備ができていたと言えます。[ 7 ]
ローウェルは1855年にロングフェローが辞任すると、彼の講義を引き継いだ。22年後、彼はハーバード大学の教授職を辞して駐スペイン米国公使に任命され、講義を美術史教授のノートンに引き継いだ。ノートンの授業は、同協会の初期メンバーの一人であるウィリアム・ロスコー・セイヤーによって次のように描写されている。
ノートンと共にダンテを読むことは、ほとんど崇拝行為に等しかった。彼の声には、素晴らしく心を揺さぶる、全く言葉では言い表せない何かがあった。お気に入りの一節に差し掛かると、彼の顔は輝き、声のトーンはより優しくなった。彼は、言葉、テキスト、文学、精神など、あらゆる側面から完全に説明した。ダンテの 解釈において、ノートンにはローウェルや他の英語圏のダンテ研究者にはない、計り知れない利点があった。それは、中世美術に関する専門知識を持っていたことである。そのため、13世紀は彼にとって、詩、神学、年代記だけでなく、教会や市庁舎、宮殿や住居にある絵画や彫像の中にも生き生きと息づいていた。彼は、神曲が言語による最高の表現である その世界のあらゆる経験と理想を網羅することができた。 [ 8 ]
同協会の初期の目標の一つは、ダンテ関連文献の専門図書館を創設することであった。当時、米国ではイタリア人学者によるダンテ研究書はほとんど入手できなかった。ハーバード大学図書館の書架には、ジョザファッテ・ビアジョーリによる『神曲』の3巻からなる注釈書（1816年にパリで初版が刊行され、後にナポリの出版社ロンディネッラによって1868年に再版されたもの）や、ピエトロ・フラティチェッリによる注釈書（1860年にフィレンツェのG・バルベラ社から初版が刊行された）の1887年版が並んでいた。これらに加えて、チェーザレ・バルボの『ダンテ伝』やウーゴ・フォスコロのエッセイも所蔵されていたかもしれないが、ハーバード大学図書館の司書補であり同協会の会員でもあったウィリアム・クーリッジ・レーンの指揮の下、広範な学術コレクションが形作られ始めた。ノートンの遺贈は、このコレクションをさらに拡大し、深めることになった。レーンが編纂し、ハーバード大学図書館が発行した1890年のコレクション目録には、ダンテに関する1200冊以上の書籍が掲載されており、その中には『神曲』の300種類以上の異なる版も含まれている。[ 9 ]現在、ハーバード大学のコレクションは、この分野において世界で3番目に大きいものとみなされている。[ 10 ]
協会の設立当初から、会員資格は女性にも開かれていた。これは当時としては異例のことであった。というのも、アメリカ哲学協会や現代語学会など、北米の他の初期の学術団体では、一般的に女性は会員になれなかったからである。協会の最初の年次報告書には、S. L. バトラー女史、 C. デュピー夫人、ヘロイーズ デュラント 、 S. A. ゴードン夫人、ファニー L. ペイソン 、A. L.ウィスター夫人が 創設メンバーとして記載されている。[ 11 ] 1902年、イェール大学で博士号を取得し、スミス大学で教授を務めたメアリー オーガスタ スコットが、協会の執行評議会で初めて女性として務めることになる。[ 12 ]スコットに続いて、1907年にマーガレット・ジャクソン、1913年にアンナ・ライマン・メイソン・グレイ、1915年にキャサリン・V・スペンサーが加入した。その他の初期の注目すべき女性メンバーには、アンナ・エリオット・ティックナー、イザベラ・スチュワート・ガードナー、キャロライン・ヒーリー・ダルなどがいる。
19 世紀と 20 世紀に、協会は一連のコンコーダンスを出版しました。E. A. Fay、『神曲コンコーダンス』（1888 年）、E. S. Sheldon と A. C. White、『D. のイタリア語散文作品と歌集のコンコーダンス』（1905 年）、E. K. Rand、E. H. Wilkins、A. C. White、『D. Alagherii operum latinorum concordantiae』（1912 年）、E. H. Wilkins と T. G. Bergin、『DC コンコーダンス』（1965 年）などです。[ 10 ]
現在、同協会は、ジョージ・メイソン大学のクリスティーナ・オルソンが編集長を務める査読付き学術誌『ダンテ研究』をジョンズ・ホプキンス大学出版局から発行している。[ 13 ]また、同協会は、カリフォルニア大学バークレー校のアカシュ・クマールが編集長を務める『アメリカ・ダンテ協会電子速報』も発行している。