クルシュー人のアメリカ大陸植民地化

公国の船が西インド諸島への貿易航海を始めたのは、少なくとも1637年には遡る。この年、クルシューの船が212人の入植者を乗せてトバゴ島に植民地を建設しようと試みた。それ以前にも、1628年に設立されたオランダの植民地ニュー・ワルヘレンが同島にヨーロッパ人入植地として存在したが、数ヶ月前にスペインによって壊滅させられていた。最初のクルシュー植民地も同様の結末を迎え、2度目の試みもスペインによって事実上封鎖され、1639年までに失敗に終わった。

1642年、カルーン船長が指揮する2隻の船に約300人の入植者が乗って、クールラント湾近くの北海岸に入植を試みた。この植民地は再び封鎖されたが、より成功を収めた。カリブ族の中にいたイエズス会宣教師たちはすぐに部族を扇動し、武装させて入植地を攻撃させた。1650年、入植者たちは植民地を放棄し、トルトゥーガ島、後にジャマイカ島へと避難した。アメリカ大陸、アフリカ、インド諸島を同時に貿易や植民地化するには、それぞれの個別の努力では不十分だと考えた他のプロテスタント諸国との合意により、クールラントの関心はアフリカに移った。1651年、公国はアフリカで最初の成功した植民地をガンビア川のセントアンドリュース島に獲得し、そこにフォートジェイコブを建設した。

その後間もなく、プロテスタント諸国は組織が整い、カリブ海におけるスペインの権益に対抗する植民地遠征を複数開始する準備が整ったと感じた。イングランドがオランダの独占を終わらせようとしたことで、スペインに対するイングランドとオランダの同盟は崩壊し始めた。オランダはクールラントの主要な競争相手であり、クールラントは勃発しつつある紛争においてイングランドを支援することを決定した。そのため、クールラントはプロテスタントの同盟国であるイングランドから、トバゴ島への植民地建設を再び試みる許可を得た。

1654年5月20日、船「クールラント公爵夫人の紋章」（ Das Wappen der Herzogin von Kurland）が、大砲45門、士官25名、クールラント兵124名、入植者80家族を乗せてトバゴ島に到着し、同島を占領した。ウィレム・モレンス船長は、同島を「新クールラント」（Neu-Kurland）と宣言した。島の南西部には砦が建設され、ヤコブス砦（フォート・ジェームズ）と名付けられ、周辺の町はヤコブスシュタット（ジェームズタウン）と呼ばれた。その他、グレート・クールラント湾、ヤコブス（ジェームズ）湾、クールラント荘園、ノイ・ミタウ、リバウ湾、リトル・クールラント湾など、クールラント地方の名が付けられた場所もあった。

島に移住した最初の年に、クルシューの人々は福音ルーテル教会を建設した。植民地は成功を収めたが、オランダは西インド諸島を失うことを容​​認せず、数か月後に近隣に独自の植民地を設立することで対抗した。こうして、小さなクルシューの植民地はすぐに2つ目のオランダの植民地に影を潜めることになった。1657年に120人のクルシュー人入植者がやってきたのに対し、翌年にはカトリックの迫害から逃れてきた500人のフランス人プロテスタント難民が加わり、オランダの植民地の人口は1,200人に達した。

ヨーロッパへ輸出された商品には、砂糖、タバコ、コーヒー、綿、ショウガ、インディゴ、ラム酒、カカオ、亀の甲羅、熱帯の鳥とその羽毛などがあった。

クールラント公国とゼムガリア公国は、スウェーデンとポーランド・リトアニア両国にとって戦略的に重要な地域となった。1655年、スウェーデン軍が公国の領土に侵攻し、北方戦争（1655年～1660年）が始まった。スウェーデン軍は1658年から1660年までヤコブ公を捕虜にした。この間、両植民地は繁栄を続けていたが、数の多いオランダ人入植者によって占領され、ジェームズ砦は包囲され、クールラント総督のヒューバート・デ・ベヴェレンは降伏を余儀なくされた。商船隊と工場は破壊された。クールラントとゼムガリアは1659年12月11日に正式に新クールラントを割譲した。しかし、この戦争は1660年のオリヴァ条約（グダニスク近郊で署名）によって終結し、その条約に基づいてトバゴ島はクールラントに返還された。

クールラント人とオランダ人の間には和平が成立していたものの、スペインの支配は依然として残っていた。新たな港を求めて海賊が幾度も襲撃を仕掛け、スペインの遠征艦隊が派遣された後、クールラント人は1666年にトバゴ島を去った。1668年、クールラントの船がヤコブス砦の再占領を試みたが、オランダ人によって撃退された。

トバゴ島は、ヤコブ公の統治末期の1680年7月に新たな植民地建設が試みられたものの、これも後に失敗に終わり、短期間だけ再び公領となった。公は艦隊と工場の再建に着手したが、公国は二度と以前のような繁栄を取り戻すことはなかった。1683年3月から1686年6月にかけては、島は海賊の訪問を除いて放棄された状態となり、その後、オランダ、フランス、イギリスの西インド諸島各地から集まったクロニア人や、本国からの新たな入植者によって再び占拠された。

1690年5月、前年にクールラントとセミガリアによって島が売却された直後、クールラント政府はトバゴ島から永久に撤退し、残った人々は基本的に海賊や他の英蘭植民地に加わった。不在総督は1795年まで任命され続け、それによってこの地域における秘密裏の私掠免許状や報復状の使用が継続された。

クールラント湾近くにあるクールラント記念碑は、この公国の入植地を記念するものである。