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群衆崩壊や群衆圧死は、人が危険なほど密集したときに発生する壊滅的な事故です。1平方メートルあたり約5人までであれば、環境は窮屈に感じられるかもしれませんが、管理可能な範囲です。1平方メートルあたり8人から10人に達すると、個人が互いに押し合い、群衆の動きによって意図せず流される可能性があります。[ 2 ]このような状況下では、群衆は徐々に崩壊し、圧力によって人々が足元から押し出され、その上に倒れてくる人々の重みで踏みつけられたり、押しつぶされたりする可能性があります。さらに高密度になると、各個人にかかる圧力によって、直立したまま押しつぶされたり窒息したりする可能性があります。 [ 3 ]
こうした事件は例外なく組織的な失敗の結果であり、ほとんどの大規模な群衆災害は単純な群衆管理戦略によって防ぐことができたはずです。[ 4 ]こうした事件は、スポーツ、商業、社会、宗教イベントなどの大規模な集まりで発生する可能性があります。重要な要素は群衆の規模ではなく、群衆の密度です。 [ 5 ]
群衆の崩壊や圧死は、しばしば誤って人間の暴走として報道されるが、これは通常、大勢の人々が生命の危険を感じて一斉に逃げようとしたときに発生する。[ 6 ]
ある研究では、1992年から2002年までの10年間で、こうした事故により232人が死亡、6万5000人以上が負傷したと計算されているが[ 7 ]、群衆科学者は、こうした死傷者は大幅に過少報告されており、発生頻度も増加していると考えている。ある推定では、目玉商品販売で発生した群衆の負傷のうち報告されるのは10人に1人だけであり、ロックコンサートでの負傷の多く、あるいはほとんどは報告されていないという。[ 7 ]
平均的な人は、およそ30 × 60 センチメートル (1 × 2フィート) — 0.2 平方メートル、2 平方フィート — の楕円形の床面積を占めており、1 平方メートル (または10平方フィート)あたり 1 ～ 2 人の密度であれば、人は接触することなく自由に移動できます。[ 3 ]人が速く移動している場合でも、この密度であれば障害物を避けることができ、群衆に関連した事故の可能性は最小限です。1 平方メートルあたり 3 人または 4 人の場合でも、[ c ]リスクは低いですが、 [ 8 ] 1 平方メートルあたり 5 人の密度では、[ a ]個人が移動するのが難しくなり、1 平方メートルあたり 6 ～ 7 人の高密度では、[ d ]個人が互いに押し付けられ、自発的に移動できなくなる可能性があります。この時点で群衆は流体のように振る舞い始め、周囲の圧力によって個人が動かされ、群衆内の圧力が変化すると衝撃波が群衆を伝わることがあります。[ 9 ] [ 3 ]これは非常に危険な場合もありますが、ロックコンサート[ 10 ]やサッカーの試合[ 11 ]のように、興奮、仲間意識、そして文字通り「流れに身を任せる」ことが一部の人にとって体験の重要な部分であり[ 12 ] 、ダンスやモッシュなどの活動が一般的であるなど、積極的にこの体験を求める人もいます。このような状況に内在する危険は、群衆が崩壊したり、非常に密集して個人が押しつぶされて窒息したりすることです。
群衆崩壊は、群衆が非常に密集し、各個人が周囲の他の人々に触れ、ある程度周囲の人々に支えられているときに発生します。これは、群衆が移動している場合でも静止している場合でも発生する可能性があります。その後、人が倒れると、周囲の人々への支えが失われますが、遠くにいる人からの圧力は残るため、人々は空洞に落ちます。このプロセスが繰り返され、より大きな空洞ができ、圧力が緩和されるまで進行します。その間、倒れた人々は、上に乗っている人の重みで窒息したり、群衆が押し寄せて踏みつけられたりする危険があります。[ 5 ] 進行性の群衆崩壊の例としては、 2015年にサウジアラビアのメッカでハッジ中に発生したミナの群衆事故[ 13 ]があり、2,400人以上が死亡したと報告されています。
さらに高密度になると（1平方メートルあたり10人（1平方フィートあたり1人）に近づく）[ 1 ]、群衆が密集しすぎて人々が呼吸できなくなり窒息死する可能性がある。[ 3 ]このような群衆の押しつぶしは、移動する群衆がますます狭い空間に誘導されたり、障害物（行き止まりや施錠されたドアなど）に遭遇したり、すでに密集している群衆に人が流入して群衆の前方にいる人に向かって圧力波が発生したりするときに発生する可能性がある。このような状況では、入ってくる人は前にいる人への影響に気づかず、押し込み続ける可能性があります。[ 5 ] 群衆事故の例としては、1989年にイングランドのサウスヨークシャー州シェフィールドで発生したヒルズボロの悲劇、2010年にドイツのノルトライン＝ヴェストファーレン州デュイスブルクで発生したラブパレードの惨事、 2021年にテキサス州ヒューストンで発生したアストロワールドフェスティバルの群衆事故、 2022年に韓国ソウルの梨泰院で発生した梨泰院ハロウィーンの群衆事故などがあります。 [ 13 ]
「群衆の暴走」という言葉は、被害者が非合理的で、自滅的で、思慮に欠け、無関心な行動をとった、つまり純粋な無知と怠惰のせいだと非難する意味合いが強い。まるで、自分のことしか考えず、他人を押しつぶそうとする愚かな群衆だったかのような印象を与える。実際には、ほとんどの場合、計画の不備、設計の不備、統制の不備、警察の対応の不備、管理の不備など、当局に責任がある。
「群衆の暴走」という用語は通常、脅威から逃げる動物を指して使われます。人間が巻き込まれる群衆の暴走は極めてまれで、死に至る可能性は低いです。[ 5 ]マンチェスター・メトロポリタン大学の群衆科学教授であるキース・スティル氏によると、「分析を見ると、群衆の暴走が大量死の原因となった事例は見たことがありません。人々はパニックで死ぬのではなく、死にかけているからパニックになるのです」。[ 5 ]メリーランド大学地理空間情報科学センターの教授であるポール・トーレンス氏は、「ヒステリックな群衆という考えは神話である」と述べています。[ 5 ] 群衆が関わる事件は、メディアによってパニックの結果として報道されることがよくあります。[ 15 ] [ 1 ]しかし、科学文献では、パニックは群衆の押しつぶしなどの群衆事故の本当の原因から人々の注意をそらすために使われる神話であると説明されています。[ 16 ] [ 17 ] [ 18 ]
群衆崩壊や圧死事故で最も一般的な死因は窒息であり、これは人々が互いに重なり合って倒れる垂直方向の積み重ね、または人々が押しつぶされたり、硬い障壁に押し付けられたりする水平方向の積み重ねによって引き起こされます。犠牲者は、圧力による骨折[ 19 ]や、群衆が横たわっていた場所を押し流した際の踏みつけによる負傷[ 19 ]を示すこともあります。
大規模な群衆災害のほとんどは、単純な群衆管理戦略によって防ぐことができると考えられています。[ 20 ]群衆のバリケードなどの組織化と交通規制によって、押しつぶしを防ぐことができます。一方、バリケードは、ヒルズボロの災害のように、場合によっては群衆をすでに混雑している場所に誘導してしまう可能性があります。したがって、バリケードは、押しつぶしを防ぐ解決策にも、押しつぶしを引き起こす主要因にもなり得ます。問題の一つは、押しつぶされている人から後ろから押し寄せてくる群衆へのフィードバックがないことです。フィードバックは、警察、主催者、またはその他の監視者、特にプラットフォームや馬に乗っているなど高い場所にいる監視者によって提供され、彼らは群衆を監視し、拡声器を使用して群衆に伝達および指示することができます。[ 21 ]場合によっては、移動を時間的に分散させるなどの単純な対策を講じることが可能です。[ 22 ]
群衆が押し寄せる原因の一つとして、経験の浅い警備員が、密集した群衆の中での人々の行動を自発的で危険なものだと決めつけ、力ずくで押し寄せたり、特定の方向への移動を阻止したりすることが挙げられます。1989年のヒルズボロの悲劇では、一部の警察官や警備員が、フーリガン行為の可能性を懸念しすぎて、事態を悪化させるような行動をとってしまいました。[ 22 ]
群衆の密度が1平方メートルあたり約5人を超えると、押しつぶされる危険性があります。[ a ]群衆の中にいる人にとって、危険の合図であり、可能であれば群衆から抜け出すようにという警告は、四方八方から触れられているような感覚です。さらに深刻な警告は、後ろにいる人が前にいる人に押し付けられ、逃げ場がなくなったために、群衆の中を衝撃波が伝わってくるのを感じることです。 [ 21 ]グリニッジ大学火災安全工学グループのキース・スティル氏は、「周囲に注意してください。前を見てください。群衆の音を聞いてください。群衆の押し寄せに巻き込まれたら、押し寄せが来るのを待ち、それに乗って横に移動してください。押し寄せに合わせて横に移動し続けてください。」と述べています。[ 5 ]その他の推奨事項には、できるだけ直立した状態を保つこと、可能であれば壁やその他の障害物から離れることが含まれます。[ 23 ]
1883年にイギリスのサンダーランドで発生したビクトリア・ホール大惨事として知られる群衆事故で183人の子供が死亡した後、イギリスではすべての公共娯楽施設に外開きドア（例えば、押すと開くクラッシュバーラッチを使用するなど）の設置を義務付ける法律が可決された。 [ 24 ]クラッシュバーはさまざまな建築基準で義務付けられている。