1932年、実業家で経済学者のアルフレッド・カウルズによってコロラドスプリングスにカウルズ経済研究委員会として設立された。1939年、カウルズ委員会はセオドア・O・インテマの下、シカゴ大学に移った。1943年から1948年まではジェイコブ・マーシャックが委員長を務め、その後チャリング・C・クープマンスが委員長に就任した。1950年代、シカゴ大学経済学部からカウルズ委員会への反対が強まったため、クープマンスはカウルズ一家を説得し、1955年に委員会をイェール大学に移し、カウルズ財団となった。[ 1 ]
「理論と測定」というモットーが示すように、カウルズ委員会は経済理論と数学および統計学を結びつけることに重点を置いている。経済学における同委員会の功績は、一般均衡理論と計量経済学の創出と統合であった。
カウルズ・アプローチの要点は、経済をモデル化するための同時方程式を推定する特定の確率論的枠組みでした。その究極の目的は、政策に関する洞察を得ることでした。カウルズ・アプローチは、事前の経済理論に基づいてモデルを構築しました。その主な貢献の一つは、係数推定値の特定における通常の最小二乗回帰のバイアスを明らかにしたことです。その結果、カウルズの研究者たちは、間接最小二乗法、操作変数法、完全情報最尤法、限定情報最尤法などの新しい手法を開発しました。これらの手法はすべて、理論的な事前制約を使用していました。カール・F・クリストの記事によると、カウルズ・アプローチは次のような仮定に基づいていました。
カウルズの同僚の中には、カウルズ委員会在籍中に行った研究によりノーベル経済学賞を受賞した人もいます。これらには、チャリング・コープマンス、ケネス・アロー、ジェラール・ドブルー、ジェームズ・トービン、フランコ・モディリアーニ、ハーバート・A・サイモン、ジョゼフ・E・スティグリッツ、ローレンス・クライン、トリグヴェ・ハーヴェルモ、レオニード・ハーウィッツ、ハリー・マルコウィッツ、ウィリアム・ノーハウスが含まれます。
カウルズ財団は、コネチカット州ニューヘイブン、ヒルハウス通り30番地に位置しています。
北緯41度18分50秒、西経72度55分25秒/北緯41.313757度、西経72.92352度/北緯41.313757度、西経72.92352度