コベントリー・フォー

1984年3月、コベントリーで 南アフリカ人の武器密輸容疑者4人が英国税関・物品税局職員に逮捕され、国連の強制的な武器禁輸措置に違反して英国からアパルトヘイト下の南アフリカに武器を輸出する共謀の罪で起訴された。^[1]彼らはコベントリー4人組として知られるようになった。^[2]

1984年4月2日、コベントリー治安判事裁判所において、南アフリカ人4人とイギリス人3人が、国連安全保障理事会決議418号による強制的な武器禁輸措置に違反して、高圧ガスボンベ、レーダー マグネトロン、航空機部品、その他の軍事装備を南アフリカに輸出しようと共謀した罪で起訴された^{[3] [4]} 。 1984年に バーミンガム空港で大砲の昇降装置の積荷が発見され、密輸活動が発覚して逮捕された。

コベントリー4人は、ヘンドリック・ヤコブス・ボタ、ステファヌス・ヨハネス・デ・イェーガー、ウィリアム・ランドルフ・メテレルカンプ、ヤコブス・ラ・グランジの4人だった。フロント企業（マクネイ株式会社）では、彼らはケントロンの代理として活動し、メテレルカンプがマネージングディレクター、ボタが管理とセキュリティを担当、デ・イェーガーが会社の会計士、ラ・グランジが技術専門家だった。^[3]

国際的な武器禁輸を回避する方法の1つは、ラ・グランジが軍事資材を調達するために米国に渡航することだった。これはその後、英国のフォッセ・ウェイ証券によって輸入され、他の国を経由して南アフリカに輸送された。^[3]

5人目の人物、ステレンボッシュ大学のヨハネス・クロエテ教授は南アフリカのミサイル開発計画の主要人物であり^{[要出典]、}コベントリー4人と同時に逮捕された。しかし、 1988年12月17日のガーディアン紙によると、クロエテは逮捕後すぐに、政府高官の指示により起訴されずに釈放された。

同時に逮捕された3人のイギリス人は、マイケル・スワン、デレク・ソルト、マイケル・ヘンリー・ガーディナーだった。^[4]ソルトは以前、南アフリカ軍の弾薬金型をミシンの道具に見せかけて製造したとして別の会社を解雇されていた。解雇後も、国際的な武器禁輸にもかかわらず、ソルトはアームスコールとの取引を続けていた。コベントリーにある彼の会社は、アームスコールの仕様に合わせて迫撃砲の薬莢を製造し、また、英国税関が押収した高精度の砲兵用ギアの製造をドイツの会社に下請けしていた。^[3]

コヴェントリー4人は拘留され、パスポートは没収された。数週間後、南アフリカ大使館の1等書記官アンドレ・ペルサーが外交特権を放棄して保証人となったため、20万ポンドの保釈金で釈放された。その後、首相官邸の介入があったとされる事件を受けて、彼らは法廷に座っている判事にパスポートの回収を申請した。1984年5月、レナード判事は要請を認め、裁判のために英国に戻ることを条件に、コヴェントリー4人の南アフリカ行きを許可した。ソルトは作戦への関与に対して10ヶ月の懲役刑と2万5千ポンドの罰金を言い渡され、関与した英国企業は19万3千ポンドの罰金を支払った。^[3]

1984年6月、イギリスのマーガレット・サッチャー首相は、南アフリカのP・W・ボタ大統領とピク・ボタ外相をチェッカーズでの会合に招待したが、これは物議を醸した。米国と英国が多額の投資を行っていた南アフリカに対する経済制裁の導入を求める国際社会の圧力の高まりを食い止めるためだった。公式には会合の議題には入らなかったが、コベントリー4人事件はチェッカーズでの議事進行とイギリスと南アフリカの二国間外交関係の両方に影を落とした。^[5]

1989年8月、英国の外交官パトリック・ヘーゼルディンは、4人の容疑者の釈放に関して英国政府をマスコミで公然と批判したために解雇された。^[6]

1984年8月、南アフリカで逮捕されると脅された反アパルトヘイト活動家たちがダーバンの英国領事館に避難したとき、ピク・ボタは報復としてコヴェントリー4人が裁判を受けるために英国に戻ることを拒否することを決めた。^[7]外務大臣マルコム・リフキンドは下院で、 4人が英国の法廷に出廷しなかったのは南アフリカ政府の責任であり、プレトリアは協力すべきだと報告した。しかし、4人が裁判を受けに戻ってこなかったため、南アフリカに対して何の措置も取られなかった。^[8]こうして、南アフリカ大使館は保釈金20万ポンドを没収した。

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