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パナマの政治は、複数政党制の代表制民主共和制という枠組みの中で行われ、パナマ大統領は国家元首と政府首脳の両方を兼任している。
行政権は大統領が行使する。立法権は国民議会に帰属する。司法府は行政府および立法府から独立している。これらの機関は、 1972年のパナマ政治憲法（ 1978年の改革法および1983年の憲法改正法によって改正）に基づき、協力関係で結ばれ、抑制と均衡のシステムによって権限が制限されている。
憲法には、明確な責任を持つ3つの独立機関が規定されている。共和国会計検査院は公的資金の管理責任を負い、選挙裁判所は国民投票の自由、透明性、有効性を保証する責任を負い、公共省は国と地方自治体の利益を監督する。
USAIDのウェブサイトでは、パナマの民主主義は0.83/1と評価されているが、政治腐敗はわずか0.5/1となっている。[ 1 ]
行政府は、大統領1名と副大統領1名で構成される。大統領と副大統領は、国民による直接投票で選出され、任期は5年である。大統領は就任後すぐに再選を目指すことはできないが、5年間の待機期間を経れば再び立候補することができる。
（出典：CIAワールドファクトブック：世界の指導者、パナマ）
立法府は、一院制の国民議会（Asamblea Nacional）で構成され、単議席選挙区および複数議席選挙区から5年の任期で選出される71人の議員から成ります。
司法機関は、恒久的、自由かつ迅速な方法で司法を執行する。司法機関は、パナマ憲法（第7章第1節）に基づき、最高裁判所、裁判所、および法律によって設置された裁判官から構成される。
独立した選挙裁判所が、有権者登録、選挙手続き、政党活動を監督する。18歳以上の者は全員投票する義務があるが、投票しなかった場合でも罰則はない。
パナマの歴史において支配的な政党は、PRDとパナメニスタ（旧アルヌルフィスタ党）である。これらの政党は、カリスマ性があり政敵同士であったオマール・トリホス（PRD）――故マルティン・トリホス元大統領の父――とアルヌルフォ・アリアス（パナメニスタ／アルヌルフィスタ）――故ミレイヤ・モスコソ元大統領の夫――によって創設された。これらの指導者は何年も前に亡くなっているが、支持者によってその威光は今もなお生き続けており、あらゆる選挙にその存在感を示している。
パナマ国民は、1989年に同国が民主化されて以来、数十年にわたる軍事政権の余波を根絶するために努力してきた。[ 2 ] 2020年には、パナマは政府の汚職を含む汚職によって毎年GDPの約1％を失っていると報告された。[ 3 ]しかし、同国は民主主義の改善に取り組んでおり、2020年7月には、同国の元大統領2人（リカルド・マルティネリとフアン・カルロス・バレラ）がオデブレヒト贈収賄スキャンダルへの関与について尋問された。[ 4 ] [ 5 ]マルティネリは最終的に無罪判決を受けて釈放されたが、その後、資金洗浄の容疑で再逮捕された。[ 6 ]マルティネリの2人の息子（ルイス・エンリケとリカルド・アルベルト・マルティネリ）も米国によって贈収賄と資金洗浄の容疑で起訴された。[ 7 ] 2020年8月、パナマは米国と協力して資金洗浄撲滅のための合同タスクフォースを結成した。[ 8 ]
しかし、これまでの取り組みにもかかわらず、まだ多くの課題が残っており、国際貿易局は、汚職が依然として同国への投資を希望する企業にとって最大の障害となっていると指摘している。[ 9 ]
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