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エリス・コーネリア・ナイト（1757年3月27日 - 1837年12月18日）は、イギリスの貴婦人、旅行家、風景画家、小説、詩、日記、歴史の作家でした。彼女は生涯を通じて多くの著名人と知り合いで、少女時代にはサミュエル・ジョンソンやサー・ジョシュア・レイノルズのサークルのメンバーと、イタリア滞在中にはベルニス枢機卿、サー・ウィリアム・ハミルトンとレディ・エマ・ハミルトン、ホレイショ・ネルソン卿と、シャーロット王妃とウェールズのシャーロット・オーガスタ王女に仕えた際にはイギリス王室のメンバーと知り合いました。[ 1 ]彼女はフランシス・バーニー、ジェルマン・ド・スタール、レディ・シャーロット・ベリー、ジェーン・ポーターなど、同時代の他の作家と文通したり会ったりしました。
ナイトの父は、ジョージ3世からナイトの称号を授与された職業海軍士官で、白旗少将の階級に達したジョセフ・ナイト卿である。彼女の母フィリッピーナ・ディーンは彼の2番目の妻である。彼女は丁寧に教育を受け、オーギュスタン・ノヴェールからダンスを教わった。[ 2 ]
1775年に父親が亡くなると、ナイトと母親はわずかな収入と年金しか残されず、1776年に大陸へ渡り、イタリアに定住した。1790年、コルネリアはジョンソンの『ラッセラス』の続編である『ディナルバス』を匿名で出版した。この作品では、ラッセラスがアビシニアの支配者となり、結婚して幸せを見つける。この作品の成功を受けて、彼女は1792年に歴史書簡体小説『マルクス・フラミニウス』を出版した。1798年、ネルソンがナイルの海戦で勝利したという知らせが届いた時、ナイト一家はナポリに住んでいた。彼らはネルソンがナポリに到着した際の勝利の熱狂的な祝賀会に参加し、ハミルトン一家やネルソン提督と親しい友人となった。
1799年に母親が亡くなった後、ナイトはハミルトン夫妻とネルソン提督のイギリスへの帰路に同行するよう招かれた。この旅の間、彼女はハミルトン夫人とネルソン提督の親密な関係に次第に不安を感じるようになったが、同時に、エマがヨーゼフ・ハイドンの曲に合わせてナイルの戦いにおけるネルソン提督への頌歌を歌うのを目撃した。イギリスに戻ると、ナイトは独立して生活し、執筆活動を行い、友人たちを頻繁に訪ねた。彼女はシャーロット王妃の侍女（1805年）に任命され、その後、ウェールズ公女シャーロット・オーガスタの宮廷でも同様の地位に就いた（1813年）。
1805年、博識な作家であり、非常に尊敬される人物としての評判が認められ、ナイトはシャーロット王妃の宮廷に招かれた。国王の精神状態が悪化し、摂政政治が敷かれる中、ナイトは王妃に仕えた。1812年、彼女はウェールズ公女シャーロット・オーガスタの侍女となり、摂政が1814年に彼女の判断力の欠如を理由に解任するまでその職を務めた。
1818年、彼女は若きマッシモ・タパレッリ、後のダゼリオ侯爵に英語、文学、科学、美術を教える教師となった。ダゼリオ侯爵は、イタリアの著名な作家、画家、愛国者、政治家であった。彼は『ダゼリオ回想録』（1867年）の第14章で、1818年にカステルガンドルフォでタパレッリと出会ったことを記し、コルネリアについて触れている。彼女は晩年の20年間をイギリス国外で過ごし、パリで亡くなった。
ナイトは生涯で5冊の作品を出版した。
彼女は死後、未完の自伝と日記を残した。その自伝は、当時の宮廷史に関する非常に貴重な情報源となっている。その中で最も重要な記述は編集され、1861年に死後出版された。